- ООН согласна?
- Вот видишь, с этим чаем ты стал слишком спокойным, - подколол Филип. – Уже не улавливаешь мысль с одного раза.
- Если это шутка…
Вместо ответа Филип нагнулся к портфелю, стоявшему у кресла, вытащил папку и передал Фрэнку. Садири нетерпеливо выпотрошил ее, просмотрел бумаги и просиял:
- Это же все меняет!
- Ага, а слово старого друга, значит, уже ничего не значит без пары бумажек? Смотри, обижусь.
- И не видать мне больше печенья? – Фрэнк, донельзя обрадованный известием об одобрении идеи друга, улыбался широко и искренне.
- И друга. Но, видимо, тебя это тревожит куда меньше? – Филип состроил обиженное лицо.
- А, таких друзей… - легкомысленно отмахнулся Фрэнк, и тут же рассмеялся. – Ох, Филип, если эта затея увенчается успехом, это будет настоящим пинком под зад этим засидевшимся старикам! Вот только, боюсь, я не смогу работать на два фронта, - он приуныл. – Не буду успевать.
- Не хочешь менять нудные и бесполезные заседания на увлекательные приключения в горячих точках? – поддел Филип. Фрэнк нахмурился:
- А вдруг от меня пользы больше именно на этих заседаниях?
- Там ты всего лишь один из многих, причем далеко не в десятке, вершащей судьбы, - убедительно сказал Стивенсон. – Сам это прекрасно знаешь. СТД будет целиком в твоем подчинении. Кому, как не тебе, знать, как важна скорость и быстрота реакции в делах, связанных с вирусами и тому подобным.
Фрэнк медленно кивал, соглашаясь с его словами. Затем прищурился:
- А теперь представь, что я злой следователь, и ответь: зачем это тебе понадобилось?
Филип встал и подошел к окну, за которым по-прежнему шелестел дождь. Аллея перед домом была тщательно подметена, но шаловливый ветер свел на нет усилия дворника, щедро усыпав гравий сорванными с веток дубов листьями.
- С некоторых пор я стал делить мир на две категории, - негромко и серьезно проговорил он наконец. – На тех, чья судьба мне откровенно безразлична, и на тех, кому я буду помогать по мере своих возможностей, чего бы мне это ни стоило.
- Насколько я знаком с твоим мировоззрением, основной принцип этого деления – наличие совести и ее отсутствие, - предположил Фрэнк. – Я прав?
- Я бы скорее определил это, как готовность помочь другому человеку – или отказ от этого.
- И именно второе качество ты приписываешь Комитету? Брось, Филип, не могут ведь все быть равнодушными.
- Не могут, - согласился Стивенсон спокойно, - я этого не говорил. Все дело в том, насколько глубоко человек согласен вникнуть в беду своего соседа. Способен ли впустить в сердце сострадание, или предпочтет закрыться в своей раковине и не слышать призыва о помощи?
- Никто бы не поверил, что это говоришь ты, - Фрэнк беззлобно усмехнулся.
- Именно поэтому ни в одном документе, касающемся СТД, ты не найдешь даже моих инициалов, - отозвался Филип с ухмылкой. – Основатель и руководитель – именно ты, друг мой невезучий. Потому что мне становится плохо, стоит только представить, как ты будешь вербовать сотрудников, - опередил он вопрос. – Не перебивай, когда я исповедуюсь, ладно? Когда еще такое услышишь?
Фрэнк только поднял вверх руки, словно сдаваясь. Филип продолжил, отодвинув штору в сторону и устроившись на подоконнике; даже так он выглядел на зависть изящным.
- Совет Комитета безумно любит заседания с обсуждением всех поступающих к ним данных. Это, безусловно, хорошо, только в том случае, если решает проблему. Но как мы видим, все чаще в последнее время реакция на события, затрагивающие жизнь и здоровье людей, оказывается чересчур медленной. Отсюда жертвы, отсюда – рост недоверия к Комитету со всеми его предложениями и действиями. И отсюда же – назревшая необходимость в команде, которая будет действовать, пока остальные думают и решают.
- Я занесу эти строки в устав Департамента, - заметил Фрэнк с оттенком добродушной насмешки. - Согласен. А насчет ужасов вербовки ты явно перегнул. У меня на примете уже есть несколько человек, способных стать отличными оперативниками нового отдела.
- Отлично, - Стивенсон сердечно улыбнулся. Энтузиазм и радость Фрэнка были заразительны. – Тогда примемся за дело. Организационные вопросы оставь мне, а сам начинай набор юных скаутов.
- И да пребудет с нами Сила, - отозвался Фрэнк с улыбкой.
***
20 августа 2017
Каир
- Каким богам ты молишься, наемник? – сухо поинтересовался мужчина, сидевший у окна и наблюдавший немигающим взглядом за человеком, который сидел на полу и методично разбирал и чистил оружие. – И чем боги платят тебе?
- Милость богов не исчисляется чем-то осязаемым, - мягко проговорил Сет, не глядя на спасенного им повелителя Старого города, оставшегося без королевства и свиты. – Хватает того, что они позволяют поклоняться им.