Условились на десять утра в кафе «Глобус» на Черной речке.
Надежда отварила полпачки пельменей и съела их без сметаны, чувствуя себя буквально падшей женщиной. Ее бабушка строго утверждала, что женатый мужчина не должен есть покупные пельмени никогда в жизни, а для жены это крайняя степень позора. Надежда бабушку вспоминала с любовью и уважением и заветы ее выполняла по мере сил. Сейчас же она и в толк не могла взять, как эта пачка очутилась в морозилке, но выручила в трудную минуту. А главное – никто не узнает.
Надежда Николаевна нарочно надела тот же брючный костюм, в котором ездила на экскурсию в первый раз, и сумку ту же взяла, и пришла на десять минут позже, чтобы Дрожкина сразу ее увидела. Журналистка вертелась на стуле и тянула шею, нетерпеливо глядя на часы, а над ней стояла официантка в ожидании заказа. Кафе было небольшое, столиков немного, сидеть так просто здесь не разрешали.
– Я уже уходить собиралась, – проворчала Алла, и тут ее глаза расширились: – Вы?
– Узнала, значит, – усмехнулась Надежда. – Что ж, память у тебя профессиональная, это похвально.
– Что вам надо? – угрюмо спросила Алла.
– Хочу задать несколько вопросов и получить на них честные ответы, – невозмутимо ответила Надежда.
– Уж кто бы о честности говорил! – фыркнула Алла. – Сами меня обманом сюда заманили!
– Слушайте, вы заказывать-то будете? – напомнила о себе официантка. – Поговорить и в парке на лавочке можно!
– Кофе, черный, – буркнула Дрожкина и прошипела: – Сами себе заказывайте, я за вас платить не собираюсь.
– Я оплачу, – предложила Надежда, – заказывай что хочешь, не стесняйся.
Она совершенно правильно предположила, что Дрожкина с утра голодная и оттого такая злая. Алла посмотрела на нее с недоверием и заказала плотный завтрак.
Когда принесли теплые булочки и масленку, Надежда удивилась было, с каким пылом Алла на все это набросилась, но вспомнила вечно голодную Лилю Путову. Впрочем, Лилька ростом с капитана баскетбольной команды, а эта – пигалица, да еще худущая, как велосипед. И куда все девается?..
Надежде принесли омлет, а Алле – плотный английский завтрак на огромной тарелке. После того как половина содержимого тарелки исчезла, Алла откинулась на стуле и посмотрела на Надежду круглыми подобревшими глазами:
– Ну и зачем я вам нужна?
– «Сыночка»-то своего где нашла? Племянника припахала?
– Не, это сосед Димка, шустрый такой парень, глазастый, наблюдательный…
– А зачем ты вообще на эту экскурсию потащилась?
– Из-за зеркала. Мне обязательно нужно сделать про него материал. Главный редактор велел – хоть умри, но предоставь! Ходят упорные слухи, что в этом доме Клюквиных явно нечисто. А наш главный считает, что дыма без огня не бывает. Либо, говорит, кто-то нарочно слухи распускает, либо и правда там что-то есть. Я два раза там была – ничего. Этот мужик с бородой нудит одно и то же, что было зеркало и люди в нем исчезали, а как его найдешь?.. Я пробовала к сторожу подкатить – послал подальше.
– Сторож этот, Лексеич, мужик хитрый, себе на уме… – вспомнила Надежда.
– А на третий раз я загримировалась, чтобы экскурсовод ничего не заподозрил. Он ведь неофициально эти экскурсии проводит, разрешения у него нет, так что всего боится. Димку даже с собой взяла для конспирации.
– Ну и что там случилось? Как ты на эту бабу вышла, которая утверждает, что у нее муж в зеркале пропал?
Алла посмотрела на собеседницу с намерением отлаяться, но перевела взгляд на ополовиненную тарелку с обильным завтраком и улыбнулась.
– Да это не я, а она ко мне подошла. Услышала, как мы с Димкой шушукаемся, ну поняла, кто я такая.
– Давай-ка поподробнее с самого начала.
– Ну, сели мы в автобус, я на всякий случай за людьми наблюдала – вдруг что интересное увижу. Вот вас запомнила, видела, как вы к этим двоим приставали с разговорами…
– Не отвлекайся, – посоветовала Надежда, – про себя я и так все досконально знаю.
– Угу, значит, пошли мы на экскурсию, и этот мужик куда-то слинял. Я чувствую – не то что-то. Послала Димку за ним, тот прибегает – нет его, исчез, как сквозь землю провалился. Я еще ругалась, что упустил он его. Потом смотрю – вы тоже куда-то делись, ну, думаю, за ним побежала тетка полоумная… – тут Алла скосила хитрые глаза на Надежду, но реакции от нее не дождалась. – Потом смотрю – и эта, жена его, или кто она, тоже куда-то делась. И мужик толстый исчез. А потом сторож прибежал – заканчивайте скорее, киношники раньше времени приехали! Ну мы и пошли обратно. Экскурсовод говорит: ждать никого не будем, пускай сами добираются. А в последнюю минуту прибежала эта женщина, вся встрепанная, ко мне подсаживается и говорит, что муж у нее исчез и все из-за проклятого зеркала. Я на нее уставилась: тетя, говорю, ты с какого дуба рухнула? Ну, не такими словами, но смысл тот же. А она, как вы сейчас, сказала: тебе нужна тема для передачи или нет? Ну, я как представила, что мне шеф скажет, если без материала вернусь, так и согласилась. Вызвала оператора по телефону, он нас встретил на улице перед зданием, где телеканал размещается. Я хотела там, возле особняка Клюквиных, сюжет снять, но эта Надя ни в какую. Едем, говорит, скорей отсюда, иначе ничего не скажу на камеру. А сама все оглядывается. Димка у меня глазастый, потом сказал, что за нами всю дорогу одна машина ехала. Потом куда-то делась, пока мы сюжет снимали.