- Ну ничего себе,- присвистнул Дик, восхищенно глядя на меня.- Обмануть демона! Такое просто так не придумаешь! И как Тэй после этого выжил?
- Демон не может убить того, с кем заключил сделку ни до, ни после исполнения условий. Но, думаю, когда Тэй все-таки умер, он на нем сполна отыгрался,- я задумчиво посмотрела в темноту пентаграммы.- С тех пор это стало чем-то вроде семейного развлечения: обмани демона и получи приз в подарок.
- Какой приз?- спросил Нейв.
- Свою жизнь. Тихо!
Звезда снова вспыхнула синим, явив нам «никрасивейшего» демона.
- Вот, держи пропажу,- Тханар вытолкнул вперед прозрачный и трясущийся, словно холодец, силуэт.- Рош Калла. Возраст: 24, так… вес, рост, цвет волос и глаз… не важно,- демон важно ткнул когтем в свиток.- Ага, вот: умер третьего для сего месяца от удара ножом в сердце.
Призрак вздрогнул и поднял голову. Мы подались вперед, жадно вглядываясь в его лицо.
- Нет, не видел никогда,- отрицательно покачал головой Нейв. Ройсы согласились. Я тоже парня не вспомнила. Узкое лицо, маленькие очки, сутулая спина: так половина ботаников выглядит. Лицо ничем не примечательное, аура блеклая даже после смерти. Мимо такого пройдешь и не заметишь. Студент медленно перевел испуганный взгляд с меня на демона и внезапно спросил:
- Так это правда? Я действительно умер?
- А то!- демон убрал свиток в карман широких штанов и запустил когти в демисезонное пальто на груди.- Отвечай, что спрашивают, и врать не смей! Иначе, лучше тебе не знать, что с тобой будет!
Парень задрожал еще сильнее и закивал.
- Кто приказал тебе испортить портал?- спросила я.
- А… Это было… Да, точно, в начале месяца, я возвращался с практики из лавки Мастера-целителя Свена, и решил зайти в трактир…- он смущенно опустил глаза.- В «Веселую Нимфу»… Там девушки красиво так…танцуют…
Дик и Чейз переглянулись. Точно, эти любители обнаженной женской плоти вряд ли прошли мимо самого дорого стриптиз-бара города.
- И там ко мне подошел один человек…
- Человек? Ты уверен?
- Д-да,- Рош оглянулся на демона и закивал.- Человек. В возрасте, седой уже. И попросил помочь сделать подарок племяннику. Дескать, у него день рождения скоро, а дядя его несколько лет не видел, но очень любит и хочет сделать сюрприз. Дал заклинание и сказал, что портал, вместо того, чтобы вынести его на занятие, перенесет на праздник. Еще сказал, что с руководством все согласованно, даже какой-то бумажкой за подписью ректора помахал!
- Ты бумажку в руки брал?
- Нет, да и темно там было…- Рош задумчиво поправил сползшие на кончик носа очки.- А еще он мне заплатил. Восемь золотых! И пообещал еще столько же после выполнения заказа. Ну, я и сделал все. Потом пошел за деньгами, а оказался…
Он неопределенно махнул рукой себе за спину. Демон молча выдул из ноздрей две струйки пара. Запахло серой.
- А что, я сделал что-то плохое?
Мы с Нейвом переглянулись. Я покачала головой, призывая к молчанию.
- Все обошлось, не переживай. Можешь описать «дядю»?
Рош нахмурился.
- Ну, как я уже сказал, в возрасте, седой. Глаза такие,- он неопределенно пошевелил пальцами.- Добрые такие, теплые… А еще у него был перстень. Я сразу обратил внимание.
- Почему? Что за перстень?
- Точно не опишу, но сделан из единого камня и будто живой, переливался и цвет менял постоянно… А больше ничего не помню.
Я кивнула. Демон молчал, значит, парень сказал все, что знал. Не густо, но хоть что-то. Я наклонилась, закрыла шкатулку и аккуратно поставила ее на свое место. Затем отошла на шаг назад и, глядя демону в глаза, сказала:
- Сделка выполнена.
Когтистая лапа сгребла шкатулку.
- Плата получена.
И мы остались одни. Пентаграмма вспыхнула и растаяла. Я без сил опустилась на пол. Хитрый демон прекрасно видел, что сил у меня не осталось еще минут десять назад, и великодушно уничтожил все следы проводимого ритуала.
- Кто-нибудь знает, что нам теперь делать?- спросила я.
- Для начала, убраться отсюда,- Чейз и Нейв быстро собрали наши вещи. Дик подхватил меня под мишки и поставил на ноги.- Подумаем об этом завтра. Ты на ногах еле держишься. И нам совсем не улыбается отвечать перед Владыкой, если ты выгоришь.
Я хотела было спросить, при чем тут Владыка, но внезапная усталость сказала свое магическое «не сегодня».
Глава 8.
Глава 8.
- Слушайте, ребята, у меня к вам задание. Придумайте анекдот: «Однажды темный маг и три драконы вызвали демона…» Что дальше?
- А вместо демона явился Владыка Драконов и заставил всех делать триста отжиманий,- хмуро закончил Дик.