— Вы не прочитали мою карточку, — сказала она.
Так. Значит, не глухая. Он поднял карту. Запах от нее был удивительно безобидный. Фактически от нее пахло птицей. Но не домашней, которую пожирают, когда голодны, а дикой. Когда они собирают капли влаги на своих крыльях, крошечные шарики, которые с каждым ударом впитывают как телесную грязь, так и вонючий воздух, пока не накопят достаточно веса, чтобы безвредно скатиться, оставив блистательно чистыми кончики перьев. Чистейшие из живых животных, хотя, похоже, никто не ценит их за это. Он пошевелил черными усами, впитывая запах, и прочитал: «Я предсказательница. Могу угадать ваше будущее. Если оно не понравится, можете не платить. Стелла.»
Вот, значит, какая у нее игра.
— Даром, да?
Она кивнула:
— Если вам не понравится.
Он рассмотрел внимательнее красный глаз на рубашке карты. Глаз что-то ему напомнил. Так вот глядя на него. Да, знаменитая книга. Он понюхал карту, потом протянул руку и переложил свой тяжелый портфель на колени. Жестом он пригласил ее сесть рядом, потом ладонью пошлепал поверхность портфеля. Она выложила на черную блестящую поверхность несколько хрустящих карт — обычных игральных. Шесть штук.
Она перевернула первую. Туз пик.
— Вы застряли. Сегодня вы никуда не полетите.
Голос по интеркому сказал:
— Леди и джентльмены, рейс 641 в аэропорт Ла Гардиа в Нью-Йорк отменен. Приносим свои извинения. — По накопителю пронесся стон. — Если вы желаете изменить свой рейс или место назначения, подойдите…
— Так, — сказал он. — Значит, вы прочитали расписание, либо узнали новость на несколько секунд раньше остальных.
Как скучно, подумал он.
Она перевернула вторую карту. Король пик.
— Вы — важная фигура. Прибыльный пост в вашей компании.
Льстивость, подумал он. Что ж, все это ей могли сказать его итальянский портфель-дипломат, часы «Ролекс», кожаное пальто от Винчини. Как жалки эти мошенники. Любители, которые в профессиональном бизнесе не смогут выжить и неделю.
Третья карта. Дама пик. Три подряд, подумал он. Рубеж повторяемости.
— Наличествуют тайны. Вы — как это говорится — вы здесь инкогнито.
— Предполагается, что сказанное произведет на меня впечатление, Стелла?
Она не отрывала глаза от карт.
— Не мое дело — производить впечатление, сэр. По правде говоря, я меньше всего забочусь об этом.
Теперь стало интересно. Поза или высокомерие? Не то, чего ожидаешь в мошеннице низкого разряда. Наверное, она профессионалка. Макушка ее головы была усеяна капельками растаявшего снега, словно она только что зашла внутрь со снегопада. Крошечные бусинки, и в каждой — маленькая радуга.
Из выходных ворот толпой повалили люди, волоча чемоданы на скрипящих колесиках, говоря по мобильникам.
— Ты просто не поверишь!
— Твой мерзлый чертов Северо-Восток!
— Я знаю, знаю, но Чарли должен это уладить.
— Ты мне нужен, чтобы найти его номер. Пронто!
— Какая у нее температура? Уложи ее в постель.
Желанная пустота была близко.
Четвертая карта. Десятка пик. Ее пухлый палец постучал по карте на поверхности портфеля. Он почувствовал неприятную вибрацию в бедрах. Потом она перевернула пятую. Тройка пик. Она поколебалась и перевернула последнюю. Двойка пик.
Все пики. В порядке уменьшения.
Секунду она смотрела на него, и он увидел, что глаза у нее коричневые, но так близко к черным, как он еще ни у кого не видел. Ее руки собрали все карты и выровняли края. Определенно повторяемость. В нем проснулось любопытство:
— Все пики, да?
Она расстегнула черный кошель на поясе, убирая колоду.
— У вас что, много таких колод?
Она покачала головой и чуть присвистнула. На него ничего не попало.
— Так. Что же сказали последние карты?
Она осмотрелась в накопителе, сложив руки на кошельке.
— Буря уляжется завтра.
— Такое могла бы сказать мне и она, — сказал он, показывая на даму за стойкой с наушниками на голове. В накопителе они остались одни. Дама да пахнущий пивом мужчина, который, опираясь локтями на стойку, смотрел, как она что-то набирает на клавиатуре, и говорил: «И это вы называете сервисом?!»