– Хорошо, – медленно произнёс он.
В глазах Сергея Всеволодовича зажглись холодные искорки, а до того мягкий тон его сразу стал жестким и деловым.
– Столыпин и Ежов – отдыхать. В десять – тридцать вы должны быть готовы к работе на главном посту управления. Умник, вести постоянное моделирование ситуации, корабль подготовить к выходу в полной боевой готовности. Николай Евгеньевич, задержитесь, будьте так любезны, остальные свободны.
Мы вышли в коридор и направились к ближайшему транспортному узлу.
– Виктор Степанович, а вы…
Возникла небольшая заминка. Я хотел узнать, кто же такой наш кок на самом деле и каково его действительное место на корабле, но вот так, в лоб спрашивать.
Тем временем я уловил взгляд спутника и повернул голову в его сторону. На меня смотрели очень внимательные и серьёзные глаза, совершенно лишённые всегдашней весёлости.
– Я просто хороший повар. И немного обладаю ментальными способностями, вот и всё.
– А каков ваш пси-индекс?
Спросил и тут же понял, что на этот вопрос ответа я не получу, и даже у Умника информации мне не найти. Но я, кажется, начал догадываться, кто передо мной.
Существует в управлении внешней разведки замечательное местечко – пятый отдел. Тот самый, о котором слагали легенды ещё до моего рождения. И с течением времени количество их ничуть не уменьшается. В вирте ни один боевик не обходится без оперативников «пятёрки».
Чего только про них ни сообщает народ. Там и биогенетические трансформации, позволявшие агентам принимать любой облик, по своему желанию. И выдающиеся боевые способности, вкупе с имплантированным оружием, способным уничтожить чуть ли не «мастодонт».
Не знаю, что слухи, а что голая правда, но того, что точно известно про деятельность этого отдела, с лихвой хватает для подтверждения всех ходящих про них небылиц.
Во время марсианского кризиса один, всего один сотрудник агент пятого отдела умудрился раскрыть всю сеть незаконной вербовки Палмом наёмников, которые после изъятия принудительно оснащали солдат генетическими системами контроля, превращая фактически в модов.
А случай, когда на Орлие-4, во время оргонской войны, вдруг исчез охраняемый чуть ли не половиной флота энергоисточник восьмого уровня, лишив при этом оргонскую крепость энергии и позволив высадиться десанту? Как это было проделано – до сих пор гадают, на ниве чего уже сняли несколько вирт-постановок, одна другой фантастичнее.
Если где-то на территории государства возникали проблемы, то сначала их решали служба безопасности, военные и прочие структуры, призванные следить за порядком. Но когда конфликт между корпорациями, деятельность сепаратистов, или даже банальная пиратская станция попадали в сферу интересов пятого отдела… Бывали случаи, когда хватало просто слухов, что в сектор направлена группа УВР-5.
И несчастные объекты её пристального интереса попросту сдавались на милость местных властей. Во избежание, так сказать.
Ибо любой сотрудник пятого отдела имел особые, ничем не ограниченные полномочия судить и карать. Он мог приостановить деятельность любой коммерческой лицензии, временно снять со своего поста практически кого угодно, вплоть до губернатора отдельной колонии. И отвечали сотрудники таинственного отдела только и исключительно перед царём, подчиняясь при этом директору службы разведки напрямую.
Единственное разумное объяснение всех его странностей. Тем более на корабле дальнего поиска, да ещё и в такую ответственную миссию не могли не отправить хотя бы одного подобного супербойца.
Глава 15
Огромный корабль с немыслимой скоростью вспарывает пространство. Или скользит по нему? А может быть, само пространство проносится мимо висящего в пустоте крейсера? Смотря, с какой позиции посмотреть. Святые, да какая разница, главное – мы приближаемся к дому. Знать бы точно, что ждёт нас по прибытии.
Все системы крейсера приведены в полную готовность. Накопители сконцентрировали максимальный запас энергии, а преобразователь, сердце «Ломоносова», готов выбросить в безжизненную пустоту феерию огня, способную двухсекундным импульсом смести с лица планеты целый континент, а то и расколоть небесное тело на мельчайшие осколки.
Гонг, дающий десятиминутный отсчёт готовности к переходу, давно прозвучал. Все посты управления, основные и резервные, заняты членами команды. Закончилась чехарда проверок, виртуальных тренировок, измотавших людей донельзя. Но трудности – ничто. Каждый прекрасно понимает, что зависит лично от него. Ведь речь даже не идёт о жизни и смерти. Для настоящего звездоплавателя, посвятившего себя чудесам дальних миров, погибнуть на боевом посту каждодневный риск. Нет. На кону гораздо большее – их родной мир. Ибо крайне сложно представить не пришедшую извне опасность, угрожающую возвращавшемуся из дальней экспедиции судну в глубине домашней системы. Именно поэтому в недрах единой системы управления кораблём умы людей объединены в единый мыслящий организм, разумный, выполняющий сложнейшие задачи. Организм, который готовится защитить себя. И свой дом.