Собрав весь инструмент, я вернулся в подъезд. С хорошим инструментом дело сразу сдвинулось с мертвой точки. Дверь оказалась закрыта только на хлипкий верхний замок, и я уже примерился вывернуть язычок с корнем, как меня отвлекли.
— Тамара, ты дома? — прозвучал из-за металлической двери, что отделяла две квартиры от остального подъезда, голос пожилой женщины.
Скорей всего соседка. Секунду думал, а потом изобразил голодное урчание ходячего. На той стороне взвизгнули, а я довольно улыбнулся. Теперь отстанет.
— Дядь Саша, кто там? — очень не вовремя высунула свой нос из квартиры Маришка.
Я молча указал ребенку на дверь квартиры и скорчил злую гримасу, но было поздно.
— Девочка, ты там одна? — сердобольно спросила пенсионерка из-за двери.
— Нет, я с дядей Сашей и тетей Лизой, — тут же доложил болтун, который находка для шпиона. Я зло зыркнул на Маришку и та испуганно убежала в квартиру, громко стукнув дверью.
Ну, что за блядство! Пришлось открывать. На пороге в ярком мерзком домашнем халате стояла соседка. Я не помнил как ее зовут, но виделись точно. Город у нас небольшой, а моя бабушка долго дружила с Тамарой Игоревной, и мы вместе периодически бывали у нее в гостях.
— Здравствуйте, — поприветствовал я бабульку, улыбаясь своей фирменной улыбкой. Входить в доверие и налаживать контакт с клиентами — это один из основных инструментов нашего семейного бизнеса. Бабулька против воли улыбнулась в ответ.
— А где Тамара? — нерешительно спросила бабушка божий одуванчик, заглядывая в тамбур и цепким взглядом окидывая разложенные возле соседней двери инструменты.
— Умерла, — честно сказал я соседке в лоб, чем естественно ошарашил бабульку, и тут же начал ковать железо пока горячо. — Времена сами знаете какие… — доверительно сказал я, специально не закончив фразу.
— И не говори, — подхватила она и сама начала мне рассказывать какие тяжелые и ужасные нынче времена. Я делал вид, что внимательно слушаю, и поддакивал в нужных местах, пока она не выговорилась. — Хоть не мучилась Игоревна-то?
— Нет, тихонько ушла ночью. Сердце не выдержало, — скорбно сказал я и соседка понимающе закивала.
Таких бабулек ломом не перешибешь, они раз тридцать помирают, вызывают скорую, но живут-живут-живут и еще многих молодых переживают. Хотя тоже, конечно, не вечные. Рано или поздно смерть приходит за всеми.
— А я ведь тебя помню, — неожиданно сменила она тему. — Ты Саша… э-э-э…
— Корнач, — подсказал я.
— Да, точно, Корнач. И бабушку твою Анну Георгиевну знаю, — довольно заулыбалась соседка.
Я вежливо кивнул, так как говорить тут нечего да и не надо.
— Как она? — спросила соседка.
— Не знаю, — печально сказал я, чтобы вызвать сочувствие, и результат не заставил себя долго ждать. Соседка снова запричитала, а я снова закивал в нужных местах.
— А это вчера с тобой Лиза была? — снова перескочив с темы на тему спросила старушка.
— Да, — кивнул я, а сам мысленно выматерился. Старушка еще тот фрукт, явно в глазок подсматривала и все видела. Но мы оба хороши — я играю с ней, а она со мной — такова жизнь.
— Ох, и красивая девчонка была, да и сейчас, смотрю, как будто и не постарела совсем, — восхищенно сказала старушка и вновь окунулась в воспоминания. — Ну, так я пойду? — спросила бабулька, наконец-то утомившись.
— Конечно, приятно было встретиться, — искренне сказал я, потому что ключевое слово здесь было — «было» и слава богам прошло.
Соседка неуверенно затопталась на месте, стесняясь сказать, но я и без слов все понял. Сходил в квартиру, вынес две полуторалитровых бутылки воды и палку колбасы. Воды, конечно, у самих маловато осталось, но не морить же бабульку жаждой?
Закрыв за соседкой дверь, я облегченно выдохнул и вернулся к прерванному занятию. Вставил фомку и одним движением вывернул язычок с корнем. Отличный инструмент и первый помощник начинающего мародера! На всякий случай придавив дверь плечом, я положил фомку в ящик (потом в рюкзак переложу), вооружился кинжалом и «карающей дланью». Работаем.
Приоткрыл дверь и тенью скользнул в квартиру. Мимолетом отметил, что я как бы более плоским стал что-ли. Все чудесатее и чудесатее. Без «плаща тьмы» хрен бы протиснулся в чуть приоткрытую дверь. А ничего так, ремонт хороший, даже уютненько, если бы не гнетущая тишина и слабый запах тлена, вообще бы отлично было. Не зря я дергался, пусть и не видел, но нутром чувствовал, что хозяин дома. Ну, и где ты?