– Что ты..? – воскликнул он, но я подняла ладонь в знаке соблюдения тишины.
Когда мелодия приняла более громкие обороты, со всех сторон послышались шорохи, лес будто ожил. Каиллан начал ошарашенно оглядываться, и тогда мы услышали немного писклявый шëпот, так же доносившийся отовсюду:
– Ведьма! Ведьма в лесу! – внимали голоса.
– Ведьмочка! – воскликнул тонкий голосок прямо перед моим лицом, я замолчала.
– Меня зовут Сибилл, – преставилась и улыбнулась, предоставляя ладонь, на которую крошечная фея уселась. – Спасибо за гостеприимство.
– Я Айна, – защебетала она. – Сибилл... Сибилл, Сибилл.
– Тебе понравилось моё имя? – я улыбнулась и чуть склонила голову на бок.
– Да! Ты мне нравишься! Красивая ведьма! И глаза красивые! – она воодушевлëнно закружилась, быстро-быстро хлопая крыльями.
– Спасибо, Айна. Ты мне тоже нравишься, – не удержалась от комплимента я.
– Конечно! Айна очень-преочень красивая. Посмотри, ведьмочка, – фея взмыла вверх и обратилась как только я убрала ладонь.
Надо мной порхала волшебной красоты девушка, её полупрозрачные розовые крылья завораживающе переливались на лучах солнца, пробирающихся между листьями деревьев. На ней был плотно прилегающий пеньюар в тот же цвет, только подол сзади оказался намного длиннее неё, а плотный белый лиф и танги закрывали всё, что принцу не надо было видеть, но он и так отвернулся, видимо, смущëнный откровенным видом феи, несмотря на то, что такая одежда была у них традиционной.
Я искренне ей улыбнулась, и она начала летать вокруг меня, разглядывая со всех сторон, затем захихикала и грациозно, будто ничего не весит, села рядом, раскачивая ногами туда-сюда, совсем как ребёнок. Такое детское поведение у фей было принято, особенно ещё не закрепившимися обрядом брака. Как ни странно, у этих жителей леса тоже были браки, но не в том смысле, что у эльфов или, тем более, людей. Этим обрядом они показывали духу леса, что их любовь чиста и искренна.
– Ты пришла не одна, – сказала она и посмотрела на мужчину.
– Так и есть, Айна. Это принц эльфов, Каиллан, – представила я его, он наконец обернулся.
– Ох, Каил! – воодушевилась фея и снова вспорхнула. – У тебя тоже длинные уши, как у Айны.
Теперь она закружилась уже рядом с принцем. Он напрягся, но ничего не сказал, взглянул на меня и нахмурился. Я хитро улыбалась, закинув ногу на ногу и смотрела на него в ответ, когда Айна опустила на его плечо свой локоть, заинтересованно поглаживая длинное ухо. Я видела в её глазах живой интерес и игривые нотки, которые были так присущи феям в обществе мужского пола. Каиллан сжал челюсти до скрежета зубов, но крылатую это, кажется, совсем не волновало.
– Айна, – позвала я её, отвлекая от раздражëнного эльфа, – мы бы хотели обратиться к вам с просьбой.
– Какой? – она навострила длинные ушки и перестала играть с чужими.
– Нам нужна еда, можно ли мы немного поохотимся? – я встала с большого бревна и подошла к ним ближе.
– Разве фруктов будет недостаточно? – фея насупилась, явно расстроенная таким вопросом.
– Нам нужно хорошо питаться, чтобы защитить Сибилл в дороге, – сказал эльф, а Айна захохотала в голос, держась за живот.
– Ты смешной, Каил! – она вытерла глаза от слëз, поступивших из-за непрерывного смеха. – Разве Сибилл нужна защита? Вы, эльфы, абсолютно не видите сути.
Она грустно вздохнула и подлетела уже ко мне, коснулась моей маски кончиками утончённых пальчиков, затем запорхала надо мной и оттянула платок вверх, но так и не сняла его с волос. Её изящные пальцы коснулись моего подбородка и заставили поднять голову к ней.
– Сильная ведьма, – лицо Айны оказалось вплотную к моему. – Чëрная ведьмочка, сколько тебе лет?
Я не отвечала и не собиралась. Фея только посмеялась, отпрянула и наконец ступила на землю, где под её ногами тут же расцвели яркие бутоны. Каиллан сощурился, взглянул на меня.
– А ты видишь, – вдруг сообщила девушка, смотря в моё лицо. – Точнее твои глаза видят всё. Красивые глаза!
– О чём она? – вдруг вклинился принц, но фея снова только захихикала в ответ.
– Не нужна ей ваша помощь... А вот вам её дар необходим, – она поджала губы. – Хорошо, можете охотиться. Однако... Я за вами ещё понаблюдаю.
Айна помахала рукой, широко улыбнулась и снова стала крохотной. Через секунду её уже и след простыл, а мы с эльфом в унисон вздохнули. Я первая сделала шаг дальше в лес, он пошёл за мной чуть позже, но быстро нагнал. Тишину между нами прерывали шаги и пение птиц над нашими головами.