Видимо, основной пик призыва миновал, потому что свободными оказалось не меньше половины кроватей. Почти всё пополнение состояло из молодежи, недавно разменявшей пятый десяток лет, так как всех, кто был старше, призвали ранее. Новобранцы неохотно знакомились друг с другом, общаясь в основном с теми, кого знали до призыва. Ключ, Резак и Тинк не стали исключением, и старались всё время держаться вместе. Резак, правда, порасспрашивал окружающих на тему дальнейшей общей судьбы. В результате он лишь выяснил, что остальные осведомлены не лучше него самого.
Страдающим от похмелья рекрутам дали оклематься до полуночи. Позже, явившийся в барак, офицер повёл всех на обед. Здание столовой находилось прямо рядом с их бараком, который офицер велел называть казармой, и снаружи отличалось от него разве что размером. Внутри оказался просторный зал, уставленный ровными рядами столов с лавками. В дальнем его конце располагалась стойка с раздачей. Для новобранцев имевшихся обеденных мест оказалось в избытке. Хотя каждый из столов был рассчитан на шестерых, бывшие подмастерья Винта сели вместе без всяких соседей.
Трапеза оказалась довольно скромной и состояла из тарелки отварных похлёбниц и кружки остывшего питного отвара. Приведший их офицер ел вместе со всеми, и хотя делал это без особого удовольствия, орудовал ложкой с такой скоростью, как если бы на дне его тарелки была нарисована карта несметных сокровищ Дракониды. Еда была не очень вкусной, поэтому, когда от офицера прозвучала команда окончания приёма пища, никто особо не расстроился.
После обеда всех повели в ещё одно здание, также не отличающееся оригинальностью внешнего дизайна. Здание это оказалось складом, а заодно и примерочной. Там рекрутам выдали по комплекту военной одежды, спальному мешку, рюкзаку, запасу сухого пайка, рассчитанного на осьмицу, кружке, ложке и ножу. Доспехи и нормальное оружие полагалось получить уже на месте несения службы. Обосновано это было тем, что разные войска по-разному комплектовались. Иными словами, кому-то могла достаться секира, а кому-то арбалет.
Переодевшиеся в только что выданную серую форму, все рекруты стали какими-то до ужаса одинаковыми. Всю прежнюю одежду новоиспечённых бойцов скидали в одну кучу, но пообещали, что при желании её могут забрать их родственники. Судя по тому, с какой «бережностью» она была «сложена», за одеждой приходили не часто. Когда последний рекрут был переодет и укомплектован, офицер приказал всем самостоятельно возвращаться в барак-казарму. Благо, всё было рядом, и заблудиться в маленьком лагере было практически невозможно.
Время тянулось медленно. Выходить из барака (друзья между собой по-прежнему называли казарму именно так) никто не запрещал, но и гулять по лагерю было особо негде. Кроме трёх зданий, в которых подмастерья Винта уже побывали, было ещё одно, самое маленькое. Судя по, периодически курившему рядом с его порогом, гному, на белом фартуке которого красовалась эмблема перекрещенных костылей, здание это было лазаретом. Вот тебе и вся планировка.
Вроде бы раньше в гроте, где сейчас находился их лагерь, выращивали густомешки – совершенно невкусные грибы, шедшие на корм скоту. Сейчас же здесь повсюду встречался лишь сорный гриб дармавик. И ещё уродливые заросли колошляпок, похожих на шипастые шары на тонких ножках. Таким образом, лагерь представлял собой четыре каменных коробки в обрамлении сорняков и колючек. Не самое отрадное зрелище.
По всей видимости, царящая в лагере скука и стала причиной случившегося чуть позже неприятного инцидента. Один из рекрутов - здоровенный детина, из головы которого ещё не успел выветриться вчерашний хмель, подошёл к Ключу и спросил:
- Малой, а чё у тебя с глазом?
По понятной причине Ключ не смог ему ответить, лишь дотронулся до повязки и развёл руками.
- Слышь! Я с кем разговариваю? – повысил голос детина.
- Чего ты к нему привязался? Он вообще немой, - заступился за друга Тинк.
- А, я не тебя спрашивал, зеленозадый, - огрызнулся на него здоровяк.