– Ты о чëм? – заинтересовался Каиллан и придвинулся ближе, видимо, на этот раз готовый выдавить из меня максимум информации.
– Я не вижу снов с большим эмоциональным диапозоном, они никогда не становятся причиной того, что могло бы взволновать меня ещё до наступления видимого момента.
– А сейчас видишь?
– К сожалению, – я поднялась, едва не кряхтя от усталости в теле.
– И что это может значить? – спросил он мне в спину, и я замерла на пути к своей лошади.
– Что я буду связана по рукам и ногам с тем, кто мне снится, – тихо ответила я, но эльф всё равно меня услышал и вскочил за мной.
– Сибилл, – он коснулся моего худощавого запястья, когда я потянулась к сумке, чем заставил меня снова остановиться. – Что это значит?
– Уж точно не то, что ты подумал, – отчеканила я и свободной рукой вытерла пот со лба. – Лишь то, что мне стоит начать жалеть о моём вмешательстве.
Я выдернула руку из его хватки, но он схватил меня уже за два запястья, перекрывая мне все возможные пути к отступлению. Стараясь сохранять бесстрастие, замерла в его крепкой хватке. Я видела его желание прямо сейчас разорвать меня в клочья, сорвать маску и наконец попытаться увидеть в моих глазах хотя бы грамм эмоций.
– Мы здесь не шутки ради тебя терпим, ведьма, – огрызнулся он. – Я пытался вести себя как можно благородно по отношению к гостю, но даже моё терпение может лопнуть. По хорошему прошу, хватит действовать мне на нервы.
Я молчала с полминуты, но тихий смех начал вырываться с моих губ и вскоре я захохотала во всё горло. Принц смотрел на меня с недоумением и настороженно, крепче сжал запястья и тряхнул меня, однако даже это не помешало мне дальше смеяться. Глаза заслезились, живот тянуло от непрерывного хохота, и я всё же затихла, продолжая улыбаться.
– Ваше Высочество, в том-то и дело, что я лишь гость, – я обнажила белоснежные зубы. – Стоит повторить: гость, а не работник, договора нет, как и денег. Так с чего бы мне отчитываться перед вами о каждом моём шаге? Боюсь, это ваше упущение, я до сих пор имею полное право развернуться и поехать обратно. Так что не превышайте свои полномочия, иначе мне не останется ничего, кроме как доложить вашему брату, что как генерал вы домогаетесь до несчастных девушек.
Я наблюдала за хмурым лицом принца и улыбалась, что бесило его ещё больше. Казалось, ещё пару мгновений и меня можно собирать по кусочкам, но в нём ещё была какая-то гордость, поэтому мои запястья наконец оказались на свободе. Каиллан так ничего и не ответил, спокойно развернулся и ушёл обратно к костру.
Следующая ночь оказалась такой же невыносимой. Его руки заблокировали доступ к свободе по обе стороны от моей головы, а мускулистое тело прижало меня вплотную к стене. Он смотрел хищно, с готовностью напасть прямо сейчас, а я, кажется, только этого и желала. Бархатный голос шептал мне на ухо, касаясь чувствительной мочки влажными губами. Всё тело сжалось в предвкушении, мне хотелось быть съеденной. Он потянулся к моему подбородку, поднял его как можно выше и с неудержимым порывом впился в мои губы так, словно вот-вот потеряет это чувство блаженства.
Я даже не думала сопротивляться до тех пор, пока не открыла глаза.
Глава 4: Гордыня
Нам оставался последний неполный день в пути. Палящее солнце преследовало нас как только мы выбрались из густой чащи леса, где непроницаемые ветви величавых деревьев скрывали нас от взора небес. Моё тело вспрело под натиском обжигающих лучей, под которыми моя и так бледная кожа принимала совсем мëртвый оттенок. Воины, влекомые своим предводителем – Его Высочеством Каилланом Риáрдом, оставили меня позади, словно я была призраком, лишь маревом, появившимся в тëплом летнем воздухе.
Мой конь неторопливо двигался за остальными, будто тоже был нежеланной компанией для остальных млекопитающих. Я нежно перебирала густую шерсть под пальцами, держа поводья в одной дрожащей руке. Было дурно. Макушка под плотным платком словно горела под натиском огромной звезды над нашими головами, а горло мучала жажда, но, к сожалению, вода во фляжке закончилась ещё до полудня.
Я тешила себя мыслями о скором прибытии в столицу, но позади нас всё ещё расстилался ботвистый лес, а тропа перед глазами не давала никакого намёка на волшебные просторы эльфийского королевства. Тяжело сглотнув, я крепче ухватилась за крепкие ремни из кожи. Осталось немного.
Спустя несколько долгих часов вид вокруг наконец начал принимать вид горделивой торжественности. Копыта лошадей бились о твëрдый камень, выстроенный в ровную картинку, а не о неровную землю без клочка травы. Деревья, будто волшебные, окутывали всё вокруг, но не загораживали нам солнце, так и не дав избавления от лучей под приятной тенью крупной листвы. Мир будто замер в одном мгновении, только громкий лязг подков придавал этому моменту ощущение реальности.