Тьма начала пожирать мою плоть, напрямую соединяя магические печати с энергоканалами тела. Древние маги знали толк в извращениях. Они использовали очень эффективные методики, но сразу понятно, что разбратывали ее жрецы темного божества, так как активация отличалась наивысшим уровнем мазохизма. Я крепкий парень и умею терпеть боль и стойко выносил муки, когда тьма стала рывками, по одному-два сантиметра пожирать мою плоть. Я терпел пока заполнялся внешний периметр «второго ключа», но когда началась его активация, мое терпение кончилось. Символ «Кровь» налился непроглядной чернотой и боль чуть не захлестнула сознание. По-моему, я вскрикнул, но как-то смог устоять на ногах и перехватить контроль над потоком.
В некро-шогготе было еще минимум две трети резерва, но я открыл канал в первостихию и сбросил туда излишки. Было вкусно, приятно и больно одновременно и при этом слишком много энергии, даже для меня. После такой подзарядки теперь любой некро-шоггот будет вызывать у меня непреодолимое чувство голода. Мой резерв разом вырос на 27ЛР, что примерно равно энергии, полученной от «поглощения» четырех с половиной взрослых мужчин. Теперь резерв имеет объем 69ЛР или 13800 Джоулей. А вот что дает «второй ключ» сходу понять не получилось, но я собирался выяснить это сразу же как останусь в одиночестве.
От пережитого болезненно потряхивало мышцы, а внутри плескалось море огня. Сегодня мне больше не поглотить даже капли энергии, иначе «Ка» — ядро души, просто лопнет. А кроме того приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не позволить тьме просачиваться в реальный мир, но я улыбался.
— Сань, ты как? — неожиданно заботливо спросил Дмитрий.
— Норма, — блаженно ответил ему кто-то моими устами. Все же я наркоман.
Придя в себя и еще немного поболтав с мужиками, а затем ссылаться на слабость попытался улизнуть домой, но так просто меня отпускать не хотели. Однако удалось отмазаться от вечерних посиделок, а затем и от прямого приглашения Бати завтра с утра поучаствовать в зачистке двора, мол, там моя помощь будет не лишней. В целом, я идею одобрял, но участвовать в ней отказался, так как теперь, с оружием и четверкой «прокачанных» бойцов, они и сами прекрасно справятся с задачей, а у меня хватает своих забот. Пусть сами разгребают трофеи из квартир и объясняют ситуацию выжившим. Батя хмуро глянул на меня, но спорить и настаивать не стал, и я покинул честную компанию.
Поднявшись на чердак, огляделся и не найдя свидетелей, накинул «плащ» и тут же скользнул в густой полумрак. «Карающую длань Нергала» отозвалась без задержки — латная перчатка с антрацитово-черными когтями материализовалась на моей левой руке. Сразу после активации я каким-то седьмым чувством понял, что вся находящаяся в моем теле кровь до последней капельки теперь подвластна моей воли. Некоторое время стоял, обдумывая какие возможности мне это дает, а потом чуть не подпрыгнул вверх от осознания произошедшего. Слава древним мастерам! Черт, это поистине божественный дар! Это не очевидно, но «второй ключ» является условной альтернативой бессмертия.
Теперь, будучи в сознании, я могу остановить любое кровотечение, хоть внешнее, хоть внутренне. Оторванная рука или перерезанное горло, конечно, остаются серьезными проблемами, ведь сепсис никто не отменял, но это уже не повод падать без сознания и умирать. Пробитое сердце — тоже штука, безусловно, неприятная, но если остановить внутреннее кровотечение, то кое-как и с перебоями, но оно будет работать, а в крайнем случае можно поддерживать циркуляцию крови просто усилием воли. Да, это сложно и работает только при соблюдении трех условий: я должен быть сознании, должен активировать «Длань» и при этом иметь энергию на поддержанию процесса, но ведь самое главное, работает! Тем более, что мой «плащ тьмы» благодаря своим «побочным» свойствам в области изменения сознания почти в 80 % случаев позволяет мне преодолеть болевой шок. Даже с пробитым сердцем я смогу прожить минимум полдня, а то и больше. Единственный минус, что самостоятельно залечить рану не смогу, но все же сутки отсрочки неотвратимой смерти — это очень серьезно. Конечно, тут все будет зависеть от выносливости, магического резерва и характера травмы. И все же теперь, чтобы гарантированно отправить меня на тот свет, надо либо расчленить, либо поразить мозг, да и то без гарантии. Выжил же один американский строитель-подрывник, когда при прокладке железной дороги, лом, которым он уплотнял пробку порохового заряда, высек искру и вызвал взрыв. Трехсантиметровый металлический стержень вошел ему под левый глаз и вышел из затылка. Говорят, мужик лишился большей части лобной доли левого полушария головного мозг… но выжил! И это не единственный случай. Еще один мужик перенес десяток скрытых инсультов, из-за чего его левое полушарие превратилось в один сплошной рубец, а он жил и даже руководил крупной организацией. Кстати, после него и родилась шутка, мол, начальству мозг не нужен.