Интересно то, что ни один организм не мог бы плавать, не выработав для этого особых приспособлений, так как удельный вес чистой плазмы составляет 1,02―1,06, то есть больше удельного веса морской воды. Приспособления для плавания могут быть различны. Медузы, например, чтобы плавать, в процессе эволюции приобрели увеличенное содержание воды в организме (до 90 процентов их веса составляет вода). Рыбы для облегчения веса тела имеют внутри воздушные мешки, наполненные почти чистым кислородом. Пассивно плавающие организмы «заинтересованы» в максимальном трении о воду, они имеют много выростов, активно плавающие должны для уменьшения трения иметь веретенообразную форму тела, как у большинства рыб. Не все организмы плавают при помощи хвоста и плавников, некоторые пользуются для этого жгутиками, ресничками. Есть среди водных организмов и «реактивный» принцип движения. Медузы, например, плавают боком, с силой выталкивая из своего колокола воду путем его сжатия. Сидячие формы (губки, мшанки, балянусы) имеют твердый тяжелый известковый скелет.
Теперь расскажем об основных представителях животного мира Черного моря. Надо сказать, что хотя глубины моря безжизненны (там обитают только бактерии), а населен лишь небольшой поверхностный слой, составляющий 12―13 процентов общего объема моря, жизнь в этом слое очень разнообразна и богата. По количеству видов животных и растений, найденных в Черном море, оно занимает промежуточное положение между Средиземным и Азовским, а вылов рыбы в расчете на гектар его поверхности в четыре раза превышает вылов в Средиземном море: в Азовском море вылавливается 80 килограммов рыбы на гектар поверхности моря, в Черном — 2 килограмма, в Средиземном — 0,5 килограмма.
Интересно проследить, как убывает количество средиземноморских видов животных и растений с запада на восток. В Средиземном море встречается более 6000 видов организмов, в Черном — 1500, в Азовском — 200, в Каспийском — 28, в Аральском только 2 вида средиземноморских организмов. Это говорит о том, что эти моря постепенно отделялись от Средиземного моря в далеком прошлом.
Начнем описание животного мира с самых мелких форм. В состав планктона, например, входят ноктилуки, или ночесветки. Они напоминают икринки рыб диаметром менее двух миллиметров. Ноктилуки — маленькие хищники, они быстро плавают с помощью своих жгутиков и поглощают еще более мелкие организмы. Скопление ноктилук создает в период теплой осени прекрасное, незабываемое зрелище — свечение моря. Более всего распространено свечение в северо-западной части моря. Возникает оно при соединении химического вещества — люциферина — с кислородом. Если выделить и высушить люциферин, он может светиться независимо от живого организма. Слово «люциферин» происходит от имени Люцифер — «победитель ада». Как происходит свечение? В процессе окисления возбуждаются атомы, их некоторые электроны переходят на новую орбиту, падая с которой, они выделяют частицы света — фотоны. Светиться могут не только мельчайшие организмы. Известно, что все клетки живых организмов, в том числе и человека, производят излучение. У одних оно сильнее, у других слабее. Бывают случаи, когда после интенсивной работы светится пот. Известно также, что клетки опухолей светятся значительно слабее, и на этом признаке основан один из способов определения ранних стадий заболевания раком. Интересно, что свет животных холодный, около 90 процентов затраченной энергии переходит в свет (в обычной лампочке накаливания в свет обращается только 4 процента, а в неоновой лампе — 10 процентов энергии). Ночесветки дают искристый пульсирующий свет, как бы разлитый по всей поверхности моря и усиливающийся при небольших волнах (от дополнительного раздражения светящихся организмов).
Светиться могут и некоторые виды бактерий. Их свечение матовое, плавное, разлитое. Эти бактерии иногда специально разводятся в лаборатории на питательных смесях. Колба, наполненная такими микроорганизмами, излучает настолько сильный свет, что при подобном освещении не только можно читать, но даже фотографировать.
Могут светиться и более крупные формы, например двустворчатый моллюск — камнеточец фолада, живущий в прибрежных скалах. Некоторые виды медуз и гребневиков, светящиеся ночью, например, от раздражения волнами в кильватерной струе судна, создают очень эффектное зрелище. Интересны мелкие несветящиеся формы — морские блохи. Установлено, что в их организмах содержится много ценных веществ: протеины, витамины, минеральные соли.
На дне моря живет несколько видов моллюсков: устрицы, мидии, пектен, литорина, тапес, модиолярии. Особенно много моллюсков в Керченском проливе, в северо-западной части моря, на кавказском берегу. Те из них, что живут в прибойной зоне, прикрепляются к грунту прочными нитями — биссусами. Моллюски — пища многих рыб. Отметим несколько биологических особенностей устриц и мидий. Устрицы живут до 30 лет. Они гермафродиты. Каждая особь приносит в год сотни тысяч икринок, оплодотворяемых другой особью. Устрицы транспортабельны. Могут обходиться без воды до полумесяца. Мидии живут меньше, чем устрицы: 7―10 лет. Раздельнополы. Устриц и мидий специально разводят. Из них изготовляют консервы и муку для кормления скота и домашней птицы. Мясо этих моллюсков имеет 12 процентов белка, 2,5 процента жира, 5 процентов углеводов, а также гликоген (животный сахар), витамины B и C. Раковины их содержат соли кальция, а также фосфор и железо. При добавлении в пищу домашним птицам и животным небольшого количества муки из устриц куры быстро прибавляют в весе, увеличивается их яйценоскость, у овец возрастает настриг шерсти, а у коров — удой молока. Колхозы и совхозы, примыкающие к северо-западной части Черного моря, вылавливают более четырех тысяч тонн мидий в год. Хозяйство по выращиванию мидий создано у Очакова, экспериментальный бассейн садкового типа по разведению устриц — в Егорлыкском заливе.