- И чего эти каменюги от нас хотели? – Шпателя прорвало на риторические вопросы.
- Вот ты это сейчас у кого спрашиваешь? – иронично осведомился Резак, - Думаешь, они всем нам рассказали о своих намерениях, а про тебя забыли?
- Да я так… поди, у кого какие соображения есть на этот счёт.
- Может быть, им просто в радость людов кошмарить, - пожав плечами, предположил Тинк.
- Обалдеть веселуха, - проворчал Шпатель, - Стояли перед ними, аки тяны бездоспешные пред драконом…
- О, старший! – обратился к сотнику Резак, - Раз Вы так много знаете про эльфов, может быть, слышали, что это за тяны такие? А то они у всех на слуху, а кто такие непонятно.
- Элитные эльфийские воительницы, - Бур говорил несколько отрешённо, думая при этом о чём-то другом, но всё же дал развёрнутый ответ, - Впервые они появились во времена эльфо-дриадских войн и набирались исключительно из женщин. Носили минимум одежды. Если и имели какие-либо элементы доспеха, то те носили скорее декоративный, нежели защитный характер. На это было две основные причины. Во-первых: чтобы лишняя одежда не сковывала движения в бою. Во-вторых: враг видел, что перед ним эльфийка презирающая смерть, и это должно было вселить в него страх. Несмотря на то, что зачастую одна тяна стоила в бою целого десятка, наибольшую известность эти воительницы получили именно благодаря своим откровенным нарядам. Кстати, у человеков были подобные воины. Берсерки назывались. Только они состояли уже из мужчин.
- Ну, это правильно, - подключился к обсуждению Шпатель, - Чего бабам-то воевать?
- У эльфов матриархат, - пояснил сотник, - Не то чтобы мужчины сидели дома с детьми, пока их жёны с подругами пенное пьют, но… именно женщины занимают главенствующее положение в их обществе. Да и сражаются они с мужиками на равных. У последних даже меньше шансов выбиться в офицеры.
- Сексизм какой-то, - отметил Резак.
- Как и у нас, - хмыкнул Бур, - Только с перекосом в другую сторону.
- Чокнутый народ! – заключил Шпатель.
Все остальные с ним полностью согласились. Разве что Бур, как всегда, остался при своём, только ему одному известном, мнении.
- Тише! – внезапно сказал Зырк, - Прислушайтесь.
Все моментально замолкли, последовав его совету.
- Я ничего не слышу, - через какое-то время заявил Бур.
- Вот именно. «Шёпот» прекратился. Даже Ёршик перестал ёрзать.
Снова повисла тишина. Ключ прислушался к своим ощущениям. Он вдруг осознал, что не «слышит» бормотания с тех самых пор, как каменоиды покинули грот. Однако это ещё не давало повода расслабляться. Старейший из «осмысляющих» передал Ключу, чтобы тот с товарищами как можно скорее покинул пределы его владений.
Что именно для существа, не знакомого с понятием времени, означало «скорее» Гаечник точно не понимал. Видимо, это напрямую зависело от последствий, связанных с пребыванием ежей ниже Уровня Вострита. Можно было полгода блындать по местным пещерам, никого не трогая, и каменоиды не стали бы торопить людов с уходом. А можно и за неполный черёд наворотить такого, после чего здешние хозяева решат, что «неминеральные» определённо у них загостились. В любом случае не стоило тут задерживаться.
Ключ припомнил своё общение с каменоидом и попытался воспроизвести его «речь». Сосредоточившись, он издал мысленный крик.
- Кажется, «шёпот» снова раздался! – первым отреагировал Тинк.
- Да, я тоже его «слышал», - отозвался Бур, - Пойдёмте-ка отсюда! Вдруг наши каменные приятели надумают вернуться.
Всё это время за ежами тайно следил Компактный-Гладкий-Сферический. Он находился в закрытой полости, расположенной в своде грота. У каменоида не было ни глаз, ни ушей, поэтому он мониторил происходящее, путём улавливания малейших вибраций от стен своего укрытия. Если бы он умел внешне проявлять свои эмоции, то катался бы сейчас от смеха.
Поначалу неминеральные ничего не делали. Даже почти не двигались. Затем тот из них, который разговаривал с Громоздким-Шероховатым-Облым, неожиданно заорал: «Жуть-жуть-жуть!», и все они рванули с места, как надколотые. Осмысляющий мысленно похвалил Гостя (как назвал того старейший). Поистине уникальный индивид! Кто бы мог подумать, что среди неминеральных такие есть? Мысли Компактного-Гладкого-Сферического с одного уникума плавно перетекли на весь его вид. «До чего же занятные создания, - подумал осмысляющий, - И каких только существ в мире не водится!».