Дверь в дом отворилась, и оттуда стали выходить подгорцы. На сей раз гомозули. Они вынесли во двор бездвижных и перепачканных кровью гмуров. Завидев диволань, выходившие удивлённо здоровались. Один из них поинтересовался у Дёгтя, всё ли у того прошло нормально.
– Выходит, это была засада. Охотники стали жертвами, – догадалась Копытце, – Но как вы про них узнали? До заимки Щёлока отсюда почти четыре перетопа.
– Его младшенький к моей внучке на свиданку бегал, – пояснил Дёготь, указывая на молодого гомозуля, буравящего покойников яростным взглядом, – Бедолага… Единственный из семьи в живых остался. Вернулся домой, а там кровавое пепелище… Ну, а дальше мы уж всей округой споро собрали вече да прикинули, кто следующий на очереди. Хорошо, что не ошиблись.
– Значит, моё вмешательство не требовалось? – в голосе диволани одновременно чувствовались облегчение и досада.
– Да не скажи! – Дёготь посмотрел на лежащую ничком арбалетчицу, – Даже забавно. Знал бы я раньше, с кем придётся объединиться против других подгорцев…
Ключ распахнул глаз. После пробуждения ему потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, где именно он находится. Неподалёку со скучающим видом сидел дежуривший сотник. Остальные ежи спали. Ключ перевернулся на спину и задумался.
Итак, очередной «вещий сон» о далёких и неизвестных народах. Впрочем, не совсем. О гмурах Гаечник слышал и до этого. Потомки волноходских колонистов периода открытия дальних недр. Если Ключ ничего не путал, то где-то за Тайнолесом Черта впадает в большую и протяжённую реку Артерию. Та в свою очередь как раз протекает возле гряды Алатырских гор. Если тамошние подгорцы здравствуют и поныне, то за них стоит порадоваться.
В этот раз таинственный посылатель видений явно расщедрился. Минувшее сновидение оказалось невероятно насыщенным. Прямо-таки целое представление с загадками, чудесами, преступлением и наказанием! Однако главный посыл, как всегда, находился в самом конце. Ключ заметил, что последние фразы из таких снов отпечатываются в памяти наиболее отчётливо. «Знал бы, с кем придётся объединиться против других подгорцев... Ну, и как мне это понимать? – сам не зная к кому, мысленно обратился Гаечник, – Мы должны с кем-то объединиться? Но с кем? Тут же никого нет кроме… Да ты издеваешься!»
Глава 16. Демоны Свалки
Музыка. По непонятной причине, гномы стремятся усложнить любой музыкальный инструмент, и почти всегда добавляют к таковому клавиши. Вот так и появляются: колёсные лиры, ручные гармоники, вентильные валторны и прочие клавесины. Самым компактным гномьим инструментом является губная гармошка (и то в основу сей гармошки когда-то легла гоблинская окарина). Самым же крупным является многозвук – махина с бесчисленным числом клавиш, совмещающая в себе сразу несколько инструментов (взявшись что-либо конструировать, гномам порой трудно бывает остановиться). По задумке, один многозвук может заменить собой целый оркестр. Вот только полностью освоить данный инструмент ещё никому не удавалось – самые виртуозные исполнители задействовали от силы десятую часть заложенных возможностей…
«Путешествия тролля» Топан Старомостов.
Ключ лежал на боку, завернувшись в спальный мешок и вперив отрешённый взгляд в какой-то подсвечник. Заснуть снова Гаечник не смог. Да он и не пытался. Минувшее сновидение подкинуло ему непростую загадку.
Во-первых: если прежние «видения» были лишь наглядной демонстрацией чьих-то способностей (и, возможно, пробой сил), то последнее уже несло в себе призыв к действию. В этом Ключ не сомневался. Недаром же после предыдущего «видения» эфемерный Горн призывал больше доверять снам. Конечно, грибная галлюцинация – весьма сомнительный советчик, но Ключ ему верил. Как-никак часть его предостережений Гаечнику пригодилась.
Во-вторых (и тут самое интересное!): хоть указание давалось не прямым текстом, понять его смысл, применительно к нынешней ситуации, оказалось не так уж сложно. Ключу намекали, что в борьбе с красными гномами ежам придётся заручиться поддержкой таинственных обитателей Свалки. Как-либо по-другому истолковать финальную фразу приснившегося гомозуля у Гаечника не получилось.
Но на какую поддержку можно было рассчитывать от местных шестипалых? Вряд ли те станут для черногномцев полноценными союзниками. В лучшем случае окажут какую-нибудь разовую помощь. Как бы там ни было для начала с ними ещё нужно выйти на контакт. Собственно, над тем, как это лучше сделать, Ключ и ломал голову уже битый черёд.