- Он к стати приедет на зимний бал,- огорошил Дик, откусывая сразу от двух трубочек.- Тогда и познакомитесь, всего-то и не расскажешь.
Я закашлялась. От счастья, не иначе.
- З-зачем мне с ним знакомится? Я и на бал не приглашена.
- Будешь,- убежденно кивнул Чейз.- Нейв же приглашен. Ты его «плюс один».
- Так, кажется, мне нужно кое с кем поговорить!
Драконы понимающе переглянулись.
- Милые бранятся только тешатся,- сладко пропел Дик.
- Да иди ты!- махнула я на шутника ложкой.- Сам же все знаешь!
- Знаю, знаю, но вдруг у вас там что-то поменялось?
- Ах, любовь!- Чейз прижал руки к сердцу и лучезарно улыбнулся. За соседним столиком застонали.- И чем вы друг другу не угодили? Хорошая была бы пара!
Я запустила в поганцев салфетками, которые вспыхнули, так и не долетев до шутников. Теперь стремительно уменьшавшуюся горку пирожных покрывал налет пепла. Но драконов это не смущало.
Мы еще немного попрепирались, пока не вспомнили, что еще на практикум успеть надо. Договорились встретиться на плацу и разбежались по своим комнатам. Дик успел мне сунуть пакет с остатками сладостей. Забота, однако.
Комната моя располагалась на чердаке, так как выделялась студентам-бесплатникам и, как и следовало ожидать, была плохо отапливаемой и довольно темной. Но такие мелочи меня смущали мало: даже в лучшее время я не жила в хоромах. Я была наследницей довольного древнего магического рода Вэйландов – темных магов и знаменитых артефакторов – и воспитывали меня соответственно. Дома меня терпели – жена отца и его дети меня так и не признали, и их сложно за это винить. Кому понравится, когда твое место пытается занять прижитый на стороне ребенок? В элитной школе никто не хотел со мной даже разговаривать – опять-таки все из-за происхождения; из балетной школы меня выгнали, и только дед не сильно обращал внимание на такие мелочи как невозможность социального взаимодействия со сверстниками и неприязнь со стороны взрослых. Гораздо важнее было мое обучение. Зимние и летние каникулы были моим самым любимым временем, потому что мы всегда были в разъездах. Поэтому неудобство своей комнаты я воспринимала как очередное испытание. Крыша есть и с нее не капает, а как согреться можно придумать. В результате в одном углу у меня стоит портативный магический обогреватель, собранный из того, что было найдено в складах Академии, а в другом углу лежит большая куча всякой всячины, которая «может пригодится». К стати, собирать вещи меня научил отец.
- Вещи надо уметь чувствовать,- говорил он, показывая на вываленные в беспорядке на стол сломанные амулеты и артефакты.- Если ты берешь что-то и у тебя возникает ощущение «нужности», то не торопись выбрасывать этот предмет. Возможно, он скоро тебе понадобится.
И правда, все найденное мною шло в оборот. Сложно создать хотя бы амулет, если ты не можешь купить составляющие для него. Поэтому я поначалу собирала одноразовые амулетики и продавала их по бросовым ценам в ближайшие магические лавки, потом отложенных денег стало хватать на более серьезные проекты типа сторожевой коврик (опробованный на коллегах-студентах, пытавшихся пробраться в мою комнату, дабы украсть рефераты и домашние задания), блокнот-переписчик (с помощью которого можно было связываться с другим человеком, у которого был такой же блокнот: все написанное в одном тут же появлялось в другом. Проблема была лишь в том, что переписка сохранялась лишь неделю), и венец моего творения – артефакт круговой защиты. Последний выдерживал магические атаки до 125 УМЕ (условные магические единицы) и держался не более тридцати секунд, но опытному магу хватает трех-пяти секунд, чтобы сгенерировать новое заклинание или щит помощнее. Минус этого артефакта был один и довольно значительный – его заряда хватало на два использования, а потом приходилось заряжать его около трех дней. Но и с такими погрешностями товар расходился как горячие пирожки и, к немалому моему удовольствию, приносил неплохие деньги. Еще пара лет, и я смогу внести первую сумму за дом. Главное, ни с кем не обсуждать свои изобретения и вовремя подавать заявки на патент. И не соглашаться на долгосрочную службу у одного лица. А то бывали случаи, когда талантливым артефакторам после выпуска поступали заманчивые предложения о работе, потом они пропадали и через некоторое время на рынки выходил крайне опасный продукт нередко массового уничтожения.