Прошло несколько минут, прежде чем парень опомнился и задумался.
— Тащить-то его как? Мили три до дома. Дотащите, леди, или здесь разделаем?
Сомневался он совершенно правильно, ведь держать подвешенным звериную тушу, это одно, а тащить её по чащобе несколько километров — совсем другое. Совершенно разные затраты сил, во втором случае они расходуются намного быстрее. Перспектива разделки туши на месте тоже не нравилась, потому что прежде они подобным не занимались — опыт Родерика заключался в разделке зверей не больше волка, леди вовсе только со стороны смотрела, — и потому что часть полезностей придётся оставить. Кости, например. Череп они заберут, но лопатки тоже ценятся, их в гаданиях часто используют. Если оставить на месте, чтобы вернуться завтра, так зверьё растащит.
Его соображения Анна прекрасно понимала, её мысли текли в том же направлении.
— Попробую понести, — немного подумав, решилась она. — Ты пойдёшь впереди, выбирай дорогу. По пути будем останавливаться и отдыхать. Всё-таки добыча роскошная, хочется её целиком притащить! Посмотри — на шее шкура целая, трос её не порвал.
Благодаря колоссальной телесной крепости чудинец физически пострадал слабо. У него даже шея не сломалась, он всего лишь задохнулся, и то не до конца. Неудивительно, что на таких ходят с зачарованным оружием. Принадлежащие Стормсонгам и Хингемам артефактные копья остались в Марке, только сэр Джон сумел сохранить во время бегства родовой клинок. Выходит, надо делать новые.
Мысленно Анна поморщилась. Снова работа, причем срочная. Неизвестно же, когда из леса новая напасть выползет, и какими она будет способностями обладать.
Глава 7
На то, чтобы принести медвежью тушу в Воробьиный Луг, потребовалось четыре часа и три остановки. Едва Анна начинала чувствовать приближающееся опустошение ядра, как сразу останавливалась и садилась медитировать. Родерик её охранял. В них слишком крепко вбили правило оставаться в лесу начеку, даже на условно-безопасной территории молодые охотники не позволяли себя терять бдительность.
Во время первой остановки они попробовали сделать волокушу из срубленных тут же молодых сосен, но спустя десяток минут от идеи отказались. Нести навыком было удобнее, чем тащить, хотя, вроде, должно быть наоборот. Под конец девушка шла, про себя ругаясь на собственную жадность, и с мрачным юмором предвкушая ожидающие её завтра ощущения сродни растянутых мышц. Перенапрягла она сегодня тонкое тело.
Впрочем, изумление, написанное на лице дяди Джона при виде летящей по воздуху туши, компенсировало неудобство.
— Я уже беспокоиться начал, — подойдя поближе, сообщил он. — Вас нет и нет, теперь-то ясно, почему.
— Не смогли бросить, — призналась Анна. — Добыча слишком хороша.
День давно перевалил на вторую половину, через несколько часов землю покроет темнота. Не теряя времени, дядя Джон рявкнул на подтянувшихся зевак-плотников, отнес тушу в укромный уголок подальше от домов, и принялся её вместе с племянником разделывать. Леди он отослал спать, и Анна послушно отправилась выполнять выданное в вежливой форме указание. Она понимала, что следовало бы посмотреть, поучиться, но усталость одолевала.
Всё, на что её хватило — съесть тарелку супа, раздеться и завалиться в кровать.
Голод разбудил Анну ночью. Связь физической оболочки и тонкого тела оставалась малоизученной, однако то, что состояние одного неизбежно отражается на другом, исследователи установили точно. Девушка активно колдовала днём, приводила ядро на грань истощения, неудивительно, что организму требовалась энергия.
Пока проснувшаяся Мэри колдовала над плитой, Анна раздумывала над ближайшим будущим. Взрослый медведь — это, считай, набитая полезностями кладовая, в его туше малейший кусочек плоти идёт в дело. Потроха используются в алхимии, мозг тоже, кости, шкура и когти любимы артефакторами, мясо, хоть и не сезон, всё равно съедобно и, считается, прибавляет физических сил, благотворно воздействуя на позвоночник и мышцы. Кое-что применяется в запретных практиках, в частности, с помощью языка накладывают четыре проклятья, и это только известные Анне. Лопатки и печень применяют при гадании, из полового органа и семенников варят такое, что даже двухсотлетние старцы в постели чудеса показывают. Недолго, правда.
Отдавать на сторону ценные ингредиенты девушка не собиралась. Пусть она не великий алхимик, но основы знала, и в своей способности наварить ценных эликсиров с зельями сомнений не испытывала. Надо только рецепты в памяти освежить и докупить кое-какое оборудование, и то, и то можно сделать в Ахене. Всё равно собиралась туда съездить, вот и повод подвернулся. Если завтра с утра выехать, то можно за день обернуться.