Во дворе уже было больше десятка ходячих, и ближайшему осталось около тридцати метров до УАЗика. Я недооценил опасность и теперь придется за это расплачиваться. Этих десятерых я прикончу, но за ними придут следующие и в какой-то момент я просто не успею за всеми уследить, и произойдет трагедия. Надо срочно искать укрытие. Вот только куда податься? Квартира и офис под наблюдением. Я, конечно, колдун с древней родословной, но по сути обычный прожигатель жизни, а не преступный гений, у которого две-три конспиративные квартиры и куча запасных машин. Вспомнил о гараже возле дома, но прикинув маршрут, быстро понял, что не смогу туда добраться с мамой на плече. Затем начал перебирать друзей и знакомых, кто живет поблизости. Первым вспомнил Коляна… и сразу постарался забыть. Затем обратился к списку проверенных клиентов, но ближайший жил в двух кварталах, что по нынешнему времени слишком далеко. Неожиданно мой взгляд упал на угол школы. Точно!
— Марина, давай за мной! И не отставай, — строго сказал я девчонке. Не бросать же ее. Я, конечно, не ангел, но и не мудак.
Подхватив маму на руки, быстрым шагом пошел к дальнему подъезду дома, набрал на домофоне 127. Ответили довольно быстро.
— Кто?
— Здраствуйте, Тамара Игоревна, это Саша Корнач, — протороторил я, собирался далее пуститься в длинное объяснение, но меня перебили.
— Саша, как же хорошо, что ты пришел. Поднимайся… но аккуратнее, тут Шамахин в подъезде, — предупредила меня Тамара Игоревна. Домофон громко запищал, разблокируя дверь, и я пулей влетел в подъезд.
Стоило входной двери закрыться, как со стороны улицы заскребли скрюченные пальцы первого мертвеца. Упокоить одиночку для меня не проблема, но тратить время и силы не хотелось.
На первом этаже было спокойно, но после встречи с упырем я не расслаблялся и держал «Карающую длань» готовой к бою. Теперь каждый выход из убежища сродни вылазки на территорию контролируемую противником. Готовый к неожиданностям поднялся на площадку и ткнул в кнопку лифта. Ждать долго не пришлось, первым пропустил девочку, затем зашел сам и нажал кнопку восьмого этажа.
Старый лифт тихонько поскривая пошел вверх, но на высоте пятого-шестого этажа что-то пошло не так. Мигнул свет, кабина дернулась и резко пошла вниз. Марина пискнула, а я разразился проклятиями, поминая свою тупость. Это ж надо быть таким настолько альтернативно одаренным, чтобы воспользоваться лифтом, когда на пороге апокалипсис. Ведь идиоту должно быть понятно, что в городе захваченном нежитью рано или поздно начнутся проблемы с электричеством.
Слава всем богам, мои стенания были услышаны! По моим ощущениям, лифт пролетел всего пару этажей и сработала автоматика. Трясущаяся от страха Марина тихонечко всхлипнула, и я неловко похлопал ее по спине. Что ж, правило номер два: не использовать лифт!
Усадив бесчувственную маму на грязный пол я попытался разжать двери лифта руками, но их заклинило основательно, пришлось лезть в рюкзак за чудо-топориком. Универсальный инструмент удобно лежал в руке, и я снова похвалил себя за эту покупку — отличная вещь. С трудом вбил его между створками и уже собирался навалиться всей массой, когда кто-то заскребся в дверь с той стороны. А вот и мой одноклассник пожаловал Серега Шамахин.
На пробу я чуть отжал дверь и в щель тут же просунулась тощая когтистая лапа с вздувшимися венами и следами множества инъекций. От неожиданности отпрянул, так что топор чуть не улетел в шахту лифта, еле успел перехватить. Створки захлопнулись и намертво зажали лапу нежити. Через щель я посмотрел в лицо бывшего одноклассника. Кожа посерела, волосы висели клочками, перемазанная кровью челюсть деформировалась, а зубы сменились клыками — еще не упырь, но уже и не простой мертвец.
— Эх, Серега-Серега, — спокойно сказал я в оскаленную пасть нежити, — а ведь я тебе говорил не связываться с Быком и компанией. На тебя учителя большие надежды возлагали, пророчили карьеру ученого, а ты, дурачок, сначала на наркотики подсел, а сейчас вообще в тварь превратился.
Однокласник мне ничего не ответил, хотя на мгновение мне показалось, что в черных глазах покойника мелькнуло сожаление. Бред, конечно, мертвец он и есть мертвец, после трансформации в нежить это всего лишь оболочка, которую раньше звали Серега Шамахин.
Через полуоткрытые створки я попробовал достать голову мертвеца клинком, но Серега будто почувствовал какую опасность представляет для него небесный металл и отпрянул назад. Ну, что ж, быстро не получится. Рубанул по лапе топориком, но лезвие увязло в плоти нежити, будто в прочной древесине. Хорошо, зайдем с другой стороны. Снова используя указательный коготь «длани» как пилку, я принялся за работу. Нежити этот процесс сильно не понравился, Серега глухо рычал, пытаясь вырвать застрявшую руку из объятий дверей, но получилось это у него только тогда, когда я ампутировал кисть. Створки лифта с грохотом схлопнулись, и подъезд огласил глухой вой нежити.