— Ну как, тебе получше? — спросил Арчи.
— Ага, — солгал Том. Хотя болеутоляющие средства и помогали, но когда он застегивал на верхнюю пуговицу пальто, его плечо пронзила резкая боль, от которой он едва не взвыл.
— Черт, холодрыга несусветная. — Том услышал, как у Арчи стучат от холода зубы.
— Надеюсь, долго нам здесь мерзнуть не придется. Кстати, а где все остальные?
— Сам я в северной части площади. Тернбул — на противоположном конце.
Том огляделся, приметил вдалеке Арчи, затем отвернулся.
— Я тебя вижу. А что люди Витюши?
— Они наготове, на случай если понадобятся… это может произойти очень скоро. Внимание: появился Христенко.
— Понял, переходим на основную частоту — Том нажал на кнопку приемника у себя в кармане. — Виктор, Доми, Христенко на подходе.
— Объект движется мимо Адмиралтейства, — подтвердил Арчи. — Вскоре повернет за угол.
— Может, и картина при нем? — спросил Том.
— В руках у него ничего нет. Должно быть, он не захватил ее, как, собственно, и предполагалось.
— Отменным конспиратором стал старина Христенко, — отозвался эхом в ушах у Тома голос Тернбула.
— Пожалуй, мне стоит взять его к себе на работу, — хихикнула Витюша.
— Внимание: он сейчас появится в зоне вашей видимости, — торопливо проговорил Арчи.
В ту же секунду Христенко обогнул угол здания Адмиралтейства и медленно, осторожно начал переходить площадь. Через каждые несколько шагов он бросал опасливые взгляды через плечо.
— Господи, у него такой вид, будто он только что стрелял в царя, — пробормотал Арчи, следуя по пятам за Христенко на расстоянии не более двадцати футов.
Вероятно, он внезапно заметил Тома, потому что как-то неловко взмахнул рукой, но тут же торопливо опустил ее, как будто поняв, что ему не следует привлекать к себе внимание. Том ответил ему едва заметным кивком.
А потом они приблизились друг к другу и под грозным взором Медного всадника пожали друг другу руки.
— Вы принесли мои деньги? — Христенко явно нервничал, глаза его были вытаращены и полны ужаса.
— Сначала покажите мне картину, — твердо сказал Том.
Христенко порылся в кармане, вытащил цифровую фотокамеру, которую одолжил ему Том, и вернул ее хозяину. Том просмотрел на экранчике снимки и кивнул:
— Это она.
— А мои деньги?
— Они здесь.
Том сунул ему в руки потрепанную сумку, которую где-то откопала Витюша. Сумка была достаточно вместительной и прочной, но потертой и старой, чтобы не бросаться в глаза Христенко расстегнул молнию и заглянул внутрь.
— Я должен сосчитать, — произнес он неуверенно.
— Все на месте.
Напряженное, бледное лицо Христенко расплылось в некоем подобии улыбки.
— Ну ладно, ладно. Можно произвести обмен.
— А где картина?
— Она там, в здании. Я схожу за ней, вынесу, и мы с вами встретимся…
Неожиданно раздалась отрывистая команда, и четыре человека, которые только что фотографировали друг друга на фоне памятника, с диким воплем бросились к ним, не дав Христенко договорить, в их руках невесть откуда появились пистолеты. Христенко сдался мгновенно, дрожа от страха и вскинув руки над головой, он отшвырнул сумку с деньгами в сторону, и она так и осталась лежать на снегу.
Но нападавшие полностью проигнорировали его, пробежав мимо и набросившись на Арчи, они сбили его с ног, повалили и прижали к земле. Одновременно пять милицейских машин вылетели на площадь с прилегающих улиц, оглушительно воя сиренами и разбрасывая по черному ночному небу сине-фиолетовые огни.
— Что, черт возьми, происходит? — заорал Том в микрофон, пытаясь перекричать вой сирен и крики людей. Кольцо зевак моментально сомкнулось вокруг Арчи, лишив Тома возможности видеть то, что с ним происходило. Вооруженные милиционеры как горох посыпались из прибывших машин, с воплями и руганью оттесняя толпу. Том сделал глубокий вдох, чтобы совладать с приступом ярости. — Это твои люди, Виктор?
— Нет, — услышал он ее голос в наушнике; похоже, она была удивлена и раздосадована не меньше, чем он.
Том повернулся к Христенко. Тот, казалось, примерз к земле и взирал на сутолоку и неразбериху вокруг полными недоумения и ужаса глазами. Затем он вдруг в последний раз с выражением полнейшей безнадежности взглянул на Тома, выхватил из его рук камеру, резко повернулся и поспешно зашагал прочь, ни разу не повернув головы, даже не оглянувшись на сумку с деньгами, валявшуюся на земле.