Чутьё Анны забило тревогу.
— Я всего лишь защищалась от напавшего безумца, святой отец. Не стоит преувеличивать значимость рядового поступка, на моём месте мог оказаться любой.
— Но не любой смог бы выжить в процессе, — снова улыбнулся Тюрье. — Не правда ли, капитан? Леди, позвольте представить Вальтера фон Баленбах, капитана городской стражи. Капитан, перед вами Анна, леди Стормсонг, героиня сегодняшнего дня и наша спасительница.
Только что подошедший мужчина в мундире стражника с уважением поклонился:
— Рад знакомству, миледи. Все мы обязаны вашей храбрости.
— Как я уже сказала господину декану, не стоит меня переоценивать.
— Вы столь же прекрасны, сколь и скромны, — снова поклонился капитан. — Однако позвольте мне самому судить. Не могли бы вы поведать подробности вашей схватки? Как так случилось, что вы встали на пути нечестивца?
Вздохнув про себя, Анна снова пустилась в рассказ, не слишком вдаваясь в подробности, но и ничего не скрывая. Тот факт, что последний удар нанёс де Ватин, она выделила особо. Слушали её очень внимательно, после задали несколько вопросов. Ответив на них, девушка заявила, что она несколько устала, ей требуется отдых, и вежливо распрощалась с непростой компанией. Задерживать её, разумеется, не стали. С какой стати? Всё, что нужно, главные силовики вызнали, новую фигуру на ахенской шахматной доске оценили, теперь можно и более важными делами заняться. Оценить ущерб, испортить жизнь конкуренту…
— Как придём в гостиницу, сразу готовься к отъезду, Род, — отойдя на приличное расстояние и наложив сглаз от подслушивания, отдала указание Анна. — Мы немедленно покидаем город.
— Нам кто-то угрожает? — напрягся сэр Джон.
Его сюзерен поморщилась, и отрицательно мотнула головой:
— Не в том смысле. Орден опростоволосился, из-за его действий случился серьёзный инцидент. Кажется, погиб кто-то знатный. Сейчас собратья в Спасителе, и не только они, начнут клевать допустившего промашку неудачника. Мне совершенно не улыбается стать разменной монетой в их интригах. Пусть сводят счеты между собой, а мы быстро уедем в Воробьиный Луг.
Дядя Джон согласно хмыкнул, и предложил прибавить шагу.
При желании Анна могла бы извлечь пользу из произошедшего. Выставить себя чуть ли не единственной победительницей, убавить значение помощи прецептора, сместить акценты в нужную сторону, обойдясь без откровенной лжи. Испортить отношения с орденом, оказать услугу Тюрье и тем, кто за ним стоит. Нет, ей это совершенно не нужно. Она не собиралась присоединяться ни к одной из группировок, пусть грызутся между собой без её участия. Из всех, находящихся в Ахене, назвать «своими» она могла бы разве что стражу, которая подчинялась назначаемому Аутрагелом наместнику, и то условно.
Вдобавок существовала магическая Гильдия, чьи ресурсы Стормсонг на данный момент необходимы. Говоря простым языком, у магов имелся рычаг воздействия. Если они попросят слегка приукрасить факты и умолчать об участии де Ватина, отказать им будет сложно. В противном случае они, на полностью законных основаниях, найдут способ отлучить её от магазина заклинаний, библиотеки, продажи реагентов. Поэтому лучше немедленно сбежать из Ахена домой, пересидеть ближайшую неделю, пока не схлынет первичный ажиотаж. Она — дворянка, задерживать её никто не имеет права. Разве что епископ или кто-то не менее статусный пришлёт письмо с просьбой посетить его, тогда правила приличия не позволят уехать. Ну так потому и надо сваливать немедленно!
Глава 15
Даже среди обычных людей сплетни разносятся быстро, про одаренных вовсе говорить бессмысленно, там какая-то сверхсветовая скорость получается. Ясное дело, по пути перевирают всё, что можно. По возвращению в усадьбу Анна узнала от встревоженной Мэри, что в Ахене церковники ловили темных колдунов, полгорода разрушено, а леди Стормсонг на центральной площади повергла главного чернокнижника. Сама то ли ранена, то ли убита, то ли ангел её крыльями обнимал.
Бурная фантазия окружающих жить особо не мешала, у неё, по большому счету, имелся единственный минус — нашествие гостей. Соседи, ближние и некоторые дальние, желали из первых уст узнать, что произошло и какие последствия будет иметь. Повторять одно и то же надоело в первый же день. Проблема в том, что портить отношения с соседями нельзя, каждому любопытствующему следовало уделить внимание, поговорить, пригласить к столу. Таким образом, половину следующей недели Анна могла заниматься, чем хотела, исключительно ранним утром и поздним вечером, остальное время уходило на посетителей. Затем поток спал, хвала высшим силам.