Я знала Стругацкого только по фото, поэтому внимательно изучала каждого, наиболее подходящего по внешним данным, мужчину. Как вдруг загорелая блондинка загородила мне обзор.
- Сколько нам выпало чести! - воскликнула она, взмахивая коктейлем, - Госпожа Теряева!
Я улыбнулась хозяйке банкета.
- Анжела Стругацкая, полагаю, - я конечно узнала ее, но изобразила неуверенность, - А где Нестор? Мне бы очень хотелось с ним увидеться.
Анжела склонилась ко мне, распространяя вокруг алкогольные пары:
- Папа уединился с девочкой из бассейна, - она глупо хихикнула, - так что ты не вовремя.
- Ничего, я подожду. Вряд ли это займет слишком много времени, - окинув Анжелу взглядом, ответила я, очень сомневаясь в том, что ее отец еще обладает достаточной мужской силой, в шестьдесят лет.
Признаться, я никак не ожидала, что Анжела окажется такой пьяной.
- И почему он на тебе женился?
Я ошарашенно воззрилась на Стругацкую.
- Мы были любовниками три года! - продолжала она на повышенных тонах, - я была уверена, что стану его женой. Я едва не погибла! А потом появилась ты с этой своей дешевой наивностью. А он верил! Если бы Олег заглянул в твою алчную душу.
- Анжела, - меня поразили и застали врасплох ее нападки, - Прекрати.
- Я увидела вас на той вечеринке, где убили Филиппа и сразу поняла все.
Так вот, кто прислал мне фото с угрозами!
- Олег все от меня скрывал, - Анжела желчно засмеялась, привлекая к себе все больше внимания, - но ноутбук, твой ноутбук, подтвердил мои самые жуткие страхи, он женился на тебе!
Ах вот как!
- Анжела, ты понимаешь, что только что сознались в преступлении? - намеренно спокойно произнесла я.
Гости, что до этого с интересом прислушивались к пьяной исповеди Стругацкой, настороженно смолкли.
- Не смей угрожать мне, ты - сучка! Думаешь, заполучила деньги Олега и стала одной из нас?!
- Анжела!
Головы всех присутствующих обратились на звуки властного голоса. На верхней площадки широкой лестницы замер седовласый мужчина.
- Она пришла сюда, отец! - выкрикнула Анжела, - Она посмела явиться сюда, после всего!..
Нестор мрачно на меня взглянул, развернулся и скрылся из виду в дверях второго этажа.
Я не долго думая, направилась за ним вслед, вверх по лестнице. И пусть меня хоть кто-то попытается остановить. Толкнув дверь, за которой скрылся Стругацкий, я оказалась в длинном коридоре. В конце коридора мелькнула пола халата Нестора. Я поспешила туда, прислушиваясь к гулким голосам. С кем он говорит?
Когда до двери оставался какой-то метр, раздался звук, который я бы ни спутала ни с чем. В комнате стреляли.
Я толкнула дверь. Стругацкий лежал на полу, раскинув полы своего нелепого халата, выставив волосатое брюхо и другие принадлежности. Вокруг его головы, словно нимб, расплывалось багровое пятно.
В окне мелькнула фигура. Я перешагнула через труп, запачкав ноги кровью, и юркнула в след за убийцей в окно. Оказалась на крыше, и дальше, вдоль откоса, вокруг дома к стоянке. Фигура в черном удалялась стремительно. Спрыгнула с крыши, словно с невысокой ступеньки, в два шага достигла своей машины, и скрылась из виду за ближайшим поворотом.
Я беспомощно наблюдала, как убийца уходит, старательно запоминая номер его автомобиля, марку и цвет. Несмотря на смерть Стругацкого, возможно я стала на шаг ближе к Мазурину.
Гости вечеринки, притихшие и напуганные, жались друг к другу в центре гостиной.
Я сидела в кресле, и наблюдала за ними. Меня, буквально, смешила их паника. Нет, они не скорбели, не впали в апатию по поводу утраты дорогого им человека. Все они просто жутко боялись и хотели поскорее убраться отсюда.
- Так и должно быть, - послышался громкий шепот за моей спиной.
Это что-то новенькое?
Я оглянулась.
К центру комнаты пробивалась женщина, чей образ мне казался смутно знакомым.
- Да! - уже громче сказала она, - Так и должно было случиться! Все они получили по заслугам!
Анжела сменилась в лице, в миг обернувшись ангелом смерти, и кинулась к женщине.
- Заткнись! - взвизгнула она, - Сейчас же закрой свой рот!
Женщина уничтожающе взглянула на Анжелу, и та тут же сникла и потупилась, буквально, скисла, как молоко под палящим солнцем.
Я узнала эту полубезумную женщину — Стефания Остроухова.
- По твоему смерть моего Филиппа и убийство Нестора не связаны? - с вызовом произнесла вдова, глядя на Стругацкую.
Полисмены без интереса прислушивались к незнакомому языку, зато русскоговорящие гости ушки навострили. В их числе прислушалась и я.
- Нет, не связаны, - беззвучно сообщила Анжела.