Отец хотел было взять одну из них, как Калинди недоверчиво поинтересовалась: - А что у тебя в другой руке? - вторая рука девушка была до сих спрятана от их взора.
Стрекоза потупила взгляд и отложила коробку на кровать. Из-за спины она достала длинную линейку и протянула ее родителям.
- Что это? - удивилась мать.
- Это наказание - потупилась девушка. - Наказание за то, что я повысила на вас голос.
Родители многозначительно переглянулись, пряча улыбку.
- Простите меня, папа и мама, пожалуйста - пролепетала стрекоза.
- Астха, - подал голос отец - Мы никогда не наказывали тебя раньше. И что, ты думаешь, мы накажем тебя сейчас? - он укоризненно и с любовью посмотрел на дочь.
- Я знаю, что вы не наказываете меня, папа - чувствовала себя виноватой дочка - Но я… Пожалуйста, накажите меня.
Папа улыбнулся, глядя на маму. Мама пожала плечами.- Ты осознала свою ошибку. Это самое главное.
- Мама, пожалуйста, я не хочу замуж за Шлока. Он не уважает женщин. Пожалуйста, мама! Папа, пожалуйста! - девушка с надеждой повернулась к отцу.
Отец не ожидал такого откровенного натиска.
- Тогда и не надо. Я не заставляю тебя.
- Но что ты скажешь мистеру Ниранджану? - всполошилась Калинди. Стало заметно, что она заволновалась. Ведь это давний партнер их семьи, и очень многое уже их связывает в делах.
- Калинди, я все улажу - заверил всех отец. Как он может противостоять отчаянию дочки, которая с такой мольбой во взгляде смотрит на него. - Нет ничего важнее счастья моей дочери - добавил он, погладив свою стрекозу по волосам.
Астха почувствовала, как слезы благодарности щиплют глаза. Как же она любит своих родителей.
Утро в особняке. Красивый мужчина перед зеркалом поправляет свою рубашку. Он весь в черном. Это его стиль. Это его сущность. Это сумрак. Он вообще не любит солнце, и не любит утро. Он старается бегать по утрам до того, как наступит рассвет.
В комнату открываются двери на распашку, и заходит подтянутый молодой человек весь в белом. Варад - старший сын в семье Агнихотри, заранее отказавшийся от всех привилегий. Он выбрал свой путь - всегда мечтал быть журналистом. И так получилось, что отец вычеркнул его из списка наследников бизнеса в сфере системы образования Агнихотри. То есть Ниранджан не возлагал на сына никаких особых надежд.
Главной его надеждой и опорой был Шлок - его младший сын.
- Ты куда собрался? - с улыбкой поинтересовался мужчина в белом.
- Я собираюсь поехать в офис - Шлок рад был увидеть брата.
- Ты же приехал только на несколько дней. Зачем тебе в офис? - Вараду очень хочется расшевелить брата, чтобы тот наконец-то забыл свое прошлое.
- Брат, привычка работать - это то, что я перенял у отца. - Шлок улыбнулся.
- Дружище, если ты так хочешь работать, так почему бы тебе не остаться? - одобрительно похлопал мужчину Варад. - Постарайся уладить все свои дела и вернуться домой, Шлок. Ты не решишь все проблемы расстоянием. Подумай об этом еще раз.. Хорошо?
- И кстати, что за девушка приходила вчера? - вопросительно заглянул в глаза брата Варад. Судя по тому как отреагировал Шлок - девушка явно ему не безразлична. И это радует. Сильные эмоции всегда могут перейти во что-то большее. Как говориться, от любви до ненависти …и наоборот..
Тем временем в спальне старшей четы Агнихотри.
- Шлок откажется - констатировала факт Анджали.
- Я понимаю, что он откажется. Но это не значит, что мы ничего не сможем сделать. - многозначительно изрек Ниранджан, лежа на кровати и держа в руках последний выпуск газеты. - Шлок - наш сын, а мы желаем ему только блага.
- Я могу с ним поговорить? - предположила она.
- Не стоит. Боюсь, что ты сделаешь еще хуже. - отрезал отец семейства.
- Моя проблема в том, что я сначала переговорил с мистером Авдхутом, а не со Шлоком.
- С мистером Авдхутом? Значит ты имел в виду его дочь ? Ту, которая приходила. - Анджали брезгливо поморщилась. Она явно не ожидала, что ее господин выберет именно эту девушку.
- Мне нравится Астха. Она именно то, что нам нужно. - воскликнул Ниранджан, возбужденно откинув газету в сторону.
Анджали недовольно посмотрела в сторону мужа. Делать своей невесткой Астху Кирлоскар как-то не входило в ее планы. У нее были большие подозрения насчет этой девушки.
- Вы думали о том, что для этого дома и для Шлока нужна другая девушка?
- А что с ней не так? - спросил Ниранджан.
- Этикет и уважение должно быть в девушке Шлока. А у нее их нет. Она неуважительно отнеслась к Шлоку.
- Но по указанию отца она извинилась. - Ниранджану это показалось очень внушительным плюсом в сторону выбора невестки. - Она единственная дочь в семье. Может быть упрямой и взбалмошной. Но это нормально. После свадьбы все изменится, и поведение тоже. Так? - он многозначительно посмотрел на жену. - И ты тоже есть. После свадьбы, когда она войдет в эту семью - она станет как ТЫ..
- Но я думаю, что она … - Анджали хотела выразить свои подозрения насчет возможности перевоспитания такой девушки, как Астха. Скорее всего могут возникнуть проблемы.
- Ты сомневаешься в моем выборе? - перебил ее муж, пристально посмотрев на нее. В голосе промелькнули стальные нотки, что заставило Анжали дернуться и остановиться. На лице господина все также была милая улыбка.
- Что вы господин? - отступила она. - Вы никогда не ошибаетесь в выборе. Если вы считаете, что такая девушка подходит Шлоку, то так оно и есть. Нет проблем.