— Простите, — сказала совершенно искренне. — Я просто на нервах. У меня первая рабочая неделя и все такое. Я не должна была этого говорить, но я сказала, и поэтому чувствую себя ужасно.
— Так вы хотите извиниться, потому что чувствуете себя ужасно? — поинтересовался он.
— Я… нет!
— Но вы это только что сказали.
— Я только что сказала, что мне стыдно! — Что за мужчина вообще, а?
— Хорошо. Хотите мое прощение, Аврора? Только после того, как мы с вами поужинаем.
Я в шоке уставилась на него, а Роу продолжил:
— Завтра. В восемь вас устроит?
Мне сейчас что ему ответить? Чтобы потом опять не пришлось извиняться.
— Нет, — сказала я. Настолько решительно, что даже сама от себя не ожидала. Мне казалось, раньше я была мягче, но, видимо, работа на Вайдхэна и деловой тон внесли в мои разговоры определенные коррективы. — Я пришла попросить прощения за то, что причинила вам боль, но совершенно точно не для того, чтобы с вами договариваться о свидании.
— О свидании? Я просто пригласил вас на ужин.
Вот теперь мне показалось, что он улыбнулся вполне искренне.
— Хорошо, не для того, чтобы с вами поужинать.
— А жаль.
— Жаль, несомненно, — ответила я раньше, чем успела себя остановить.
С чего это мне вообще об этом жалеть? Но Роу на этих словах улыбнулся так, что я поняла, что пора уходить, пока мы до чего-нибудь не договорились. Тем более что ужинать с ним я на самом деле не хотела и не собиралась, а то, что сейчас брякнула — исключительно от того, что переволновалась.
Неделя у меня и правда выдалась очень напряженной, я привыкала к новому графику, к новому ритму, к новому стилю жизни. К тому, что не могу в любой (или в почти любой) момент сгрести Лара в объятия, что он не бежит ко мне с криками: «Мам, мама, когда мы пойдем гулять?!» А если сюда добавить еще совершенно нового Вайдхэна, к жесткости которого в обращении с подчиненными мне тоже приходилось заново привыкать — пусть даже меня это касалось лишь частично — а еще черное пламя и всяких Алер, которые на прощание окатили меня снисходительно-пренебрежительным взглядом, то в общем, наберется приличный такой грузовой флайсик причин, по которым мне лучше прямо сейчас вернуться домой и отдохнуть.
Хорошенько.
Просто расслабиться в компании с сыном, которого я почти не видела всю эту неделю, и по которому безумно соскучилась. Уверена, он тоже.
— Доброго вечера, риамер Роу, — пожелала я и направилась к себе.
— Но про ужин вы все-таки подумайте, — донеслось веселое мне вслед.
Я не стала оборачиваться: так было правильно. Мужчины, подобные Роу, в кокетство и флирт вовлекают на раз, а мне это совершенно не нужно. Даже в шутку. Даже разово.
Дома я сразу же поднялась к Лару, которого в детской утешала Ния. Он сидел с подарком Роу и выглядел таким грустным, что я почувствовала себя самой отвратительной матерью на свете.
— Ния, ты свободна, — сказала я, и няня тут же поднялась. — Спасибо и до завтра.
Вот опять. Я командую? Совсем как Вайдхэн. Или как его личный секретарь.
— До завтра, Аврора.
Няня ушла очень быстро, а я приблизилась к сыну.
— Прости, драконенок. Я очень сильно устала и сорвалась на тебе. Я не должна была этого делать.
Лар поднял на меня свои огромные заплаканные глаза, и мне захотелось отвесить себе затрещину.
— Мы его отдадим?
— Нет. Нет, разумеется, нет. Подарки от чистого сердца не возвращают.
Лар всхлипнул, а я продолжила:
— Элегард Роу очень хотел тебя порадовать.
— Правда? Почему?
— Потому что ты… — Очень похож на его сына. — Чудесный маленький мальчик, а он повел себя не лучшим образом и так попросил прощения.
— А почему? Он тоже сильно устал на работе?
— Да, — я ухватилась за эту подсказку. — Да, он тоже сильно устал на работе. Ты же знаешь, что у него интересная, но очень сложная работа? Гонки на флайсах требуют очень большой координации внимания и, к тому же…
Это постоянный риск и опасность.
— А что такое коорнида… координи… ко-ор-ди-на-ция?
— Это когда приходится все время следить, чтобы на скорости никто не врезался в твой флайс и при этом проходить опасные повороты и преодолевать препятствия.
— Когда я вырасту, я стану гонщиком! — серьезно заявил Лар.
Настолько серьезно, что я не выдержала и улыбнулась.
— Ты же у нас Черное пламя Раграна.
— Черным пламенем тоже стану! Сначала гонщиком, а потом — им!
— Вот как, — опустившись на постель, притянула сына к себе, с наслаждением вдохнув такой знакомый, такой родной запах, в том числе и аромат детского шампуня с его макушки.