"Уставшие" дети тем временем пробирались по винтовой лестнице, ведущей в подвал. Шар светильника, упрятанный в сетку, был надежно прикреплен к косе на макушке Тай. Когда-то Тай долго смеялась над названием этой косы. Приезжая учительница рисования называла ее "Сороконожка", видимо, за количество мелких прядей. Однако, привязывать светильник к косе, начинающейся сразу за челкой, оказалось очень удобно, и свет высоко и руки свободны.
-Как ты думаешь, где может храниться это черное зеркало на круглой ноге?- почему-то шепотом спросил Айк.
-В тех коридорах, что мы нанесли на карту, его точно нет, - начала рассуждать девочка,- Нужно смотреть в тех, где мы еще не были.
- Да, те, что на папиной карте,- подхватил ее брат.- Хотя...- этот возглас прозвучал одновременно. - Он же там уже был, и ничего не нашел...- мальчик даже остановился.
- Ну и что? Может он нашел и снова спрятал, что бы и мы могли найти,- сестра явно была оптимисткой.
- Ты что, забыла? Кайл сказал, что в этом зеркале отражается неведомый мир, и увидевший его теряет разум!- мальчик поежился.
- А зачем тогда мы его ищем, это зеркало? - вполне резонно поинтересовалась Тай, продолжая между тем идти вперед.- И вообще в зеркале отражается то, что перед ним, а если видно что другое то это окно!- выстроила логическую цепочку Тай. Ее брат только пожал плечами.
Коридор, по которому шли подростки, был довольно узким, идти рядом было неудобно. Более взрослый и опытный человек сильно удивился бы хорошо оштукатуренным стенам, сухому воздуху и полному отсутствию затхлости, как и плесени на стенах. Но дети не бывали в других подземельях, а потайные ходы замка всегда были такими, поэтому им все казалось обычным. Через пару часов обследовав последний тупик, обозначенный на карте отца, они остановились. Пусто. Разочарованная, Тай присела на пол, скинула туфли, давая отдых ногам, а Айк заинтересовался чем-то в темном углу.
-Ух ты! Посмотри, что здесь.
Девочка встала, пытаясь через плечо брата рассмотреть что там интересного. И вдруг по стене прямо к лицу Тай побежал крупный паук. От него падала жирная черная тень, что делало его еще страшней. Девочка заорала так, что Айк присел, схватившись за оглохшее ухо. Тай, не соображая, что делает, отпрыгнула в сторону, натолкнулась плечом на стену и, с криком «дурак» выпустив когти, рванула вверх. До этого частичная трансформация давалась ей с большим трудом, а сейчас она ее даже не заметила! Совершенно ровная поверхность стены, под ее рукой провалилась, и стена, у которой сидел ее глупый братец, вдруг с тихим шорохом поехала в сторону.
- Ой, - от удивления Тай съехала вниз, оставив на штукатурке приличной глубины параллельные царапины. За исчезнувшей стеной была дверь.
Гладкая металлическая дверь. На уровне глаз выгравирована надпись: "Потомок, код ноль, два пять, восемь. Нажми все по очереди, а потом вместе". Ниже располагалась прямоугольная пластина с десятью выпуклыми кругляшками, на которых были выгравированы цифра от 0 до 9.
Надпись была сделана на том самом странном языке, который заставил выучить Айка и Тай их отец. Он объяснил детям, что этот язык завещан им, основателем их рода, и учат его только прямые потомки. Портрет Валери дель Стампа висел первым в картинной галерее. И изображен на нем был довольно молодой мужчина с тонкими чертами лица и смеющимися глазами. Вот одежда на нем была весьма странная. Особенно смешными были широкие штаны, заканчивающиеся сразу за коленями и оставляющие голыми мускулистые ноги. Такой одежды не было больше ни на одном портрете.
Сначала дети учили язык только по настоянию отца. А когда до них дошло, что язык, который ни кто не знает, можно использовать как тайный, известный лишь им двоим...
Еще большим стимулом стали книги сказок, в них с открытой страницы поднимались иллюстрации. Яркие живые и объемные. Огорчало лишь то, что многие картинки так и оставались набором цветных клякс. Отца это тоже огорчило, когда был маленьким он сам, таких страниц было в разы меньше. Но что делать и как исправить ситуацию он не знал. Книги не показывали ни кому из чужих, об этом отец предупредил их строго настрого. Ни показывать, ни рассказывать! Даже самым лучшим друзьям и подругам. И о тайнике нужно молчать, если можно назвать просторную комнату тайником, хотя вход в нее отыскать было сложно.
Десяток шкафов с книгами на том самом странном языке. Закрытых крепкими дверцами и хитрыми замками. Попади сюда чужой и все равно не сразу поймет, что к чему. Ребята на полном серьезе вознамерились поселиться прямо там, и не выходить пока не прочтут все. Отец, смеясь в голос, но пояснил, что нужные именно сейчас книги он даст им сам, остальные пока слишком сложные, да и рано им еще все это знать….