Сегодня она никуда не поедет. Хватит с неё подвигов.
Утром, за завтраком, она сообщила о своих планах дяде Джону. Анна понемногу училась разделять любимого воспитателя и сэра Хингема, главу вассального рода, даже разговаривала с ними по-разному. Сейчас, например, посоветовалась, стоит ли ехать или лучше помедлить, отправиться в город позднее. В другой ситуации могла бы просто сообщить о принятом решении.
— Я в алхимии не силён, — признался Хингем. — Знаю только, что свежие ингредиенты лучше. Моё дело — оружие и чары.
Анна, вспомнив, щелкнула пальцами.
— Точно. Хорошо, что напомнили. Надо ещё астрономические карты купить и таблицы наполняемости для металлов. Копьё хочу сделать, вернее, рогатину, — пояснила она.
— Дело хорошее. Но почему сейчас?
— Вы мишкину шкуру оценили, легко резалась? Нужно что-то, что её пробьёт без лишних усилий.
— Было у нас всё, — вздохнул дядя Джон. — Мастера ковали. Арсенал надо заново восстанавливать, тут я соглашусь, только спешки нет. Медведя, похоже, другой самец из леса прогнал, и раз младший к нам вышел, то второй появится не скоро.
— Я же не сразу займусь, там расчётов не на один месяц, — улыбнулась воспитанница. — Вполне возможно, закончу их ближе к Самайну. Хотя руку набивать на изделиях попроще, имеет смысл раньше.
Ближе к обеду очень удачно в гости заявился барон Айхен в компании младшего сына. Соседи, ближние и дальние, успели оценить молодую хозяйку Воробьиного Луга, её силу, богатство и деловую хватку. Поэтому приятные глазу мужчины навещали усадьбу под различными предлогами. Попытки ухаживать за ней леди Стормсонг иногда забавляли, иногда раздражали, отнимая драгоценное время; внешне её поведение не менялось никогда — вежливость, спокойствие, отчужденность. Она стояла выше окружающих и пока не встретила никого, кто мог бы встать вровень с ней.
Барон просветил неопытную соседку насчет цен. Медведь в неразобранном виде стоил от сорока до шестидесяти гульденов, в зависимости от веса и возраста. Убитого вчера зверя Айхен оценил в полтинник. Весомая сумма, учитывая, что безземельный дворянин во Фризии за год получал около двухсот пятидесяти гульденов. Десятина, по закону, отходила князю, столько же забирала церковь, три десятины получал хозяин земли, остаток делился между охотниками в зависимости от внесенного вклада. Основной урон нанесла Анна, она же командовала и тащила тушу в усадьбу, поэтому ей полагалось две доли из трёх. Родерик, таким образом, имел полное право рассчитывать на восемь гульденов с лишком, однако его госпожа, подумав, решила, что церковь перетопчется, и выдала парню десять. Кому церковную десятину платить? Они, так-то, мигранты из страны, обе церкви которой с фризским священством в отношениях сложных.
Рано или поздно с клириками придётся делиться. Но леди планировала оттянуть сей неприятный момент настолько далеко, насколько возможно.
Ещё гульден получил дядя Джон за разделку. Многовато, но сюзерен должен быть щедрым. К тому же, Хингему сколько не дай, он всё потратит.
Глядя на раздувшегося от гордости Рода, Анна поняла, что всё сделала правильно. Это для неё суммы незначительные, и происшествие не то, чтобы рядовое — она бывала в переделках опаснее. Для подростка ситуация выглядит совершенно иначе. Первый заработок, первая охота на большого зверя, первая личная победа. Пожалуй, она потратит один клык, оправит его в серебро и сделает Роду амулет, не столько магический, сколько на память. Пусть носит и помнит.
Вечером строители преподнесли сюрприз… Весь день прошел не так, как Анна планировала утром. Она-то собиралась быстро просмотреть, что из медведя вытащили, и прикинуть, как лучше добычу использовать, а остаток дня посвятить чтению книг, раз уже чаровать ей нельзя. Ещё у неё скопилась толстенькая пачка требующих ответа писем, с ней тоже хотелось бы разобраться. Однако сначала изучение медвежьих потрохов заняло больше времени, чем предполагалось, затем Айхен приехал и пришлось его развлекать. Когда соседушки наконец-то направились домой, настроение работать испарилось, словно его и не было. Анна, безусловно, себя бы заставила, но заявился Йон с сообщением, что его люди раскопали непонятный подвал явно колдовского назначения, и лезть внутрь они отказываются.
Совершенно правильное поведение, волшебница его понимала и одобряла.
Нанятые работники ведь не только строили, они много чего ещё делали. Усадьба заросла, требовалось выкорчевать кусты и молодые деревья, скосить траву, подновить дорогу, расчистить колодец, соорудить хотя бы простенькую ограду, чтобы в будущем скотина не разбегалась, и прочее, прочее, прочее. Убирая крупный валун, они внезапно обнаружили под ним лаз, ведущий в подземное помещение, украшенное чародейскими символами. Тайник был неплохо замаскирован, потому что за прошедшее время ни один из проживавших или посещавших Воробьиный Луг одарённых его не заметил.