тривать своё ранение. На белых бинтах местами проступила алая кровь. Любое движние руки приносило неимоверную боль, из-за чего Беатрис приняла решение больше ей не шевелить. Воображение воспроизводило жуткие воспоминаия вчерашней ночи, от которых по коже пробежался крайне неприятный холодок. Она попыталась выбросить кошмарные картинки из головы, но всё безуспешно. Сегодяшнюю ночь девушка провела в лазарете под чутким наблюдением миловидной лекарши. Однако, тревожные мысли не позволяли ей и глаз сомкнуть. Через пару дней ей позволили продолжить восстановление в своей комнате, а уже через пару недель рука практически зажила, благодаря необычайному отвару с целебной бриллиантовой добавкой и Беатрис вернулась к занятиям. Джулия уже ответила перед мисс Паулой за их неудачную отлучку в город и понесла наказание в виде помощи с разбором старых, пыльных книг. Но она не отчаивалась, ведь самое главное, что с подругой всё в прорядке (и ей не придётся задыхаться в пыли одной). Утром Джул уже не было в комнате и Беатрис отправилась на завтрак одна. В обеденной зале, как обычно, царил порядок и покой. Может, потому что компания Кассандры редко сюда заглядывает? Отведав вкуснейшие вафли с нефритовой посыпкой, она решила отыскать подругу. Перед входом столпились ученики. Кто-то развязал спор по непонятной причине, а девушка, не желая влезать в потасовку, решила подождать разрешние конфликта в стороне. – Не похоже что тебя покусали волки, – прямо за спиной раздлся чей-то голос. Беатрис мгновепнно обернулась и увидела позади себя Эдварда с равнодушным выражением лица. Он смотрел вперед, а затем перевёл свой непроницаемый взгляд на девушку. – Почему это? – глупо спросила она. – Твоя рана не выглядит, как укус дикого зверя. – Откуда тебе знать, как выглядела моя рана? – усмехнувшись поинтересовалась принцесса. – Ты её даже не видел. – Ты в этом уверенна? – Эдвард всмотрелся в её глаза, но та быстро отвела взгляд. – Не думаю, что я быстро забуду вид твоей разоранной до мяса руки. Беатрис взметнула шокированный взгляд на молодого человека. – Откуда... – произнесла она почти шёпотом. Неожиданно рядом с ними возникла Джул. – Доброе утро, – поприветствовала она, почтительно склонив голову, – Беатрис, Эдвард. Не произнося ни слова Эдвард удалился. – Джул, откуда он знает о моей ране в подробностях? – судорожно спросила девушка подругу. – Что? – Джулия непонимающе уставилась на неё, – Ты о чём? – Скажи, кто нашёл меня тогда в лесу? – Кто тебя нашёл? – увиливая, начала рубиновая девушка, – Это был... Гвардеец. – Нет. – Почему? – она удивлённо уставилась в бриллиантовые глаза девицы. – Все гвардейцы очень шумные из-за своего обмундирования, а я не слышала ничего, кроме шелеста листьев. Девушка стыдливо потупила свой рубиновый взгляд в пол и молча стояла. – Джул, ответь, кто это был? – настойчиво спросила Беатрис. – Эдвард. – Что?! Джулия виновато разглядвала длинный кружевной рукав своего платья. – Но как? – продолжила бриллиантовая, – Как он узнал? Откуда? – Я сказала. – Но зачем? – жалобно доправшивала Беатрис подругу. – Я не понимаю. – Никто не мог тебя найти, ты словно испарилась, – уверяла Джул, – И тогда я приняла решение позвать на помощь того, кто действительно может помочь. – Я напомню, что этот человек строил против меня заговор вместе с Кассандрой. – Он никогда не сговаривался с ней против тебя, – возражала рубиновая принцесса. – Откуда ты знаешь? Джулия закатила глаза и, схватив подругу под руку, повела её прочь из обеденной залы. – Всё это уже неважно, поверь. Завтра я наконец познакомлю тебя с Хансом! – восторженно воскликнула девушка. – Джул, ты уходишь от темы разговора! – нервно проворчала Беатрис и, вырвав руку из хватки подруги, остановилась. – Ладно. Я просто слышала их разговор, как Эдвард сказал Касседре о том, что не желает учавствовать в её авантюрах. – Это мне ничего не доказывает! – Ты что хочешь из-за этого со мной поссориться?! – вспыхнула Джул. – Нет, просто меня настораживает его осведомлённость, – объяснила Беатрис, – Ты права, не стоит нам ссорится из-за Эдварда. Джулия нежно улыбнулась и вновь подхватила подругу под руку. Они прошли мимо библиотеки, когда Беатрис вспомнила, что мисс Паула хотела её видеть. Оставив подругу, она медленно побрела к кабинету директриссы. Девушка постучала в дверь и дёрнула ручку на себя, однако та не поддалась. Вероятно, Паула не у себя. Недожадвшись директриссы, Беатрис решила вернуться к себе. Войдя в свою комнату она застала неожиданную картину. За небольшим столиком с чашками дымящегося чая сидели Джул и какой-то светловолосый парень в зелёном почти изумрудном, кафтане. Его глаза сияли самым нежным голубым оттенком халцедоновых глаз. Ну конечно, наверняка это Ханс! Он ведь из Халцедона. – Беатрис, прошу прощения, что не предупредила тебя о госте, – извинилась подруга. – Ничего страшного, – заверила Беатрис. – Не представишь нас? – Да, конечно, – в голосе Джул были заметны нотки волнения, – Беатрис это Ханс, Ханс это Беатрис. Ханс приблизился к девушка и галантно поклонился. – Приятно, наконец, познакомится, – сказал молодой человек, – Простите, мы никогда ранее не видились? – Нет, я бы вас запомнила. Все присели назад за столик. Джул быстро организовала чашку чая для подруги. Пара рассказывали свои интересные истории, о которых девушка ещё ни разу не слышала. Они хорошо смотрелись вместе. Глаза Джулии так и сияли неотразимым рубиновым светом, она действительно счастлива. Беатрис присмотрелась к Хансу. Во всех его движениях и словах прослеживалась неумолимая притягательность. Аристократичный профиль, точёные черты лица и идеальные халцедоновые глаза, которые неожиданно показались знакомыми... Точно! Теперь она вспомнила! Они действительно уже виделись, в тот день, кгода Беатрис относила бумаги Мелиссе. Та пара за дверью, это был он! Девушка подняла удивлённый взгляд на парня и он тот час поймал его и блеснул хитрой ухмылкой. Он тоже понял, где видел её. Через пол часа Джул вздумалось прогуляться и они с Хансом скоро покинули комнату. Однако, не прошло и минуты, тот вернулся, сказал, что Джулия забыла свою шляпку. – Такая забывчивая, – смеясь, сказал халцедон, а затем приблизлся к Беатрис и добавил мрачным тоном, – Надеюсь, что у вас милочка с памятью всё хорошо. Я знаю, вы меня вспомнили, так вот давайте вы сейчас запомните одну вещь. Если рассказываете, что видели меня с той девушкой, я переворачиваю ситуацию в свою сторону и виноватой окажесь вы. У меня отличный дар убеждения, так на заметку. – Она всё равно узнает, рано или поздно! – прошипела девушка, а парень лишь нагло ухмыльнулся. – Хочу верить, что вы всё запомнили. Он попрощался и мигом исчез за дверью, оставив застывшую девушку наедине со своими мыслями. Вот он каков: двуличный и с большим самомнением. Она не может утаить такое от подруги, но и сказать будет сложно. Это разобьёт ей сердце, она так счастлива... В этот же вечер Беатрис была решительно настроена раскрыть истинное лицо Ханса. Джулия вернулась по темну с букетом полевых цветов и неустанно улыбающимся лицом, из-за которого вся уверенность бриллиантовой тут же улетучилась. Тогда Беатрис поняла, что не смеет разрушить всю её радость сегодня. Она попробует завтра. Излучающая свет Джулия долго рассказывала о их прогулке, как о самом счастливом дне в её жизни. Филип был прав, – икуссный лжец – Ханс действительно поработил её разум. Но зачем? В чём выгода для него? Утром подходящего момента не наступило и разоблочение было отложено до обеда. Девушки вышли из общей залы, когда Беатрис решила больше не ждать и попытаться рассказать всё подруге. – Джул, я хотела с тобой поговорить. – Прямо сейчас? Хорошо, – согласилась та. – Ты никогда... Ты не задумывалась о... – она никак не могла подобрать подходящих слов, – Я хотела сказать, ты не думала, что некоторые люди могут отказать не теми кем кажутся нам? – Нет, но почему ты спрашиваешь об этом? – Джул, понимаешь, вчера... – Беатрис! – неуспела девушка закончить фразу, как кто-то сзади её окликнул. В проходе стоял Арден. Его лицо казалось чем-то обеспокоено. Сердце бешено застучало в груди Беатрис, стало удушающе душно. Плохое предчувтвие словно перехватило горло стальной хваткой, не позволяя сделать вздох. – Арден? Что случилось? Почему ты здесь? – дрожащим голосом спросила Беатрис. – Ты только не волнуйтесь... – Теперь я волнуюсь. – Ваши родители стали жертвами отравления. – Что?! – глаза мгновенно наполнились слезами, – Как? – Королева чувствует себя немного лучше, чем король, – чуть помедлив, он продолжил, – Он совсем плох, Беатрис. Никто из наших лекарей так и не смог найти противоядие и не известно, чем всё может закочиться... Она повалилась бы на пол, не придержи её вовремя Арден. Горячие слёзы исполосили щёки мокрыми дорожками. – Я еду домой. Молодой человек не стал спорить. Беатрис быстро попрощалась с обеспокоенной Джулией, которая всё это время была рядом, и поспешила в экипаж, в котором прибыл Арден. *** Дорога показалась девушке бесконечно длинной. Внутри всё сжалось, страх не отпускал её ни на минуту. Она заснула прямо перед приездом, нервно перебирая складки платья, оставляя на ткани неровные заломы. Арден разбудилл бриллиантовую на рассвете третьего дня, когда они уже были у ворот Бриллиантового дворца. Их встретил дворецкий и в первую очередь проводил до с