— Ах ты, сука! — кинулся он на меня с ножом. — Сейчас ты узнаешь, что такое боль!
Он схватил меня за горло и со всей силы ударил спиной о стену. У меня потемнело в глазах от боли.
— ТЫ МОЯ! — сжал он пальцы на моём горле.
Я пыталась что‑то сказать, но не хватало воздуха. Он покрутил ножом перед моим лицом, провёл от шеи до плеча и надавил — я вскрикнула от острой боли. Попыталась оттолкнуть его, но он не сдвинулся.
— Ты кусок дерьма, я убью тебя, — прохрипела я ему в лицо.
Он оскалился и быстрым движением вонзил нож в мой живот, затем ещё раз. По моим щекам потекли слёзы. Я схватила его за раненый бок, надавила как можно сильнее. Он скрючился от боли. Оттолкнув его, я вонзила кинжал в ключицу. Он упал на колени. Из последних сил я пнула его ногой и бросилась прочь.
Я бежала, держась за живот. Голова кружилась, я теряла много крови. Наконец, увидев свет в конце тоннеля, я ускорилась изо всех сил. Выбежав из пещеры, я огляделась: здесь уже было много ребят из нашего и других отрядов. Повернув голову, я увидела Эллая и Итана, но Милы ещё не было. Велиал стоял с остальными командующими отрядов, спиной ко мне.
«Мне нужен воздух… Нужен…»
Я поплелась к краю скалы — там дул свежий ветер, жизненно необходимый мне.
— Инид, куда ты?! — крикнул мне Эллай. Я лишь шла.
Дойдя до края, я посмотрела на озеро. Голова закружилась, в глазах потемнело. Я оступилась и полетела вниз.
— Инииид! — раздался панический крик.
Это было последнее, что я услышала. В глазах всё потемнело…
Глава 11
Велиал
— Сколько ещё не пришло? — поинтересовалась Риджи.
— В моём отряде четверо.
Она посмотрела на меня с удивлением, будто я сказал глупость.
— Что? — раздражённо спросил я.
— Все отряды уже собираются уходить. Есть, конечно, потери; в общем, со всех отрядов — двадцать один курсант.
— Двадцать один… — повторил я про себя. — Это довольно много. Когда я учился в академии, за всё время обучения столько не погибало. Приняли каких‑то слабаков. И как они вообще прошли отборочный тур?
— Не стоило впускать в академию таких слабых курсантов.
— Ха‑ха‑ха, Велиал, ну не все же такие, как ты… — подмигнула мне Кетрин, прильнув к моей руке. — Может, увидимся вечером? Я соскучилась… — промурлыкала она.
— Инид!.. — кто‑то выкрикнул её имя.
Я резко развернулся, окинув взглядом курсантов — её нигде не было. Быстро подбежав к отряду, я заметил их испуганный вид. Её товарищи бросились к краю скалы. Не успел я спросить, как кто‑то прокричал:
— Она сорвалась со скалы!
Я рванулся к её друзьям. Не успев задать вопрос, услышал, как её подруга вскрикнула:
— Она упала! Она… — со слезами повторяла девушка.
Не раздумывая, я подбежал к обрыву и прыгнул вниз.
— Велиал, нет! — крикнула Риджи. Но мне было уже всё равно.
Я должен её найти, должен! Нет, она не умрёт — только не она!
Нырнув, я начал осматривать берега, выныривая и погружаясь снова, пока не увидел её под водой. Она безжизненно опускалась на дно. Подхватив её, я выплыл на поверхность и поплыл к берегу, вытащив её на сушу.
— Инид! Инид! Открой глаза! — кричал я, тряся её за плечи.
Кровь… Чёрт, на моих руках — её кровь! Расстегнув молнию на её кофте, я осмотрел рану. Чёрт! Из её живота хлестала кровь. Я попытался зажать её, но тщетно.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — выругался я. — Маласс, помоги мне! ПОМОГИ! — воззвал я в пустоту.
Через мгновение позади раздались хлопки крыльев. Обернувшись, я увидел своего дракона. Он летел стремительно, разгоняя ветер, поднимая песок; вода взбурлила.
Маласс — так его звали. Чёрный дракон, самый древний из всех. Ему подчинялись остальные драконы. Он единственный из своего рода: все прочие погибли более двух тысяч лет назад. Маласс вылупился лишь спустя годы после войны. Ему приходилось выживать в одиночку, добывая пищу, потому он и заслужил дурную репутацию — как и я.
Маласс приземлился передо мной, наклонив голову. Грозно фыркнул, выпустив пар из ноздрей.
— Зачем ты меня позвал? Что такого в этой девчонке? — спросил он через нашу связь.
— Помоги мне! Она умирает. Все вопросы — потом!
Дракон оскалился, но кивнул.
— Ты же знаешь, как это на тебе отразится! Но я помогу.
Он склонил голову ниже. Положив одну руку на его морду, а другую — на рану Инид, я ощутил поток энергии. Тёплый, приятный — я едва не потерял сознание от его силы. Голова закружилась, руки запылали так, что я чуть не отпрянул. Но не мог себе этого позволить — терпел из последних сил.