– Не бери в голову, – успокаивающе, начала Джул, – Кассандра она такая, вечно замешана в каких-то интригах, но вот Эдвард... Странно, он обычно не принимает участие в авантюрах своей подружки.
– Не бери в голову? Ты сейчас серьёзно?! – Беатрис бросила недоуменный взгляд на девушку, – Как ты себе это представляешь? Я услышала, как какая-то местная интриганка говорит, что хочет от меня избавиться, не уточняя как именно, а я должна не брать в голову?!
– Хорошо, давай продолжим этот разговор завтра, ты вся на нервах, – Джул ободряюще сжала плечо подруги, – давай я сделаю чай, и ты успокоишься, я перевяжу твою руку, которая почему-то до сих пор не перевязана, поболтаем. Мягко улыбнувшись, Джул ушла готовить чай, а Беатрис присела в кресло. Она положила свою книгу на тумбу, стоящую рядом, и принялась разглядывать рану на ладони. Запекшаяся кровь красовалась по всему порезу, куда-то уже успела проникнуть грязь с пыльных полок библиотеки, сжимать и разжимать ладонь становилось всё больнее. Через несколько минут Джулия вернулась с двумя чашками, наполненными ароматным чаем с ромашкой и розой, и небольшой вазочкой душистого печенья. Поставив все на небольшой чайный столик, она вновь куда-то умчалась. На этот раз Джул вернулась молниеносно; поставила чашу с водой перед Беатрис и, смочив в ней тряпку, начала протирать рану подруги. После того как порез сиял от чистоты, она перевязала его бинтом.
– Всё, – выдохнув сказала девушка, – теперь можно и чай попить и поболтать, – она сунула Беатрис в руки горячую чашку и присела в кресло рядом. Девушки болтали не останавливаясь, Джул рассказывала подруге о своих приключениях в академии, о преподавателях, к кому нужно искать подход, а кто просто "душка" со слов Джулии, кроме этого, она рассказала о самом главном в этой академии – системе рейтинга. Или ты на вершине, или погрязнешь в болоте. Что почти равнозначно: или ты погрязнешь в собственном эго, или будешь жить в своё удовольствие. Таковы правила академии, установленные учениками.
– Половина учеников пытается возвысить себя, стараюсь поднять свой рейтинг, получить больше звёзд и в этой погоне она теряют самое главное – себя. – Однако, Кассандру ещё никому не удавалось обойти, но при этом она эгоистичная и безнравственная, для неё нет большего значения, чем рейтинг и бриллиантовая корона, которую обещают лучшим из лучших. Одна королева, один король. Бриллиантовая корона обещает вечную славу и кучу привилегий в правлении своим королевством.
– Сплошные соревнования, – проведя руками по лицу, выдала Беатрис. Джул лишь пожала плечами и продолжила свой рассказ. Как оказалось в академии проходит множество мероприятий, не касающихся учёбы. Различные праздники и тематические балы. Кроме этого, разрешены дневные выезды в город, что конечно обрадовало Беатрис.
– Джул, здесь среди учеников есть кто-то из изумрудных? – с не скрываемым любопытством, поинтересовалась подруга.
– Нет, конечно. Ты разве не знаешь, что ни одного из изумрудных не осталось? – удивлённо спросила Джулия, – рассказать тебе легенду?
– Я её уже слышала, – отмахнувшись, сказала Беатрис.
– Всё равно расскажу. Ходит легенда, что около восьмидесяти лет назад сильнейшая и, как я слышала, последняя, королева-ведьма того столетия собственноручно сожгла целое королевство. Говорят, она была настолько безжалостна, что уничтожила его прямо с людьми. В ту ночь она стёрла всех изумрудных: королевская семья, взрослые, старики и дети – никого не осталось. Однако, по легенде её почти сразу поймали и заточили в некое "черное" зеркало, где она находится почти восемьдесят лет. Не знаю насколько выдумано, но куда-то ведь исчезли все изумрудные. Кстати, кто-то предполагал, что эта ведьма была из бриллиантовых, то есть из твоего рода, что думаешь?
– Думаю, что всё бред, особенно твои последние слова. Наверняка была другая более серьёзная причина их исчезновения, а этой легендой просто "прикрылись", – заявила Беатрис. – Да, наверное, ты права... Отчасти, – хихикнув, произнесла Джулия.
Глава 3
Прошёл месяц. Ровно один месяц после неожиданного прибытия Беатрис в академию. Скучные учебные дни тянулись целую вечность и ничем не отличались друг от друга. За это время они с Джул успели сблизитья. Беатрис понемногу начала привыкать к местному ритму жизни. Кассандра так и не предприняла ни одной попытки избавиться от Беатрис. Может она передумала? Или решила дать время основаться в новом колективе... Кошмары прекратились и больше не терзали девушку. Эдвард из библитеки оказался тем самым человеком с которыми она столкнулась в коридоре и как раз он больше всех досождал ей. Как выяснилось у него слишком длинный язык, эти издевательские фразочки, брошенные в адрес Беатрис, и правда задевали её. Девушка выяснила, что в академии учатся люди с заранее сформироованным мнением о человеке. Все уже давно составили портрет в своей голове и видят только его, не замечая ни втнуреннее богатсво души, ни истинное лицо. – Беатрис? Где ты витаешь? – грозный тон Мелиссы, словно пробудил девушку ото сна, – Ты меня вообще слушаешь? Отлично, значит ты и будешь мне отвечать. – Прости-те, мисс Мелисса, – виновато начала Беатрис, – вы не могли бы повторить свой вопрос? – История каменных королевст, – гневно ответила мисс и, хитро улыбнувшись, добавила, – от начала до сегодняшнего дня. – Около 4 веков назад из драгоценных минералов зародились люди с разным цветом глаз, соответвующим камню благодаря которому они появились. Тогда один из них предложил разделить территорию и назвать свои государства в честь своих драгоценностей. Людей, которые заселили территории, стали называть – каменным народом. Раздел был не равноценный и поэтому между государями время от времени разгорались конфликты. Крупные королевства затмевали малые, чем вызвали их недовольства. Начались кровопролитные войны. Они не принессли успеха никому из сторон, после чего было принято обоюдное решение о создании системы рейтинга, в которой всем будет видно, кто добивается успеха не из-за большой территории. Также с каждого королевства и их жителей были взяты клятвы. Так мы живём до сих пор, в законах и правилах каменного народа ничего не изменилось. Однако, спустя время из-за рейтинга многие правители в погоне за цифрами, к сожалению, потеряли свою человечность. – Отлично, ответь ты согласна со своим последним утверждением? – спросила Мелисса, вопросительно выгнув бровь. – Да, но я никого не призываю со мной соглашаться или принимать мою точку зрения. – Хорошо, что на счёт нынешнего рейтинга, назови мне королевства с первого по пятое место, – повернувшись к девушке спиной, потребовала Мелисса. Беатрис явно замешкалсь и смутилась. Ей казалось, что Мелисса просто в открытую издвается над ней. – Пятое место занимает королевство Хризолит, – немного промолчав, неуверенно, дрожащим голосом, начала Беатрис, – четвёртое – Александритовое королевство, третье – Сапфировое короолевство, второе – Рубиновое, – чуть прикусив губу, девушка продолжила, – первое место занимает... Брилиантовая империя. По кабинету пробежал шепот среди учеников, отчего Беатрис съёжилась и села на место, давая Мелиссе понять, что больше отвечать не будет. Когда занятие было оконено, девушка быстро покинула кабинет, избегая палящих взглядов. Джулия, еле успевая за подругой, говорила в след: – Беатрис, я ведь говорила, что Мелисса не такая какой кажется. – Что я ей сделала? – спросила девушка, заглядывая Джул в глаза, – Здесь и так все смотрят на меня как на врага, не понимаю какое я отношение имею к тому на каком месте моё королество? Политика для меня как в тумане. – Пониамешь, твоя мама получив первое место в рейтинге перехватила некоторые доставки из других королевств в своё. Драгоценности, фарфор, некоторые ткани и дело в том, что она не имела на всё это власть, однако, она сумела убедить правителей в обратном, отчего её стали называть ведьмой – поведала Джул. – Что? Ты сама себя слышишь? – Беатрис недоумённо хлопала ресницами – Откуда ты вообще всё это знаешь? – В прошлом году Мелисса давала задание, выбрать одно из королевств и изучить его историю. Не могу ручатся за все слова тех кто говорил это, но такое случилось и с моим королевством. Совсем недавно к нам прекратили доставлять фарфор и теперь посуду приходится изготавливать из метала и стекла. Девушки пришли в библиотеку и уселись на мягкий диван. Вокруг было много учеников: кто-то выбирал книгу, кто-то, читая, тихо сидел в кресле или за столом, а кто-то просто отдыхал от суеты, творящейся за дверью. Запах книг и горящих свечей создавали особый уют в этом месте. Шелст, перелистывающихся, странниц и тихий шепот наполняли библиотеку. Беатрис ненадолго остаивла подругу, чтобы найти книгу для себя. Проходя мимо, уходящих ввысь полок, девушка осматривала корешки книг с их названиями.