Форум немного разочаровал Адриану. Вместо ожидаемого научного симпозиума – очередной банкет с малозначащими знакомствами. Причем кавалеры почему-то попадались однотипные – либо только что закончившие университет молодые люди с горящими глазами и сквозняком в карманах; либо скучающие плейбои, решившие скоротать вечерок с «умной привлекательной девушкой».
Видимо, чтобы ощутить контраст между специалистом в сфере эпидемиологии и своей блондинистой подружкой на вечер.
Попахивает мизантропией, дорогуша, знаешь ли… а еще непомерно завышенной самооценкой.
Адриана усмехнулась своим мыслям, устроилась поудобнее в кресле, сев боком к сцене и обхватив колено руками. Предпочтя мини-юбке удобные теплые брюки, она с веселым превосходством наблюдала за попытками одетых в тонкие колготки и широкие пояса девушек выглядеть элегантно и непринужденно с посиневшими губами и руками, не слишком громко стуча при этом зубами.
С трибуны какой-то доктор с чувством вещал о радужных перспективах биоинженерии, ему вторили два ассистента. Высокий суд в лице полудюжины профессоров то внимательно слушал эту троицу, то бурно принимался обсуждать услышанное.
Примерно полсотни человек сидели в темном зале и занимались кто чем. Сосед Адрианы мирно дремал в обнимку с толстой тетрадью, женщина в нижнем ряду пыталась конспектировать, но явно не успевала за мыслью докладчика. Несколько студентов увлеченно резались в покер тремя рядами ниже. Адриана подумала, не присоединиться ли к ним, но лень было вставать.
Интересно, когда ненавидишь людей – ты по ним скучаешь, или нет? Дает ли знать о себе социальная природа? Надо бы полистать литературу.
Она рассеянно скользнула взглядом по группе картежников, и тут ее внимание привлек один из них. Очевидно, парень пришел только что: молодой человек в темно-синей рубашке, с взлохмаченными волосами, на которых сверкали тающие снежинки, что-то увлеченно рассказывал компании, жестикулируя и быстро улыбаясь. Кто-то помогал ему снять пальто, другие хлопали по плечу и что-то говорили, смеясь.
Адриана как завороженная смотрела на него, затаив дыхание – пока он не поймал ее взгляд и не адресовал лично ей удивительно яркую и добрую улыбку.
Она вспыхнула, отвернулась, пытаясь сделать вид, что занята изучением буклета. До нее донесся голос брюнета – мягкий теплый баритон, и Адриана почувствовала, как внутри что-то сладко замирает.
Ух ты…
Она тщетно пыталась сосредоточиться на речи выступавшего ученого, но, чувствуя на себе взгляд молодого человека, окончательно потеряла ход мысли.
Надо бежать, пока не поздно. Не нравится мне что-то такое состояние потери контроля.
Адриана спешно поднялась с места и последовала к выходу. Сердце бешено колотилось, щеки горели. Мимоходом она успела удивиться своей нетипичной реакции. Но остановиться и подумать девушка не рискнула.
В дверях она столкнулась с покидавшим зал мужчиной, не заметив его в темноте.
- Прошу прощения.
- Ничего, - он посмотрел на нее, внезапно улыбнулся. – Адриана?
- Доктор Кордиале, - вежливо отозвалась она, несколько неуверенно улыбнулась. С другом отца она была знакома давно, но на интуитивном уровне опасалась; возможно, виной тому было яркое ощущение холода, исходившее от Стефано.
День страхов Адрианы Росси, ага. Спешите видеть, пока она не пришла в себя.
Мужчина жестом предложил ей пройти первой.
Выходя, она не удержалась и обернулась. Молодой человек смотрел прямо на нее, остановившись в проходе. Адриана споткнулась, невольно ухватилась за плечо спутника.
Вот уж не думала, что такое может случиться со мной!
- От кого бежите? - с усмешкой поинтересовался Стефано. Росси почувствовала, что краснеет. Кордиале это явно развеселило:
- Паоло только вчера звонил мне, чтобы похвастаться шикарным отпуском в Майами. Я думал, вы с ним.
- Мне нравится зимний Лондон, - быстро сказала Адриана, стараясь, чтобы это звучало как можно искреннее. – Не очень люблю море.
- Понятно.
- А вы что здесь делаете?
Кордиале сделал неопределенный жест – это могло значить как «мимо проходил», так и «приехал на сбор преступной группировки для окончательного решения вопроса о нападении на штаб ООН». Насколько было известно Адриане, Стефано Кордиале вполне хватило бы наглости и таланта для подобного.
- Мне всегда интересно пообщаться с молодежью, - отозвался Стефано, рассеянно разглядывая стенды на стенах. – Подпитаться свежей энергией, так сказать… прямо как вампир, - он криво улыбнулся, и у Адрианы появилось четкое ощущение, что на самом деле он сейчас изучает ее, непонятно с какой целью. Она едва удержалась, чтобы не поежиться.