Остановил машину, накинул на себя «плащ» — мир снова окрасился в черно-серо-красные тона, а тьма заволокла сознание, исключая лишние эмоции, оставляя лишь холод и спокойствие. Я стремительной тенью скользнул с водительского сидения, даже дверной замок не щелкнул. Обежал вокруг машины и одним точным ударом между лопаток упокоил первого ходячего, он даже дернуться не успел, как черное пламя прожгло в нем дыру и уничтожило остатки его души. Минус один. Второй еще вошкался на асфальте, бестолково потрясывая ушибленной башкой.
Я с удивлением, пробивающимся даже через холодные объятия тьмы, разглядывал четко отпечатавшиеся на лбу мертвеца буквы «Вас». Затем бросил взгляд на бампер и улыбнулся. Короткое «Вас» оказалось началом отчества «Василич», которое рельефными буквами было нанесено на задней двери Нивы.
— Что ж, Василич, спасибо тебе за машину, — поблагодарил я бывшего владельца Нивы и, более не мешкая, двинулся ко второму мертвецу. В этот раз не стал юлить, ходячий выглядел слишком безобидно, просто и без затей ударил мертвеца в грудь. Мгновение, и черное пламя выжгло внутренности и остатки души нежити. Минус два.
По моим ощущениям резерв просел на самую малость, хотя еще четыре часа назад победа над подобной парочкой грозила бы мне полным истощением. Это было странно и выглядело так, как если бы оголодавшему узнику фашистского концлагеря дали целую коровью ногу и он умял бы ее в один присест, после чего не помер от заворота кишок, а еще и почти мгновенно нарастил бы мышцы. В биологии, по крайней мере нашего мира, так не бывает, а так как магия в той или иной степени подчиняется тем же законам, это было довольно странно. Думается мне, что с вероятностью в 99.9 % причина в наследии моего рода. Даже представить себе не могу, что со мной будет, когда магия вольется в наш мир полноводным потоком.
Без проволочек я вернулся в машину, скинул «плащ» и спокойно поехал дальше. До самого проспекта Химиков мне больше никто не встретился, хотя город не спал, и в плотно зашторенных окнах мелькали силуэты жителей. Естественно, не все вняли предупреждению. Вот на одном балконе светится сигарета курильщика, а на другой вышла целая подвыпившая компания. Химическое заражение — это безусловно плохо, но что людям теперь курить бросать? Люди — очень странные создания.
А еще я видел на окнах отчетливые следы окровавленных ладоней. Видел, как с балкона третьего этажа спрыгнул человеческий силуэт, а следом за ним кирпичом рухнуло тело и, судя по крикам боли и характерному урчанию, закончилось все печально. Казалось, за шторами, как в театре теней, мелькали сцены насилия, но тут я не был уверен, кто-кого-и-зачем. Может отбиваются от покойной бабушки, а может игры у них такие.
Проезжая мимо очередной пятиэтажки, засек сразу троих ходячих, что с методичностью автоматов пытались пробраться в магазин. Пластиковая дверь уже лишилась стекла, а вот металлическая решетка не поддавалась. Изнутри раздавались перепуганные женские крики, но я не стал останавливаться. Сидят и пусть себе сидят, крайне навряд ли ходячим удастся вскрыть эту преграду. Это может в благополучной Москве хватает одних дверей, а в остальной России люди еще помнят «лихие девяностые» и многие по старой памяти и так на всякий случай ставят решетки.
Акт первый апокалипсиса, и, боюсь, далеко не последний начался.
Доехав до нужного переулка я резко взял вправо, две сотни метров по проулку, и Нива уверенно перепрыгивает бордюр, пересекает аллею поперек, въезжая на Стройотрядовскую. Все, финишная прямая, осталось чуть-чуть. Надо всего лишь проехать мимо строящегося спортивного комплекса, затем повернуть налево к общагам и я на месте! Однако судьба, как обычно, преподнесла сюрприз. Стоило проехать сто метров по улице, я заметил как две четвероногие твари каждая размером с крупного кавказца с энтузиазмом рвали человеческое тело в оранжевом жилете. Одна тварь вцепилась в плечо жертвы, а вторая в бедро и они будто играли в перетягивание. Жертва была еще жива, гастарбайтер, несмотря на боль пытался целой рукой разжать зубы на своем бедре.
— Чер… — хотел матегнуться я, но сам себя одернул, ибо нечего поминать его, так как он, точнее они, уже здесь. Я легко опознал в тварях «адских гончих». Конечно, расстояние приличное, да и само собой, вживую их никогда видел, но в семейной библиотеке было множество изображений этой разновидности демонических животных. Один в один как на в гравюрах в «Pseudomonarchia Daemonum-Иерархия демонов» Иоганна Вейера: высокие и мускулистые тела, обтянутые толстой черной кожей без шерсти, рельефный костяной гребень от носа до хвоста, огромная пасть, а в ней клыки в три ряда и красные маленькие глазки под массивными костяными щитками. Этакие ротвейлеры на стероидах. Страшные твари, однако была одна тонкость. Я уверен, что автор допустил ошибку в описании. Изображенные на гравюре твари определенно относились к роду «адских гончих», но принадлежали миру Туоф-Бад, а не Аду, как утверждает автор, об этом говорили многие источники.