Тьма из джунглей придет за тобой, девочка. Можешь пытаться бежать, но отныне она стала частью тебя, и никогда уже не забыть увиденного.
Ей почудился затихающий злорадный смех, чьи-то равнодушные голоса, обсуждающие ее судьбу.
Что со мной?
- Нет! - выдохнула она, зажмурившись и пытаясь вырваться из захвата сильных рук.
Верните мне память! Кто я?!
Девушка не замечала, что она плачет, ее всю трясло, но уже не от холода. Вместо воспоминаний были кислотно-яркие картинки, сливающиеся звуки и голоса, запахи больничной палаты и горения пластика, и отзвуки невыносимой чужой боли, от которых хотелось заткнуть уши, зажмуриться и свернуться клубочком.
- Тихо, тихо…
Выжившая почувствовала, что ее обнимают — осторожно, ласково и крепко. Она перестала вырываться, хотя дрожь не проходила. Губы не слушались.
- Кто… кто я? Где?..
- Если бы я знал, - пробормотал мужчина, стоявший рядом с ней на коленях.
Девушка открыла глаза, затуманенные слезами, и посмотрела ему в лицо. Во взгляде было отчаяние и детский страх. Она абсолютно ничего не помнила. Словно бы и не было у нее прошлого…
***
Как же я тебя понимаю. Но, увы, не могу помочь.
Маркус хотел отпустить ее, но как только он убрал руки, обессиленная девушка покачнулась, и ему снова пришлось ловить ее. Он вздохнул, обнял ее за плечи и прижал к себе, чтобы хоть немного согреть. Удивительно хрупкая, невысокая, с большими глазами, полными слез — она напоминала ребенка, который потерялся и ужасно испуган.
Как эту девчонку занесло в джунгли Конго, черт побери?
Ночь вокруг была совсем не безопасна. Люди Диксона и Сильвы патрулировали местность, ликвидируя все последствия эксперимента. Попадись девушка им на глаза, пристрелят без раздумий.
Маркус ещё раз осмотрел ее рану. Приказ, полученный от Ренаты, предписывал ему любой ценой заполучить и доставить к ней зараженного «Дельтой плюс» живого человека. Образец вируса был крайне необходим, а судя по ранениям, эта девушка как раз подпадала под такие требования.
Он слышал неровное биение сердца спасенной, и его переполняла жалость — чувство, которое он почти забыл. Он понимал, какая судьба ждет несчастную в случае, если он доставит её в комплекс: опыты, бесконечные и жестокие.
Нет, ее я не отдам. Даже если у нее всего один шанс из ста на выживание, это в любом случае больше, чем ей дадут в «Эдеме».
- Держись!
Через пять минут Маркус мчался на обнаруженном у дороги джипе в сторону города. Девушка всё ещё в бессознательном состоянии лежала на заднем сиденье.
Каждым своим поступком я предаю — себя или ее. В какую сторону надо идти, чтобы вырваться из этой паутины?
Зазвонил телефон, небрежно брошенный на пассажирское сиденье. Маркус негромко чертыхнулся, увидев имя, остановил машину, и только потом ответил на вызов.
- Где тебя носит? - нелюбезно поинтересовалась собеседница. — Проблемы?
Маркус кинул быстрый взгляд на девушку, почти не заметную под его курткой, невесело усмехнулся.
Только одна. С июня прошлого года.
- Никаких проблем. Немного не рассчитал время.
- Ты понимаешь, что стоит на кону в этой игре, Маркус, — звонившая помолчала секунду, продолжила: — Мы слишком долго были в тени, настало время показать, на что мы способны.
- Я все понимаю, Рената.
- Не подведи меня, - напоследок сказала она и сбросила вызов.
Маркус откинулся на спинку сиденья, выдохнул и негромко засмеялся, предельно четко понимая, что в очередной раз очутился на распутье между долгом и собственными принципами.
Слишком уж долго он был одним из игроков на этой арене, чтобы так просто взять и выйти в отставку. С такими грехами, что были записаны в его личном деле, потребовалось бы куда больше, чем просто намерение поставить точку. Однако сейчас его терзало острое желание сделать вид, что все в порядке, и постараться стереть из памяти все, что чернело ярким пятном, все те поступки, которые даже с натяжкой нельзя было назвать нравственными.