- Сдаётся мне, нас сюда специально заманили, - сказал Резак, извлекая меч из ножен.
Ошеломлённые ежи начали пятиться от приближающегося монстра. Из-за ограниченного пространства грота далеко отступить им не удалось. Когда между ними и чудищем оставалось не больше пяти шагов, глыбень бросился вперёд с невероятной для своей комплекции прытью. Ежи не успели вовремя среагировать, и он накрыл своим телом половину отряда.
Не попавший под каменную тушу, Резак испуганно вскрикнул, полагая, что товарищей раздавило в лепёшку. Однако, когда спустя мгновенье глыбень поднялся, Куролес убедился в обратном. Правая рука монстра оказалась заметно увеличена за счёт сильно удлинившихся пальцев. Собранные в щепоть, те представляли собой каменную клетку, в которой оказались заключены Бур, Шпатель и Ключ.
Арбалетный болт срикошетил от каменного плеча, не причинив глыбню вреда. Тинк пространно выругался по-гоблински и поочерёдно сделал ещё два выстрела. Эффект вышел тот же. Не меняя своего положения, глыбень запустил свободную руку в сторону гоблина. Удлинившись в два раза, она схватила Тинка, и вскоре тот составил компанию сослуживцам в «клетке».
Резак судорожно вспоминал всё, что слышал о глыбнях. В основном это были всякие фантастические (на первый взгляд) данные. Например, о способностях этих чудовищ видоизменять конечности, отращивать шипы и проходить сквозь скалы. В сонме разрозненных сведений имелась и по-настоящему полезная информация. А именно, наставление о том, как можно убить монстра.
- Нужно расколоть ему череп! – словно прочитав мысли Резака, крикнул Бур, вцепившийся в пальцы-прутья.
Легко сказать! Этот самый череп находился на высоте трёх среднеростов. Вряд ли глыбень будет смирно стоять, предоставляя недровику возможность по себе вскарабкаться. Пока Резак это обдумывал, в глазницу неприятельского черепа вонзился гоблючий штырь, метко запущенный Зырком.
Глыбень пошатнулся и упал на колени. Рука со схваченными ежами при этом осталась поднятой, зато другая опустилась и упёрлась в землю. Из-за своей длины она оказалась направлена не вертикально вниз, а под большим уклоном. Не теряя времени, Резак вбежал по ней, как по корабельной сходне. Едва не поскользнувшись по пути, он взобрался на загривок глыбня. Оттуда, вложив всю силу в удар, он вогнал меч в лобную кость врага.
Не сумев удержать равновесие на подвижной каменюге, Резак всё-таки свалился. При приземлении он больно ударился коленом, но тут же перекатился в сторону и поднял взгляд на противника. Его меч так и остался торчать во вражеском черепе. Огоньки в глазницах глыбня потухли. Гоблючий штырь Зырка выпал и, звякнув оземь, отлетел в сторону. Издав глухой треск, монстр осыпался грудой камней. Таинственный шёпот в головах при этом стал в несколько раз громче. Теперь он уже больше походил на хриплый крик. Вслед за этим послышался встревоженный писк Ёршика. Зверька явно нервировали подобные перемены.
Всё ещё не веря в свою победу, Резак достал меч из груды камней. На оружие был насажен гномий череп. С виду самый обычный, без каких-либо магических знаков и прочих тайных отметин. Резак взирал на него со сдержанным любопытством. Тем временем Зырк тоже подобрал свой гоблючий штырь и теперь помогал товарищам выбраться из-под каменного крошева.
- Похоже, меткость у вашего народа в крови, - сказал гоблину Бур, отряхивая одежду, - Вы эльфам случайно не родня?
- А можно без оскорблений? - хмуро пробурчал Зырк.
- Я же в хорошем смысле! – попытался оправдаться сотник, поняв, что комплимент получился сомнительным.
- Что это?! – неожиданно воскликнул Тинк, хватаясь за дуговорот.
Остальные ежи тут же повернулись в ту сторону, куда был устремлён его взгляд. На каменных стенах грота вырисовались огромные силуэты. Твёрдая скальная порода чуть слышно хлюпнула, как будто сделалась вязкой, и прямо из неё вышли шестеро новых глыбней. По гроту пронёсся обречённый стон вперемешку с тихими ругательствами. Даже толпой одолеть единственного глыбня было великим подвигом, а когда таких по одному на каждого… Одним словом верная гибель.
***
Бой длился недолго. Да и не было толком никакого боя. Едва появившись в гроте, глыбни молниеносно набросились на ежей и переловили тех, как юрки грызунов. Даже Тинк не успел сделать ни единого выстрела, чего уж говорить об остальных. В данный момент воинов несли куда-то в одноместных клетушках, сложенных из вытянувшихся каменных пальцев. Оружие осталось при них, но толку сейчас от него не было никакого. Глыбни двигались быстро, явно торопясь доставить «добычу» в какое-то только им известное место. У ежей возникало множество догадок по поводу своей дальнейшей судьбы, но ни одна из них не внушала оптимизма.