Пикси одобрительно закивали и принялись метаться от шкафов к воде, всыпая в нее ароматную соль, не менее ароматные масла и веточки сушеной лаванды.
Я растянула губы в довольной усмешке. Что ж, быть может, в чем-то мне все-таки повезло больше Лейна. Пусть он трясется от страха на кровати под крылом у матушки. Я же понежусь в горячей душистой воде, отужинаю, а после высплюсь в мягкой постели.
Пока что замок принца фейри нравился мне больше, чем я того желала. Избавиться бы еще от его высокомерного хозяина-грубияна. Чего там боятся фейри, железа и рябины?
Глава 9. Бран
Я сидел в трапезной за накрытым столом, стараясь не думать о Каре, но стоит ли говорить, что все мои мысли были заняты ею. Возможно, сказывалось то, что ждал я сейчас именно ее… Проклятье, кого я обманываю! Я не мог перестать думать о дерзкой ведьме ни на минуту.
Я полагал, она будет мерзкой, подлой и мстительной. Что при виде нее меня будет трясти от отвращения. Но все оказалось с точностью до наоборот.
Кара оказалась остроумной, смелой и дерзкой. Ее необычная потусторонняя красота волновала. Тени бурлили под кожей, тянулись к ней, завороженные ее странной смертоносной магией, хоть я и сам не знал отчего.
Кого ведьма бросилась защищать? Подругу? Нет, вряд ли. Когда она вспомнила об этом, ее странные глаза цвета дыма вспыхнули болью и гневом. Такие чувства мог вызвать только мужчина. В моей груди заворочалось недовольство. Неожиданно для себя самого я испытал раздражение от того, что в ее жизни присутствовал другой.
Что же сделал этот человечишка, чем заслужил ее ярость? Неужели бросил перед лицом опасности? Мысль об этом прожгла нутро подобно раскаленной кочерге. В горле заклокотала ярость. Раздавил бы грязного червя голыми руками.
Мне всегда претили эти жалкие смертные. Я никогда не понимал, отчего мой младший брат был ими так очарован. И ведьмами в том числе. Особенно одной… Это-то и сгубило его. Голос разума недовольно шевельнулся внутри, напоминая, что не только любовь к ведьме привела к смерти моего брата. И если бы не наши родители, все бы сложилось иначе.
Я заскрежетал зубами. Нет, такие мысли меня до добра не доведут. Проклятие наложила ведьма, она всему виной! Я тяжело вздохнул. Спустя столько лет я все еще не оставлял тщетных попыток убедить себя в этом.
Кара появилась на лестнице подобно колдовскому видению. Я окинул взглядом ее невысокую стройную фигуру и против воли затаил дыхание. Из всех нарядов, что висели в шкафу, она выбрала, наверное, самый простой: длинное серо-голубое платье из бархата с открытыми плечами, расшитое узором из серебристых лун.
Она и сама походила на тонкий луч лунного света, непроглядной ночью выглянувший из-за туч. Я мысленно выругался. Когда я успел стать поэтом?
На Каре не было дорогих украшений, которые так любили девушки фейри. Лишь серебряная подвеска на шее в виде змеи и пара серебряных колец. Но в этой простоте было особое очарование, и мне это неожиданно понравилось.
Я решил ничего не скрывать: ведь мне еще предстояло ее очаровать. Но, заметив мой выразительный взгляд, ведьма не смутилась, не покраснела, как если бы ей это польстило, а лишь пренебрежительно хмыкнула и, задрав подбородок, опустилась на стул напротив.
Ее взгляд был прямым, дерзким, без тени стеснения или симпатии. М-да, возможно, влюбить ее в себя будет сложнее, чем я предполагал. Глава 10. Кара
Бран смотрел на меня так, будто ему нравилось то, что он видел. Что за игру он затеял? Куда подевались его ненависть и презрение? Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
К дьяволу мужчин, всех мужчин, с их красивыми обещаниями, страстными взглядами и сладкими словами, что таят яд. Мне нужно получить от принца ответы и, по возможности, помощь. И только. Никаких, мать их, чувств. И уж тем более любви. Но зачем фейри притащил меня в свой замок? Какую выгоду ищет?
Я окинула взглядом стол из черного дерева. На атласной скатерти цвета ночи темнела посуда из черненого серебра. Выбор блюд поражал воображение: свинина жареная, рыба, запеченная с травами и медом, баранья похлебка, ячменное рагу, пшенная каша с сыром и маслом, пирожки, пшеничный хлеб, вино в серебряных кубках. В животе предательски заурчало.
– Откуда это все? – невольно вырвалось у меня.
– Ты думала, мы здесь голодаем? – понимающе усмехнулся фейри.
– Я полагала, все, на кого было наложено проклятие…
– Не могут покинуть лес, – закончил за меня принц. – Все верно, мы и не можем. Вернее, можем ненадолго, но расплатой за это будет нестерпимая боль.