— Сейчас, — кивнула Доминик, сунув руку в карман. Она нажала кнопку вызова и негромко заговорила в прикрепленный к воротнику микрофон: — Том, ты меня слышишь? Ответь мне. Том.
Вместо ответа она услышала лишь шипение статических помех.
— Ответь же, Том, — снова взмолилась она.
Ничего.
— Он не отвечает, — посетовала Доминик.
— Вероятно, они за пределами доступа, — пожала плечами Витюша.
— Сомневаюсь, — горестно проговорила Доминик, — эта штука рассчитана на большие расстояния, а ведь мы к тому же находимся с ними на одной стороне горы. Нет, насколько я знаю Тома и Арчи, скорее всего они обнаружили вход и полезли внутрь.
— В таком случае мы должны пойти туда и предупредить их.
— Идет, — кивнула Доминик. — Постой-ка. А это кто такой?
— О ком ты?
— Вон тот, слева. В меховой шапке. Да рядом с фонарем. Похоже, он у них начальник.
Она передала бинокль Витюше и показала, в какую сторону смотреть. Витюша настроила фокус.
— Не знаю. Я впервые его вижу, — сказала она.
— А что это он делает?
— Трудно сказать. — Витюша покачала головой, но тут она увидела, что человек в меховой шапке снял куртку и достал из сумки какой-то сложенный в несколько раз лоскут белого цвета. — Похоже, он переодевается или что-то в этом роде.
— Да, но во что?
Человек развернул лоскут, оказавшийся белой спецовкой, которую он натянул поверх одежды и сапог, надел на голову маску с респиратором, а затем накинул на голову капюшон и затянул под подбородком тесемки.
— Они все надевают такие костюмы. Гляди, — сказам Витюша.
— Похоже на костюм ЯБХ.
— Что еще за ЯБХ? — нахмурилась Витюша.
— Защитный костюм на случай ядерной, биологической или химической опасности. Стандартное армейское снаряжение, используется во время боевых действий, когда существует угроза заражения.
— Заражение! — Витюша выронила бинокль и посмотрела Доминик прямо в глаза. — Какое еще, к черту, заражение?! Я была уверена, что мы ищем здесь Янтарную комнату.
Глава 89
11 января, 17.03
Шахтный ствол оказался внутри намного выше, чем предполагал Том, и полого поднимался вверх. Стены с обеих сторон были испещрены выбоинами, из чего сразу можно было заключить, что шахта была отрыта вручную — киркой и лопатой. С интервалом примерно пятнадцать футов потолок подпирали деревянные крепежные фермы, до такой степени покоробившиеся и выцветшие от времени, что по фактуре и оттенку уже ничем не отличались от камня и казались частью окружающей породы, серой и монотонной.
— Взгляни-ка сюда, видишь? — Том остановился и направил луч фонаря на то место на потолке, где были отчетливо видны глубокие черные выбоины.
Арчи кивнул.
— Похоже, сюда закладывали взрывчатку, вероятно, динамит, чтобы обрушить свод.
— Да, — согласился Том, — кому-то очень не хотелось, чтобы кто-нибудь забрел сюда по ошибке.
Они продвигались в глубь шахты — Том и Арчи шли впереди, Петр и Григорий прикрывали тыл, а Юрия поставили у входа, на всякий случай. Лучи фонариков рвали в клочья черную тьму, но потом, когда они уходили дальше, огоньки постепенно меркли, пока наконец не исчезали совсем, и в туннеле снова воцарялась непроглядная тьма. Иногда в свете луча оказывалось их дыхание, облачко теплого воздуха вспыхивало сумеречным светом, и казалось, что это автомобильные фары прожигают придорожный туман.
Их дыхание, даже шорох их одежды при ходьбе многократно усиливались и эхом отражались от стен туннеля; впечатление было такое, будто они ступают по нефу огромного безмолвного собора. То и дело под их подошвами похрустывали высохшие экскременты каких-то зверьков, а порой — заячьи или птичьи кости, вероятно, обглоданные лисой или еще каким-нибудь пронырливым животным, которому удалось пробраться сюда через потаенную щель или расселину в камне.
Внезапно впереди они увидели узкую полоску света. Полоска постепенно расширялась, увеличивалась, становясь все выше и выше, пока наконец они не увидели нечто, напоминавшее квадратное желтое окно, вырезанное в абсолютной черноте туннеля.
— Это здесь, — взволнованно прошептал Том, выключая фонарь.
Осторожно ступая, они пошли вперед по направлению к свету, пройдя последние футов пятьдесят молча. Здесь туннель превращался в гигантских размеров зал, вероятнее всего, естественного происхождения.
— Никого нет, — прошептал Том.
— Боже мой, что это? — услышал он за спиной шепот потрясенного Арчи.
Огромный зал освещался четырьмя мощными прожекторами; по каменному полу пролегли длинные тени. С потолка свисал громадный нацистский штандарт размером примерно двадцать на тридцать футов. От традиционного он отличался лишь одним — вместо привычной свастики здесь было изображение уже известного им символа «Черного солнца» с двенадцатью зазубренными лучами, напоминавшими суставчатые пальцы скелета, торчащие из разверстой и разворошенной могилы.