Рената помолчала, изучая его лицо.
- Даже учитывая, что речь идет не о простых смертных, а о правителях, к которым применимы совсем иные требования и полномочия?
Маркус встретил ее взгляд, спокойно кивнул:
- Тем более, если речь о власть имущих. Кому много дано, с того и спрос большой.
- В таком случае, полагаю, высказывания Наполеона тебе тоже не нравятся?
Маркус склонил голову к плечу, давая понять, что не знаком с данным предметом.
- «Самое важное в политике - следовать своей цели, средства ничего не значат», - процитировала Рената. Маркус покачал головой:
- Моральные нормы никто не отменял, и для всех они одинаково обязательны.
- Ты бы не смог долго продержаться на троне с такими принципами, - с усмешкой сообщила Рената, немного меняя позу.
- Я и не стремлюсь к трону, - заметил парень, помолчал. - А что насчет тебя?
- Тебя интересует мой моральный уровень, или степень амбициозности? - Рената разглядывала свои ногти. Маркус ничего не сказал. - Так и быть, приподниму завесу тайны. В вопросах захвата власти и ее удержания я согласна с Макиавелли и другими сторонниками жесткой позиции. Невозможно добиться власти, не замарав рук.
- Власть так уж необходима? - негромко спросил Маркус, понимая, что его всерьез захватил этот разговор.
То, что Рената решила хоть что-то рассказать о себе, было для него сюрпризом, но наученный горьким опытом, парень не слишком надеялся на полный рассказ. Скорее уж Кордиале могла прервать монолог в любую минуту, заявить, что ей скучно, и вообще, это не его дело, и уйти.
Рената медленно улыбнулась, и в этой улыбке сквозила жесткость и решимость:
- Без власти не добиться желаемого. А с моими амбициями...
- И все равно - я не согласен, - негромко, но твердо заявил он. - Можно сохранить человечность и доброту в любых условиях.
- И наивность тоже, по-видимому. Брось, Маркус, розовые очки тебе не идут.
Маркус ничего не сказал, но нахмурился, оставаясь при своем мнении.
- Мы с тобой слишком упрямы, чтобы взять и согласиться с оппонентом, - усмехнулась Рената и встала, одергивая платье. – Чудесный вечер. Прогуляемся?
Какой каверзы ждать в этот раз?
Маркус нехотя кивнул и поднялся на ноги:
- Пошли.
Рената расхохоталась:
- Всякий был бы счастлив оказаться на твоем месте, и прыгал бы с визгом, а ты едва плетешься за мной с унылым видом.
- Я же не комнатная собачка, чтобы прыгать и становиться на лапки по команде?
Рената остановилась на пороге, посмотрела ему в лицо, подняв брови. Подобное заявление как будто удивило ее:
- И смел к тому же…
- Чтобы выражать свои мысли, иногда достаточно просто иметь их, и смелость тут ни при чем, - проворчал Маркус.
- Любопытно, - Кордиале потерла подбородок, задумчиво прищурившись, - неужели так проявляется твое освобождение от амнезии? Нет ощущения, что ты переживаешь свою жизнь с самого начала, с соответствующими разным возрастам эмоциональными состояниями?
- Ты и сейчас видишь во мне объект для наблюдения, а не человека. Какого отношения ты ждешь к себе от объекта экспериментов?
Рената безразлично пожала плечами:
- Обычно мне плевать на это, - честно сказала она. – Но для тебя я, возможно, сделаю исключение.
- Спасибо, не надо, - отрезал он, обжигая ее взглядом. – Если ты будешь так же относиться ко мне всегда, то я буду вынужден расторгнуть наш контракт.
- Дай мне время, - загадочно попросила она, по-прежнему изучая его серыми глазами. – И можешь пока идти.
Маркус почувствовал горечь во рту и неприятное ощущение, что снова проигрывает. Он быстро кивнул и широким шагом пошел прочь, сунув руки в карманы.
_
В особняк он вернулся уже после ужина – часов в десять, спустивший пар на стадионе и более спокойный. От позднего ужина, предложенного кухаркой, отказался, предпочтя душ, а после него очередную книгу. На этот раз попалась классика научной фантастики – «Возвращение к звездам» Эдмонда Гамильтона, и Маркус не заметил, как его захватывают приключения Джона Гордона в бескрайнем космосе.
Как назло, и здесь его преследовали вопросы, затронутые в вечерней беседе с Ренатой.
« - Я надеялся, вы достаточно разумны, чтобы, отрешившись от всякой чепухи, вроде патриотизма, верности долгу и прочих бесполезных вещей, немного поразмыслить.
- Конечно, вам они бесполезны, раз их у вас их нет!
- Да, у меня их нет. Ведь что такое, в сущности, все эти замечательные качества? Всего лишь идеи, которые кажутся людям почему-то возвышенными и за которые они умирают. Я реалист. Я никогда не пойду на смерть ради пустой идеи».
- Начинаю думать, что ты был библиотекарем, - заявила Рената. Она стояла в дверях, насмешливо глядя на парня, расположившегося в кресле поближе к настольной лампе – единственному источнику света в комнате.