- Ты куда?- закричал друг мне в спину. О том, что из-за этого идиота мы могли погибнуть, я старалась не думать. Иначе кинусь на него с кулаками, а это совсем не красиво будет. Не хотелось прослыть среди драконов истеричкой.
- Топится!- рявкнула я, не оборачиваясь.
- Не надо!- завопил Нейв.- Прости меня, я идиот!
- Я это и так знаю!- орать приходилось все громче, так как расстояние между нами увеличивалось.
- Не бросай меня!- заревел дракон, собираясь расплакаться. Цирк какой-то!
- Подбери сопли, нытик, и начни уже думать!- выкрикнула я и нырнула в темень леса.
- Девочка, погоди!
Я обернулась. Ко мне торопливо приближался драконий дедушка. За ним шли Владыка, халл Рейг и понурый Нейв. Последний стрелял в меня виноватыми взглядами, которые я с потрясающим равнодушием игнорировала.
- Вам надо вернуться в Академию, а не направляться к трупу.
- Она была мертва, - я посмотрела на халла.- И то, что нас выбросило прямо перед поднятым вымершим существом, не случайность. Поднять и контролировать такую громадину способен лишь очень сильный темный артефакт, а это моя специализация. Знаете, я может и всего-навсего ничего не значащий человек, но моя жизнь мне дорога, и я не хочу повторения сегодняшних событий.
Халл Сивил оглянулся на внимательно слушавшего меня Владыку.
- Возможно, нам следует вместе осмотреть тело. Девочка дело говорит. Одна голова хорошо, а пять лучше.
- Четыре,- поправила я, мрачно глядя на Нейва.
Владыка оглянулся на младшего брата и неожиданно произнес:
- Четыре с половиной.
- Тогда уж с четвертью,- не сдавала позиций я. Нейв уткнулся подбородком в грудь, демонстрируя нам крайне глубокую степень виноватости. Мы с Владыкой неожиданно слаженно вздохнули и отправились на осмотр.
Запашок, исходивший от мертвой нырги, сбивал с ног и заставлял слезиться глаза даже у драконов. Я сильно пожалела, что у меня нет раствора, отбивающего неприятные запахи – студентам на практике они не положены, ибо каждый должен полной грудью ощутить запах самостоятельной взрослой жизни. Так что себя я считала привычной к мерзким запахам, но, как оказалось, такого пахучего дела у меня еще не было. Мы вышли на просеку, оставленную падением чудища, и синхронно зажали носы. Осматривать тело никому не хотелось. Да и опасно это было. Трупный яд быстро попадает в кровь через мельчайшие порезы на коже, а у меня были ободраны ладони. Не говоря уже о том, что лезть в склизкое месиво было просто противно.
Стараясь глубоко не дышать, я послала импульс на общей волне. Артефакт, если он есть, должен откликнуться ответной волной, но то, что я увидела, заставило нас всех синхронно сделать шаг назад. Артефакт откликнулся и загорелся красным у основания черепа нырги.
- Так быть не должно,- прогундосила я.
- Только если это не артефакт с отсроченным самоуничтожением,- сдавленно сказал Владыка.
- Бежать надо,- сказал драконий дедушка и, подхватив Нейва, первым бросился назад.
Я на секунду замешкалась, пытаясь рассмотреть загоравшийся все ярче артефакт, поэтому была немало удивлена, когда Владыка, крепко сжав мою руку обжигающе горячими пальцами, дернул меня в сторону поляны. Спустя всего пару секунд раздался мощный взрыв и в нас полетели ошметки смердящей плоти и острые куски деревьев. Но не долетели. Владыка толкнул меня на землю, а сам упал сверху, закрыв мою голову руками и попутно выставляя щит. Я охнула от нахлынувшего ощущения чужой мощной магии, сковавшего болью, казалось, все тело. Но это длилось всего мгновение, потом неприятные ощущения исчезли, уступив место звону в ушах, тяжести мужского тела, легкому запаху мускуса и хвои и обжигающему прикосновению драконьих пальцев к моим. Странно, Нэйвин не был таким горячим, словно руку сунули в раскаленную печь.
Владыка медленно отодвинулся, встал и помог мне подняться на ноги. Я не возражала, так как звон в ушах становился все громче и от слабости подкашивались ноги.
- Ты в порядке?- донеслось до меня сквозь звон. Я подняла голову и потрясла головой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, но только зашаталась. Владыка придержал меня за плечо и заглянул в глаза.- Как это возможно? Почему твой резерв пуст?
Я вспомнила боль, когда он применил магию, и растерянно пожала плечами. Мой резерв пустел всего пару раз, и это было так давно, что я успела забыть, как это паршиво. Владыка тем временем осторожно обхватил мое лицо и нахмурился, когда я попыталась оттолкнуть его обжигающие руки. Говорить сил не было. Толкаться тоже. Поэтому первая попытка стала последней: я чувствовала себя безвольной тряпочкой, болтающейся на веревке. Губы Владыки беззвучно шевельнулись, и обжигающий жар сменился приятным теплом, волной прошедшей по всему телу. Звон в ушах постепенно затих. Я боялась пошевелиться, уплывая на розовых облаках в страну тепла и полного блаженства.