– Кто ты и как нас выследил?! – гаркнул Соник, поднося нож к лицу побледневшего незнакомца.
– Охотник я! – залепетал тот, в ужасе тараща глаза, – Мимо проходил! А тут глядь, ржавый… в смысле, красный гном наших солдатиков с арбалетом выцеливает. Ну, я и того… Кто ж знал, что вас тут двое! Второй не пойми из-за какой глыбы и выскочил.
– Это т-тот самый д-дед, о котором я говорил, – сказал подошедший Чекан, всё также держась за раненое плечо, – Ну, который у часовых что-то выменивал.
– Я давеча служивым козлятину продавал, – подтвердил его слова охотник, – Тогда и приметил, как отсюда что-то кругленькое поблёскивает. Думал, самоцвет какой али бирюлька обронённая. Вот и пришёл глянуть…
– Кругленькое поблёскивает? – задумчиво повторил Соник, – Коррозия! Подзорная труба!
Вот так ирония! Неприятно было осознавать, что разведчиков выдала оптика, предназначенная для скрытного наблюдения издали.
– Что тут у вас… Ух, ты! – на поднятый шум явился Горлохват.
Соник меж тем оглядел охотника. Судя по всему, тот не врал. По крайней мере, на вояку он точно не походил. Старый, седой и морщинистый. Одет в потрёпанный латаный плащ. На ногах истоптанные сапоги. Под предусмотрительно накинутым капюшоном красный колпак – традиционный атрибут недровиков выходящих на поверхность (дабы соплеменники издали видели, что перед ними не какая-нибудь внегорная страшила, а цивилизованный люд). Соник грустно вздохнул и обратился к охотнику:
– Последний вопрос. Ты кому-нибудь говорил, что пойдёшь сюда?
Чёрный гном отрицательно мотнул головой.
– Прости, старик, – тихо сказал Разитень и вонзил нож охотнику в сердце.
Спустя несколько мгновений Соник медленно распрямился и, обернувшись к подчинённым, заявил:
– Сворачиваемся и уходим. Мы уже собрали достаточно сведений.
– А не шибко ли ты торопишься? – осторожно поинтересовался Горлохват, – Он же вроде как никому не разболтал куда пошёл.
– Он заметил нас, находясь рядом с часовыми, – весомо отметил Соник, – Стоит ли ждать, когда таким же образом нас обнаружит кто-то другой? И где гарантия, что исчезнувшего охотника не станут искать друзья с родственниками? И да, нужно будет спрятать тело, – взгляд Разитеня зацепился за Чекана, – Но сперва надо осмотреть твою рану. Кстати, огромное спасибо! Ты спас мне жизнь.
– Д-да я это… – Дрынолуп польщённо потупился, – П-просто за очками возвращался. Забыл их вот…
[1] Этакий примитивный проектор, совмещающий в себе вращающийся абажур и рождественскую пирамиду.
[2] Асператус (Asperitas) – облака необычного и устрашающего вида, чем-то напоминающего серую смятую простыню.
Глава 15. Дверной лабиринт
По-халдепски – речевой оборот, подразумевающий достижение цели необычными (и на первый взгляд нелогичными) методами. Выражение отсылается к дворфскому клану Халдепов (Безнедровых), представители которого очень мало походят на других дворфов. Они хитры, расчётливы и любой предмет рассматривают только с позиции получения выгоды. Другие дворфы их недолюбливают. При этом Халдепы не имеют собственного кланства и проживают в недрах других кланов.
Главным образом выражение указывает на особое халдепское воспитание. Так как сей клан не пользуется всеобщим уважением, то в детстве Халдепы часто подвергаются нападкам со стороны сверстников. Любой заботливый родитель, зная это, приложил бы максимум усилий, чтобы научить ребёнка, как постоять за себя. Но только не Халдепы. Вместо этого они всё внимание уделяют воспитанию у детей выдержки и самообладания. Детвору обучают музыке и счетоводству в уверенности, что эти дисциплины оттачивают ум смолоду. В итоге, несмотря на не самое лёгкое детство, из молодых Халдепов часто вырастают успешные дельцы…
«Гномья речь: обороты, выражения, поговорки» Реторта Руночей.
Скрежет постепенно нарастал и приближался.
Ежи собрались во что-то вроде боевого построения – встали плечом к плечу с оружием наизготовку. Желающих подойти к краю пропасти и взглянуть на источник шума среди них не нашлось. И так было понятно, что скрипящее нечто вскоре явит себя само. И что же это могло бы быть? Неуёмное воображение Резака принялось подкидывать собственные версии, начиная со скрытого подъёмника и заканчивая гигантским железным пауком на несмазанных лапах. Причём всё это представлялось в деталях и красках.