«Интересно за счёт чего он летает? Поди, каким летучим газом внутри наполнен? – подумал Шпатель, – Хм, а ведь не такой уж он и страшный. Ну, подумаешь, чуть больше гигантокрыса. Такого, пожалуй, даже я одолеть сумею. А что, неплохая идея». Кирпичник снова потянулся за камнем. Наверняка, если попасть монстру в центральный глаз, это на какое-то время выбьет его из колеи. Ну, а дальше уже дело за малым.
Поднять булыжник Шпатель не успел. Словно почувствовав его намеренья, злобоглаз тихо зарычал. Все его глаза разом засветились, подобно раздуваемым углям. Камень, к которому тянулся Кирпичник, взмыл в воздух. Вместе с ним поднялось почти всё, что лежало на мосту. Теперь повсюду парили: камни, песчинки и какие-то косточки. Всё это начало угрожающе кружиться возле гномов, постепенно набирая скорость. Стало очевидно, что и сам злобоглаз ни в каком летучем газе для левитации не нуждался.
Вперёд вышел Ключ. Правда, Шпатель этого даже не заметил. Всё его внимание было поглощено, проносящимися рядом на бешеной скорости камнями. Он непроизвольно сжался и прикрыл голову руками. Неожиданно интенсивность воздушных хороводов поутихла. Предметы кружились всё медленнее, постепенно заходя на плавную посадку. Некоторые из них срывались в мглистую пропасть.
Шпатель поднял взгляд на злобоглаза, и с изумлением обнаружил стоящего напротив монстра Ключа. Что там происходило, оставалось непонятным, но со стороны всё выглядело так, будто эти двое о чём-то беседуют. Хотя Ключ и стоял к Шпателю спиной, было видно, как он время от времени кивает. Злобоглаз же, не отрываясь, смотрел на него всеми своими разнокалиберными гляделками, которые при этом ещё и помигивали в хаотичном порядке.
Спустя какое-то время злобоглаз развернулся и полетел к противоположному краю моста. Ключ обернулся и замахал Шпателю рукой. Кирпичник не понял, чего от него хотят, а потому остался стоять, как вкопанный. Тогда Ключ сам подошёл к нему и, взяв за руку, потащил вслед за улетевшим монстром. Глубоко потрясённый Шпатель даже не думал упираться.
Злобоглаз ждал гномов за мостом, рядом с большой круглой дырой в скальной стене. Ключ подвёл Шпателя прямо к ней. Подобных отверстий по эту сторону пропасти оказалось немало, но почему-то выбор монстра пал именно на это. Вообще вся эта ситуация была до ужаса непонятной. Наконец, нервы Кирпичника не выдержали:
– Едрит-гранит! Что сейчас, эльф побери, происходит?!
Разумеется, никто ему не ответил. Однако он готов был поклясться, что Ключ со злобоглазом украдкой переглянулись. Последнее, что успел увидеть Шпатель, это резко впыхнувшие глаза монстра. В следующее мгновение Кирпичника подхватила неведомая сила, утянувшая его в ту самую дыру. Он проносился по петляющему туннелю, чувствуя себя пушинкой на сквозняке.
В конце концов, отчаянно вопящего Шпателя выпульнуло куда-то в холодную воду. Он тут же принялся лихорадочно молотить по ней руками, чтобы не утонуть из-за железного доспеха. Находясь на взводе, он выдал самую эмоциональную, витиеватую и бранную тираду, на которую только был способен.
– Шпатель, ты что ли? – услышал он знакомый голос, – О, и Ключ с тобой.
Кирпичник начал озираться по сторонам и только сейчас заметил барахтающегося неподалёку одноглазого гнома. Нужно будет с ним позже серьёзно побеседовать. Бегло осмотревшись, Шпатель понял, что находится в озере. На поросшем мокрылями берегу горел костёр. Рядом, в свете пламени, стояли четыре людских фигуры. Недолго думая, Кирпичник погрёб в их сторону. Судя по плескам за спиной, Ключ тоже не отставал. Плыть в коплаге было тяжело, но гномы – народ выносливый.
Когда Шпатель, наконец, почувствовал дно под ногами, мышцы у него уже основательно затекли. Продвинувшись чуть дальше, он обессилено рухнул на четвереньки. У самого берега, ему помогли выбраться на сушу чьи-то крепкие руки. Подняв взгляд, Шпатель увидел Бура Глыбомера.
– Старший! – уставшим, но радостным голосом воскликнул Кирпичник, – Отгадайте, какое создание мы с Карандашом недавно повстречали? Ни за что не поверите!
– Угадать не угадаю, но поверить я сейчас готов уже во что угодно, – улыбнувшись, ответил сотник.
«Да не, в такое навряд ли, – про себя решил Шпатель, – Подумать только, всамделишный злобоглаз! Сказочный хранитель подземелий…»
Внезапная вставка. Миропредставления