Мистер Ниранджан при этом выглядел очень довольным и умиротворенным.
- - Потом расскажу тебе, дочка. Пойдем - Авдхут легонько подтолкнул свою торопыгу к выходу.
На пути у них оказалась надменная Анджали Агнихотри. Мужчина сложил руки в простительном жесте, дочка автоматически повторила за ним. Оба они направились к выходу.
- - Что с тобой случилось, папа - не могла угомониться Астха.
- - Ничего - понурив голову, повторил отец.
- - Папа!
Их провожали взгляды двух человек: довольный Ниранджана и надменный Анджали.
Коврик при входе в особняк отъехал в сторону и валялся посередине коридора. Астхе показалось это неправильным. Она остановила отца, сначала поправила коврик, потом только разрешила ему ступить на него.
Все это продолжал наблюдать Ниранджан. Он все больше убеждался в правильности своего решения.
- - Как вы? Почему так долго? - первое, что услышали отец с дочкой, зайдя в дом. Мама явно сильно волновалась.
Отец без слов прошел в гостиную и сел на диван. Вид его был встревожен и удручен.
- - Астха, что случилось? - зашептала мама, обращаясь к дочери.
- - Я это тоже пытаюсь понять, но папа ничего не говорит. - взволновано воскликнула девушка.
Авдхут напряженно потер лицо руками, собираясь с мыслями.
В этот самый момент происходил разговор отца с сыном в особняке Агнихотри.
- - Ты все еще злишься на меня? - обратился Ниранджан к сыну. Легкая улыбка коснулась лица молодого мужчины. Он ласково посмотрел на отца:
- - Такого никогда не случится, папа.
- - Когда ты так говоришь, меня одолевает гордость, сынок - засмеялся Ниранджан, хлопая сына по плечу.
- - Знаешь, зачем мистер Авдхут приходил сюда? - продолжил он.
- - Нет - ответил Шлок.
Отец улыбнулся и принес скатанные в рулон чертежи: - Мы получили разрешение для строительства школы.
Лицо молодого мужчины озарила радостная улыбка: - Это хорошая новость, папа!
- - Да, хорошая! - поддержал Ниранджан. - Я начал с одной школы. - пустился он в воспоминания.
- - А теперь у нас уже 15 школ и колледжей. - восхищенно поддержал Шлок.
- - Да. - кивнул Ниранджан - Вместе со всеми делами я не заметил, как стал старше. - он обнял сына и заглянул в глаза: - Сынок, я больше не могу вести дела в одиночку. Я устал. В любом случае моему делу нужно новое направление. - он сделал паузу, глядя на Шлока. - Я уверен, ты сможешь со всем справится.
Легкая тень сомнения легла на лицо молодого мужчины. Он отвернулся от отца и сделал шаг в сторону. Ему явно не хотелось возвращаться домой, где на каждом шагу его преследовало прошлое.
- - Вернись домой, Шлок - прозвучало подтверждение его опасений из уст отца. Этот тяжелый момент. Он не может подвести отца, но при этом не хочет возвращаться в этот дом.
- - Ты нужен отцу - продолжал ломать стену сопротивлений отец. Шлок тяжело вздохнул и опять отошел от отца.
В этот момент в семействе Кирлоскар женская половина донимала отца расспросами.
- - Дайте мне попить воды - подал голос мужчина.
Аджу вопросительно посмотрела на внучку. - Я тоже не знаю, что происходит - взмахнула руками девушка.- Он мне ничего не говорит.
Она плюхнулась рядом с бабушкой на диван и затрещала: - Бабушка, а ты знаешь в каком доме мы сегодня были? - М? - бабушка вопросительно уставилась на нее.
- - Того сноба из Сапутары - выдала стрекоза, на удивление женщины.
- - Шлока Агнихотри - строго поправил ее отец. - Сына Ниранджана Агнихотри.
Все женщины уставились на него . Авдхут повернулся к жене и сказал.
- Ниранджан Агнихотри попросил руки Астхи для его сына Шлока.
Астха не поверила своим ушам, дыхание сбилось, сердце сначала провалилось куда-то в живот, а потом ударило под горло, пульс тоже поскакал вскачь от такой новости. “Боже! Я и этот монстр! Какой ужас! Да никогда в жизни. Он меня пугает. Я до сих пор вспоминаю, как у меня ныл живот, когда я была у него в комнате”
- - Он хочет чтобы Астха стала его невесткой. - продолжил отец.
Глава 5
Астха зависла в ступоре. Аджу тоже сидела с каменным лицом. Одна мама расплылась в улыбке:
- В чем дело? Почему вы такие грустные? Это союз с такой статусной семьей. В чем дело? Вы не счастливы? Астха? - она вопросительно и в упор посмотрела на дочь.
- Мама! - вскочила наконец девушка на ноги - я не выйду за него замуж!
Тем временем в особняке Агнихотри отец с сыном продолжали беседу.
- Если ты хочешь поговорить об этом… - осторожно начал Шлок. - Папа, пожалуйста, я не могу остаться в этом доме. - лицо молодого человека помрачнело - и ты знаешь причину.
- Я знаю причину, — несмотря на годы, оживленно вскочил с дивана Ниранджан, - но мой возраст и мое состояние не принимают это.