— Святой Трон! — шептал он всякий раз, как его начинало мутить при воспоминании о прикосновениях Мортиция.
Ужасное путешествие продолжалось. Теперь Космодесантники оказались в зале, где ужасный стук дьявольского сердца создавал ритмическую основу кошмарной какофонии звуков — омерзительный вой машин, треск ломаемых костей, хруст отдираемой плоти…
— Приготовились! — прошептал Уриэль. — Я думаю, мы на месте!
Пазаниус и Леонид кивнули, и вся тройка пробралась поближе к борту. Уриэль поднял голову и осторожно выглянул за край кузова. Как он и предполагал, они оказались вблизи огромной машины, что измельчала тела мёртвых Космодесантников Хаоса и превращала их в генетическую субстанцию для кормёжки Демонкулабы.
Но взгляд Ультрамарина сразу же оказался прикован к центру зала, где на трёх толстых цепях над озером из крови раскачивалась туша Кровавого Сердца, могущественного пленного демона.
Уриэль с трудом отвёл глаза от жуткого зрелища и увидел, что их грузовик является звеном длинной цепи. Извивающаяся колонна из красных от крови и ржавчины бульдозеров тянулась далеко в оба конца. Машины по очереди стыковались с железной платформой, возле которой вздымался огромный подъёмный кран. Уриэль увидел, что эта очередь далеко не единственная, он насчитал ещё более дюжины таких же платформ. Пульсирующие в едином ритме трубы разного калибра перекачивали, розовую, хрящеватую субстанцию из измельчителей к Демонкулабе. Уриэль почувствовал, как из желудка опять поднимается волна тошноты, невозможно было спокойно смотреть на то, какое богохульство совершается над священной волей Императора.
На платформе одетые в специальные вакуумные костюмы мутанты из обслуги всаживали острые крюки на длинных цепях в трупы, выгруженные из кузовов. Цепи перемещались по раме движущегося конвейера. Работники трудились слаженно и цепляли мёртвые тела на крюки хорошо отработанными движениями. Было видно, что они занимаются этим далеко не первый год.
За конвейером Уриэль увидел крестообразную раму, похожую на дыбу. Это сооружение было расположено достаточно близко к перемалывающим жерновам. Кровь, которая лилась тёмно-бордовыми ручейками из-под своеобразной мельницы, стекала в специальные резервуары.
Уриэль не стал обращать на всё это слишком много внимания, поскольку высматривал, нет ли поблизости одетых в чёрные робы монстров, что были мрачными владыками этого цеха. Он никого не заметил, поэтому перевалился за край кузова и аккуратно спрыгнул на влажную, вязкую землю.
Капитан легонько стукнул по кузову и скомандовал:
— Вылезайте!
Пазаниус спрыгнул вслед за ним и проверил болтер, чтобы оружие не подвело в решающий момент. Он зажал болтер коленями и только так сумел передёрнуть затвор. Леонид последовал его примеру и проверил лазган.
Затем, тяжело дыша, отважная троица припала к земле в тени кузова, решив немного отдохнуть и почиститься, насколько это было возможно.
— Итак, мы на месте, — сказал Леонид. — Что теперь?
Уриэль приподнялся и выглянул из-за грузовика.
— Наша главная задача — разрушить этот механизм. Если Железные Воины перестанут кормить Демонкулабу генетическим материалом…
— Хонсю не сможет воспроизводить новых Железных Воинов, — закончил за него Леонид.
— И больше не будут появляться на свет такие несчастные существа, как Бескожие, — добавил Пазаниус.
Уриэль кивнул:
— А затем, думаю, мы заберёмся на платформу и начнём уничтожать Демонкулабу — сколько получится, — прежде чем до нас доберутся Мортиции.
Его товарищи помолчали некоторое время, обдумывая сказанное, пока Леонид не подытожил:
— Хороший план.
Уриэль широко улыбнулся в ответ:
— Рад, что вы одобряете.
Пазаниус положил болтер на землю и протянул Уриэлю единственную руку со словами:
— Не важно, что будет с нами дальше, и я не жалею ни о чём, что было в нашей жизни. Даже о том, что привело нас сюда, капитан.
Уриэль, тронутый словами старого вояки, крепко пожал руку Пазаниуса и сказал в ответ:
— Я тоже, мой друг. Не важно, что с нами было и что с нами будет, гораздо важнее то, что мы по-прежнему служим Императору.
— И это самое главное, — сказал Леонид. — Я бы очень хотел никогда не слышать об этой проклятой планете. Но я здесь, и моему пребыванию в этом чёртовом месте скоро придёт конец. Итак, чего же мы ждём? Начали!
Уриэль передёрнул затвор болтера и кивнул. Но прежде чем они успели предпринять хоть что-то, их оглушил жуткий, звериный вопль, на который сразу же откликнулось бесчисленное множество таких же душераздирающих криков. Отражённый от высоких сводов зала, этот боевой клич был многократно усилен эхом.