Я понимающе кивнула.
– Как и проклятые твари.
– Верно, – согласился Бран. – Как и клархи. А вот зайти в лес легко может любой, ты живой тому пример. У меня в других землях остались друзья. Благодаря им я и мои подданные еще не подохли с голоду.
Я прожевала кусочек хлеба.
– Итак, зачем я тебе?
Бран фыркнул.
– А ты не любишь ходить вокруг да около.
Я пожала плечами.
– Какой в этом смысл? Мы оба оказались здесь не потому, что нам приятно общество друг друга. Мне прекрасно известно, как фейри относятся к людям и особенно к ведьмам. – Я дерзко ухмыльнулась. – А тебе должно быть известно, что эта неприязнь взаимна. У меня нет ни малейшего желания находиться в твоем обществе дольше необходимого. Поэтому давай упростим дело. Ты скажешь, что тебе нужно от меня, а я скажу, что мне нужно от тебя.
Бран изогнул бровь.
– А тебе от меня что-то нужно?
Я мысленно выругалась. Возможно, не стоило так открыто признаваться, но сказанного не воротишь. Я пожала плечами с напускной беззаботностью.
– Еще вчера я и понятия не имела, что в лесу остались фейри. Но раз я оказалась в твоем замке, думаю, мы могли бы друг другу помочь, ты так не считаешь?
Принц сверлил меня глубоким изучающим взглядом. Я практически чувствовала, как в его голове шевелятся мысли.
– Помочь, значит, – наконец, недоверчиво хмыкнул он. – Что ж, ты и вправду еще необычнее, чем я представлял.
Я сдвинула брови.
– Представлял?
Мне показалось, в его глазах что-то вспыхнуло, как будто он растерялся на мгновение, но почти тут же его грубое мужественное лицо приобрело привычное холодное выражение.
– Пока ты спала, – пояснил он. – Что ж. – Принц одарил меня еще одной из своих расчетливых улыбок. – Думаю, раз предложение исходит от тебя, то и начать следует тебе.
Я скрежетнула зубами. В глазах Брана вновь разгорелись насмешливые искры.
– Почему ты решила, что я могу тебе помочь? И в чем, по-твоему, будет заключаться моя помощь?
Я тяжело вздохнула.
– Как ты уже заметил, я не владею своей магией. Она хаотична, непредсказуема, ее природа неясна. И пока я не могу ею управлять, в деревню мне возвращаться нельзя. Я подумала, ты мог бы меня обучить.
Фейри склонил голову набок, изучая меня.
– Хорошо, – вдруг заявил он, здорово меня удивив.
Я думала, он будет сопротивляться, прежде чем согласится тратить время на обучение ведьмы. Выходит, то, что ему было нужно, того стоило. Оставалось надеяться, что он не попросит за свои услуги что-то, о чем мне придется пожалеть.
– Итак, теперь твоя очередь. – Я пригубила вина, не сводя с принца изучающего взгляда.
– О, все предельно просто, – ухмыльнулся он, обнажив острые клыки. – Ты поможешь мне снять проклятие.
Я оцепенела. Должно быть, мне послышалось… Я собиралась возразить, но Бран вскинул когтистый палец.
– И никаких договоренностей на словах. Мы заключим сделку.
Глава 11. Бран
– Сделку? – эхом отозвалась ведьма.
Кажется, мне удалось ее удивить. По крайней мере, об этом говорили ее широко раскрытые глаза и вскинутые брови.
– Да брось, фейри и сделки – это старо как мир, – мрачно ухмыльнулся я.
Она нахмурилась.
– С чего ты взял, что мне под силу снять проклятие?
– Когда-то лунная ведьма из твоей деревни наложила его на меня и мой двор, – ответил я.
– Керидвен, я знаю, – кивнула Кара.
– В проклятии сказано, что только родственная ей лунная ведьма сможет его снять. Другие лунные ведьмы подле моего леса не живут. Стало быть, именно ты являешься ее потомком.
Я не стал говорить, что следил за близкими Керидвен и знал об их родстве наверняка. Я мог подначивать ведьму, но совсем выводить ее из себя не планировал. Не горел желанием испытать на себе силу ее разрушительной магии. А что-то подсказывало, узнай она, что я наблюдал за ней глазами воронов, что время от времени пролетали над деревней, то превратила бы в прах и меня, и моих птиц заодно.
– Но я не владею магией лунных ведьм, – возразила Кара. – В ней сильна моя мать и особенно сильна моя бабушка.
Я нервно закашлялся, представив, как пытаюсь влюбить в себя морщинистую старуху и обмениваюсь с ней брачными клятвами при полной луне.
Тьма! Даже если бы у Кары было припасено несколько дьявольски красивых сестер, я не мог представить никого другого на ее месте. Не теперь, когда я видел ее, знал звук ее голоса, томный и низкий, с легкой хрипотцой, помнил запах ее волос, дымчатый, сладковато-терпкий, как черничное вино. Я сокрушенно прикрыл глаза. Я знал ведьму всего ничего, а она уже успела пробраться мне под кожу. Прежде такого со мной никогда не случалось…