– Иногда оттуда привозят небольшие партии, работать в заброшенных руинах не просто, слишком опасно.
Беатрис понимающе кивнула и взглянула на подругу. Та выбрала парочку серег из завораживающего космического кордиерита, и большое колье из аметиста, напоминающее перлетение литьев с распускающимися бутонами цветов.
Девушки ещё немного поболтали с ювелиром, расплатились и покинули уютный уголок. Как оказалось, они долго пробыли в лавке мастера и на улице уже смеркало. Люди начали разбредаться по домам, а торговцы собирать свои товары. Они быстро добрались до кареты и отправились назад в академию.
Дорога, по которой ехала карета, была жутко некомфортной, хотя по пути в город им не встретилось ни кочки. Джул без перерыва болтала о свои удачных покупках, сказала, что как только они прибудут во дворец, пригласит швею, чтобы та пошила лучшие платья для них из новой ткани. Беатрис обратила внимание на дорогу, слегка раздвинув бархатную штору.
Карета начала неумолимо ускоряться, а вскоре и вовсе перевернулась, наткнувшись на огромный валун.
Девушка пришла в себя и обвела местность своим бриллиантовым взглядом. Темно. Холодно. Вокруг никого.
Что это было? Где Джул?
Голова жутко кружилась, а перед глазами бегали метлики. Она постаралась встать, но боль в ноге не позволяла. Просидев так на сырой и холодной траве какое-то время, Беатрис решила идти. Не может же она остаться здесь пока её не найдут. А вдруг волки?
Пересилив себя она поднялась и, прихрамывая, побрела вперёд. Вдруг в душе заклокотала тревожность и ощущение, что прямо за спиной кто-то есть.
Девушка медленно повернулась и зажала рот рукой, чтобы не взвизгнуть от увиденного.
Прямо перед ней стояли десяток бесформенных теней с алым светящимся взглядом. Беатрис от страха попятилась назад, а непрошеные гости начали надвигаться. Повинуясь инстинкту самосохранения, она, не разбирая дороги, побежала вперёд. Однако это не помогло. Одна из теней рывком одёрнула её назад. Беатрис рыдала и надеялась, что это очередной кошмар, но всё было так реально... Существо отпустило девушку и та отползла подальше и прислонилась к стволу большого дерева. Её всю трясло, боль в ноге не приятно отзывалась в голове.
– Отпустите, – жалобно проскулила бриллиантовая принцесса, – я прошу.
Она из этих жутких тварей ринулась прямо на Беатрис и впилась чем-то вроде зубов в её руку. Острая боль пронзила предплечье. Словно тысячи стрел за раз проткнули руку на сквозь. Тень разодрала кожу до мяса и отправилась к своим соратникам. Все они разом исчезли будто и их здесь и не было.
Обессиленная Беатрис тихо рыдала, предплечье отзывалась невыносимой режущей болью и истекало горячей кровью. Она тяжело дышала, сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Её глаза невольно закрылись.
Глава 5
Темно. Вокруг пустота. Нет ни звука, лишь свистящая тишина. Девушка оглядывалась, в надежде увидеть хоть что-то. Но попытки остались тщетны. – Здесть кто-нибудь есть? – спросила девица пустоту, а в ответ услышала собственное эхо. На миг её ослепила белоснежная вспышка света, озарившая недавний мрак. Глаза отказывались открываться, но всё же сдались, по-немногу привыкая к яркому освещению. Она обернулась и с ужасом увидела перед собой мрачный сгусток тени с кровожадными глазами. – Ты расплатишся за все свои деяния, – шипела тварь, – На этот раз тебе не скрыться! Девушка в ужасе закричала, но крик её перешёл в оттдалёную какофонию других звуков. Беатрис медленно открыла галаза. Перед ней склонилась лекарша академии, а чуть поодаль стояла взволнованная Джул. Как только доктор оступила, та бросилась к подруге. – Как же меня напугала! Ты когда-нибудь прекратишь это делать? – отчитывала рубиновая девушка. – Что произошло? – хрипло спросила Беатрис. – Карета перевернулась и мы слетели с небольшого обрыва, но ты куда-то пропала, тебя нашли совсем в другом месте, далеко от проществия. Что с тобой было? – Я ничего не помню, – солгала она. Лекарь перебила разговор девушек и выпроводила Джулию из лазарета. Она поинтересовлась о руке и девушка только сейчас обратила внимание на свою перебинтованную руку. – Кто на вас напал? – ангельским голоском, наполненным сочувствием, поинтересовалась доктор. – Волки, – машинально выдала Беатрис. – Странно, в этих краях их давно не замечали, – сообщила женщина, – ладно, как-бы там ни было, сейчас ты должна отдыхать. Она передала девушке стакан с густой жидкостью малинового цвета и велела выпить всё до дна. Эта эссенция оставила странный привкус на языке. Лекарь оставила принцессу одну. Беатрис принялась рассматривать своё ранение. На белых бинтах местами проступила алая кровь. Любое движние руки приносило неимоверную боль, из-за чего Беатрис приняла решение больше ей не шевелить. Воображение воспроизводило жуткие воспоминаия вчерашней ночи, от которых по коже пробежался крайне неприятный холодок. Она попыталась выбросить кошмарные картинки из головы, но всё безуспешно. Сегодяшнюю ночь девушка провела в лазарете под чутким наблюдением миловидной лекарши. Однако, тревожные мысли не позволяли ей и глаз сомкнуть. Через пару дней ей позволили продолжить восстановление в своей комнате, а уже через пару недель рука практически зажила, благодаря необычайному отвару с целебной бриллиантовой добавкой и Беатрис вернулась к занятиям. Джулия уже ответила перед мисс Паулой за их неудачную отлучку в город и понесла наказание в виде помощи с разбором старых, пыльных книг. Но она не отчаивалась, ведь самое главное, что с подругой всё в прорядке (и ей не придётся задыхаться в пыли одной). Утром Джул уже не было в комнате и Беатрис отправилась на завтрак одна. В обеденной зале, как обычно, царил порядок и покой. Может, потому что компания Кассандры редко сюда заглядывает? Отведав вкуснейшие вафли с нефритовой посыпкой, она решила отыскать подругу. Перед входом столпились ученики. Кто-то развязал спор по непонятной причине, а девушка, не желая влезать в потасовку, решила подождать разрешние конфликта в стороне. – Не похоже что тебя покусали волки, – прямо за спиной раздлся чей-то голос. Беатрис мгновепнно обернулась и увидела позади себя Эдварда с равнодушным выражением лица. Он смотрел вперед, а затем перевёл свой непроницаемый взгляд на девушку. – Почему это? – глупо спросила она. – Твоя рана не выглядит, как укус дикого зверя. – Откуда тебе знать, как выглядела моя рана? – усмехнувшись поинтересовалась принцесса. – Ты её даже не видел. – Ты в этом уверенна? – Эдвард всмотрелся в её глаза, но та быстро отвела взгляд. – Не думаю, что я быстро забуду вид твоей разоранной до мяса руки. Беатрис взметнула шокированный взгляд на молодого человека. – Откуда... – произнесла она почти шёпотом. Неожиданно рядом с ними возникла Джул. – Доброе утро, – поприветствовала она, почтительно склонив голову, – Беатрис, Эдвард. Не произнося ни слова Эдвард удалился. – Джул, откуда он знает о моей ране в подробностях? – судорожно спросила девушка подругу. – Что? – Джулия непонимающе уставилась на неё, – Ты о чём? – Скажи, кто нашёл меня тогда в лесу? – Кто тебя нашёл? – увиливая, начала рубиновая девушка, – Это был... Гвардеец. – Нет. – Почему? – она удивлённо уставилась в бриллиантовые глаза девицы. – Все гвардейцы очень шумные из-за своего обмундирования, а я не слышала ничего, кроме шелеста листьев. Девушка стыдливо потупила свой рубиновый взгляд в пол и молча стояла. – Джул, ответь, кто это был? – настойчиво спросила Беатрис. – Эдвард. – Что?! Джулия виновато разглядвала длинный кружевной рукав своего платья. – Но как? – продолжила бриллиантовая, – Как он узнал? Откуда? – Я сказала. – Но зачем? – жалобно доправшивала Беатрис подругу. – Я не понимаю. – Никто не мог тебя найти, ты словно испарилась, – уверяла Джул, – И тогда я приняла решение позвать на помощь того, кто действительно может помочь. – Я напомню, что этот человек строил против меня заговор вместе с Кассандрой. – Он никогда не сговаривался с ней против тебя, – возражала рубиновая принцесса. – Откуда ты знаешь? Джулия закатила глаза и, схватив подругу под руку, повела её прочь из обеденной залы. – Всё это уже неважно, поверь. Завтра я наконец познакомлю тебя с Хансом! – восторженно воскликнула девушка. – Джул, ты уходишь от темы разговора! – нервно проворчала Беатрис и, вырвав руку из хватки подруги, остановилась. – Ладно. Я просто слышала их разговор, как Эдвард сказал Касседре о том, что не желает учавствовать в её авантюрах. – Это мне ничего не доказывает! – Ты что хочешь из-за этого со мной поссориться?! – вспыхнула Джул. – Нет, просто меня настораживает его осведомлённость, – объяснила Беатрис, – Ты права, не стоит нам ссорится из-за Эдварда. Джулия нежно улыбнулась и вновь подхватила подругу под руку. Они прошли мимо библиотеки, когда Беатрис вспомнила, что мисс Паула хотела её видеть. Оставив подругу, она медленно побрела к кабинету директриссы. Девушка постучала в дверь и дёрнула ручку на себя, однако та не поддалась. Вероятно, Паула не у себя. Недожадвшись директриссы, Беатрис решила вернуться к себе. Войдя в свою комнату она застала неожиданную картину. За небольшим столиком с чашками дымящегося чая сидели Джул и какой-то светловолосый парень в зелёном почти изумрудном, кафтане. Его глаза сияли са