— Что это? — спросил он у Анбэссы.
Картинка была престранная: посреди болотного озерца из воды торчала деревянная крыша.
— Крыша торчит из воды, — невозмутимо пожал плечами тот, недоумевая, зачем спрашивать об очевидных вещах.
— А что там внутри?
— Никто не знает. Вода.
— И что, никто не пытался заглянуть внутрь?
— А зачем? Какая польза от дома, утонувшего в болоте?
— Но ведь интересно, что там.
— Нет пользы, нет интереса.
Через четверть часа небольшой отряд подошел к полянке у ручья. Видимо, здесь было обычное место стоянки: костровище было аккуратно выложено добытыми из ручья камнями, рядом был выстроен шалаш. Негры достали какие-то лепешки, полоски вяленого мяса. Серж распечатал предпоследний пакет рациона. Все вместе было достаточно сытно. Быстро прикончив свою порцию, он поднялся.
— Пойду, прогуляюсь.
— Ты куда собрался? — спросила Галя.
Таиться не было смысла.
— Да к той крыше, хочу на нее посмотреть поближе. А вдруг там спрятан клад?
— Что, там правда может быть клад?
— Нет, конечно. В смысле, бриллианты пролетариата тут вряд ли найдешь. Но, судя по рассказам эфиопов, здесь даже лишний ножик вполне сравним по цене с куском золота.
— Я с тобой.
Интересно, зачем? А, впрочем, пускай. Подстрахует, если что.
— Пошли.
Серж в двух словах объяснил Анбэссе, куда они пошли. Тот равнодушно пожал плечами. Мол, дурная голова ногам покоя не дает. Сказал только:
— Уложись в полчаса.
И продолжил разговаривать с дочкой.
До озерца добежали рысью, за пять минут.
Небольшой сруб почти полностью ушел в воду. Над поверхностью оставались лишь верхний венец и двускатная крыша. Сергей остановился.
— Я сплаваю к домику. Может где-нибудь доска отошла, тогда смогу залезть, поглядеть, что там внутри.
— А зачем?
— Да любопытно стало. И развлечение тоже неплохое. Опять же, вдруг будет какая-нибудь добыча. Хотя бы дырявый горшок.
— Или два дырявых горшка! — Галя хихикнула.
— Ага, — улыбнулся он в ответ. — Ты покарауль, не появится ли кто чужой. На берег не выходи, будь за кустами. Если какие-нибудь шустрые ребята меня на воде заловят, я почти наверняка труп. У тебя ведь пистолет остался?
— Да, вот он.
Ирина вынула «лахти» из кармана.
— Как стрелять, помнишь?
— Ага.
— Это на крайний случай. Увидишь кого — подай сигнал. Свистни там, каркни. Умеешь свистеть?
— Умею.
— А каркать?
— У меня квакать хорошо получается.
— Значит, квакни два раза подряд. Стреляй только в крайнем случае и только наверняка.
— Хорошо.
— Ну ладно, я пошел.
Серж выбрал сухое место, разделся, аккуратно сложил одежду, надел на руку темляк от фонаря, попутно порадовавшись, что в свое время не сэкономил и купил водонепроницаемый, взял в зубы нож в ножнах. Проваливаясь и оскальзываясь на болотистом берегу, добрался до воды. Она была теплая, хорошо нагретая за день летним солнцем. Кладоискатель неторопливо поплыл к торчащей из воды крыше. Передвигаясь вдоль ската, он по очереди проверял доски, пытаясь их приподнять. Ира с берега наблюдала за его действиями, не забывая посматривать по сторонам.
Проверив все доски одного ската, Сергей переплыл к другому. Третья по счету доска неожиданно легко поддалась. Да еще и не одна, а вместе с несколькими соседними. Вот и дверь! Он забрался внутрь. Свет, проникавший из небольших окошек, слабо освещал тесное пространство. Вокруг было пусто. Под коньком паутина, под ногами толстый слой традиционного народного утеплителя — земляной засыпки. Что удивило — отсутствие трубы. Не должны были топить в домике, разве что по-черному. Крыша была еще вполне целой, но вот земля от постоянной влажности отсырела и слежалась. Двигаться приходилось осторожно: мокрые ноги да по мокрой земле скользят не хуже, чем по мылу.
Посередине чердака был квадратный лаз. Для любого настоящего кладоискателя просто невозможно забраться на чердак затопленного дома и не попытаться заглянуть внутрь. Серж подошел проему, встал возле него на колени около проема и посветил фонарем. То, что он увидел, повергло его в крайнюю степень изумления. На всякий случай, он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, как следует проморгался и посмотрел еще раз. Воды в доме не было. Не было даже луж на полу. Зато вдоль стен стояли штабели коробок и ящиков. Все выглядело нетронутым. Надписи на коробках однозначно свидетельствовали о содержимом: это было оружие. Оружие и патроны. Много оружия и много патронов. Тут же ожили старые бункерные привычки: неплохое убежище. Недостаточно, конечно, тайное, но неплохое. Нет, эту кладовочку светить до поры не стоит. Сюда бы вернуться со временем, устроить неподалеку хатку, да и перетащить туда все это добро, а то найдется какой-нибудь такой же любопытный, да и оприходует. А если самому попользоваться будет проблематично, то можно попробовать выменять ее у Юджина. Например, на переброску обратно к «ковчегу». Серж выключил фонарь, выбрался с чердака и через минуту уже отжимался и одевался за кустами.