Его слова заставили меня задуматься. Я бросила на него взгляд — сейчас он казался совсем другим: не отстранённым и формальным, а внимательным, почти заботливым. В серых глазах читалась неподдельная заинтересованность, а лёгкая складка между бровей выдавала искреннюю обеспокоенность.
— Возможно, ты прав, — тихо ответила я. — Но пока я не готова это исследовать.
— И не надо, если не хочешь, — спокойно отозвался Итан. — Главное, помни: ты не одна. Если понадобится помощь или просто кто‑то, с кем можно поговорить, — я рядом.
В этот момент солнце скрылось за тучей, и двор погрузился в мягкую полутень. Но вопреки внезапной прохладе внутри меня разливалось непривычное тепло — ощущение, что рядом есть человек, который готов выслушать и понять.
— Спасибо, Итан, — искренне улыбнулась я. — Это много для меня значит.
Он слегка улыбнулся в ответ, и мы продолжили путь к замку, уже не чувствуя ни неловкости, ни дистанции — только зарождающееся понимание и поддержку, которая, возможно, станет началом настоящей дружбы.
***
К вечеру, выдыхаясь из сил после долгой и изнурительной работы с потоками своих сил, я свалилась на кровать. Мне было лень даже снять обувь. Поэтому я уткнулась лицом в подушку и, видимо, вскоре задремала.
Сон пришёл неожиданно — яркий, словно наяву.
— Давай дружить? — спросил меня темноволосый мальчик.
— А разве тебе можно со мной дружить? Мой папа не будет тебя ругать? — поинтересовалась я с волнением в голосе. — Он у меня очень строгий.
— Ты что? Нет! Наши отцы дружат, ты что, не знала? Я приехал к вам в дом вместе с ним, и твой папа сам сказал мне пойти поиграть с тобой, не переживай, — быстро затараторил мальчишка.
Он назвал мне своё имя, но я будто не расслышала его — я слышала его будто под водой, не могла разобрать слов. В тот момент всё вокруг начало расплываться, голоса затихали, а образы смазывались…
Резко открыв глаза, я подскочила на кровати и оглянулась, убедившись, что это всего лишь сон. Потерев глаза, я посмотрела в окно. Судя по небу, была глубокая ночь: были видны лишь сверкающие звёзды и небольшой серп луны. Я встала и подошла к окну вплотную, задумавшись.
Мне снова и снова снились похожие сны: маленькая девочка, женщина, седовласый мужчина с крыльями, очень много мужчин, кровь, плач — всё это повторялось каждый день. Картины были хаотичны, обрывочны, но неизменно пугающи. Я пыталась найти в них смысл, запомнить детали, но утром от снов оставались лишь осколки эмоций — страх, тоска, странное чувство утраты.
Но сегодня это был совершенно непохожий на прошлые сны сюжет. Никаких кровавых сцен, никаких криков — только тот мальчик, его искренняя улыбка и ощущение чего‑то давно забытого, чего‑то светлого. Почему именно сейчас? Что это значит?
Я глубоко вздохнула, вглядываясь в ночное небо. Звёзды мерцали так же, как и всегда, но сегодня они будто подмигивали мне, словно знали ответ — и ждали, когда я сама до него доберусь.
Глава 15
Инид
Велиал вот уже две недели не ночевал в комнате, и я почти до самого рассвета не могла закрыть глаза,думая об этом: где он? Хотя мне явно не нужно было это знать — да и зачем? Тревога точила изнутри, но я гнала её прочь, стараясь сосредоточиться на чём‑то другом.
Мила сидела на моей кровати, подогнув под себя обе ноги, а мальчишки сидели на полу, оперевшись спиной о массивный шкаф.
— Инид, мы должны туда пойти! — в сотый раз повторила Мила. — Раз нам всем пришло приглашение, мы просто обязаны туда пойти! Ты ведь понимаешь, что это не всем удаётся, а тут — само приглашение! — с восторгом в голосе говорила подруга.
— Инид, согласись уже, ты же понимаешь, что она от нас не отстанет? — со скукой ответил Итан.
— Так, ещё раз. Ты хочешь пойти в какой‑то затхлый подвал, потусоваться и напиться с шайкой каких‑то придурков? — спросила я Милу с долей неодобрения. Конечно, я не была против повеселиться — а лучше и напиться, конечно же, — но мне не внушали доверия какие‑то бумажки с приглашением, которые нам прилепили на дверь посреди ночи.
— Там будут все‑е‑е! Как ты не поймёшь? — прокричала с долей усталости Мила. Тут её лицо изменилось — на нём отразилось удивление, будто она что‑то вспомнила. — Совсем забыла вам рассказать: сегодня приезжают сокурсники нашего командира! Они были где‑то на боевом задании — устраняли нечисть на юге от академии. И вы не поверите… Они тоже идут туда! — провизжала Мила.