Свой нынешний облик, видимый в колдовском зрении, леди Стормсонг знала со слов окружающих. Ей пока что не подвернулась возможность взглянуть на себя в редкое артефактное зеркало, хотелось верить, в университете найдётся хотя бы одно с нужными свойствами. Обычных людей окружала тусклая, разноцветная оболочка, называемая аурой, или духовным телом, целители и менталисты с её помощью диагностировали болезни, могли определить, говорит ли человек правду. У одаренных духовное тело светилось ровным серебристым цветом, вдобавок оно взаимодействовало с материальным миром, обеспечивая магам дополнительную защиту. Конечно, навык противодействия физическим угрозам нуждался в тренировке. Уровень «свечения» ранг от ранга отличался незначительно, для демонстрации реальной мощи магам приходилось прикладывать осознанные усилия, разворачивая ауру по объему и накачивая её силой.
Анна — пылала. Ярким светом, не причинявшим боли, но видимым издалека. Её духовное тело переливалось серебром и всеми оттенками синего, лучше громкого крика оповещая увидевших, кто перед ними. Прежде Стормсонг задумывалась о том, чтобы позднее, когда выдастся свободная минутка, освоить способы скрывать присутствие от одаренных. Сейчас она не была уверена, возможно ли ей спрятаться в принципе.
Леди до хруста выпрямила спину, подняла подбородок. Да и плевать! Ей нечего стыдиться. Пусть смотрят.
И люди смотрели. Пялились, издалека и поблизости. Можно сказать, что она шла по длинному коридору, становившему чем дальше, тем плотнее, рядом с университетом превратившемуся в натуральную толпу. Одаренные сбегались, желая поглазеть на редкое зрелище, восхититься буйством красок, обсудить, позавидовать… Что интересно — хотя Анна видела по бокам знакомые лица, никто не рискнул подойти. И, казалось ей, вовсе не присутствие Штальбюля их отпугивало.
— Не ожидала подобного ажиотажа, — не шевеля губами, призналась девушка.
— Духи редко благословляют смертных. Далеко не каждый год летописцы фиксируют хотя бы один случай в странах, верующих в Создателя, — сообщил декан. — Некоторые одаренные за всю жизнь ни разу не встретят подобных вам. Простите их любопытство.
— Я надеюсь, со временем оно утихнет.
Штальбюль неопределенно качнул головой.
Провожаемые шепотками и в сопровождении зевак, пара явилась в административное здание теософского факультета. Что характерно, там они направились не к декану теософов, о пикировках которого с наставником Анны в университете ходили легенды, а к его заместительнице, мэтрессе Эрум. Собственно, именно она в реальности рулила факультетом. Декан принадлежал к знатной фамилии из Австразии, на пост его поставили ради соблюдения политических договоренностей, но кому-то же и реально работать надо. Вот госпожа Эрум и была этой «кем-то».
При виде Анны на лице мэтрессы расцвела хищная улыбка:
— Вы очень правильно поступили, сразу приехав в Букель, домина Стормсонг, — после первых приветствий заявила она. — До сих пор никто не проводил исследований ранних стадий обретения магической благодати. Обычно одаренные, получившие благословление духов, стремятся пережить начальный период дома, среди родных и близких. Их можно понять, но мы теряем возможность получить бесценные сведения!
— Взгляните на площадку перед зданием, — сухо улыбнулась Анна. — Там собралось человек двадцать, надеющихся на меня поглазеть. Веская причина желать тишины.
— Не только. У людей, получивших дар, наблюдается повышенная чувствительность духовного начала. Образно выражаясь, в ментальном плане вы сейчас мягкая, нежная, ранимая. Вам хочется спрятаться, сбежать от проблем, не видеть чужаков.
Желание вообще никого не видеть у Анны возникало и раньше, но следовало признать, что в последнее время оно усилилось. И плакать ей хотелось, чего она за собой давно не замечала. Слова Эрум походили на правду.
Если у Стормсонг и мелькали в голове мыслишки, что встреча с главой теософов ограничится разговором и короткой проверкой, то они быстро исчезли. Испарились, стоило ей в сопровождении профессоров пройти в расположенный на первом подземном этаже ритуальный зал. Новые способности подсказали, что внизу есть ещё как минимум один таких же размеров. В помещении девушку ожидали семеро плотоядно сверкавших глазками одаренных, вдоль стеночек на длинных столах выстроились различные артефакты непонятного назначения. Магичка поёжилась.