Маэстрон слушал внимательно и почти не перебивая. Лишь несколько раз по ходу повествования он задал уточняющие вопросы. Зирини же напротив поначалу активно вставляла свои комментарии. Тем более, что большую часть рассказанного она уже слышала от Резака чуть ранее. Впрочем, под недовольным взглядом соплеменника девушка быстро смолкла.
Дослушав, Маэстрон многозначительно хмыкнул и сказал, что рано или поздно что-нибудь подобное должно было случиться. По всей видимости, он уже имел кое-какие историко-географические познания о Малахитах за пределами Свалки, поэтому известия о межгномьем конфликте его не сильно удивили. В связи с этим, и военная авантюра черногномцев воспринялась им, как нечто ожидаемое.
– Весьма любопытно, – заключил Маэстрон, – Что ж, теперь моя очередь «делиться секретами». К тому же, не вам одним будет полезно послушать историю гремлинского народа, – он выразительно посмотрел на Зирини, – Пожалуй, я тоже начну издалека…
Дальнейший рассказ оказался довольно познавательным. Начав вполне сдержано и даже по-деловому сухо, Маэстрон постепенно разошёлся, напитав своё повествование эмоциональными красками. Видимо, себя проявила творческая натура дирижёра. При этом Маэстрон ещё постоянно жестикулировал руками, что получалось у него не очень хорошо, так как обе в данный момент были заняты. Правая сжимала дирижёрскую палочку, а левая – дарёную музыкальную шкатулку.
По словам Маэстрона, в былые времена его соплеменники являлись кем-то вроде корабельной нечисти. Они бороздили моря, тайно подселяясь на чужие суда. Притом, как правило, корабельщики ничего против такого соседства не имели. Незваные пассажиры припасов внаглую не воровали, нигде не мусорили и вообще хлопот практически не вызывали. Разве что порой гремели чем-нибудь в темноте, мешая спать.
Вместе с тем они по мере сил всячески помогали своим «домовладельцам». Чинили снасти, истребляли крыс, а иногда даже предупреждали о надвигающейся опасности. Кроме того, суеверные моряки считали, что маленькие скрытники приносят удачу. Правда, те не любили яркого света и не очень охотно показывались кому-либо на глаза, но это по-своему было даже хорошо. Суетливые матросы терпеть не могли, когда кто-либо путался у них под ногами.
В то время народ гремлинов ещё не обзавёлся своим нынешним наименованием. Из-за того, что по историческим меркам он появился сравнительно недавно, а область обитания имел весьма обширную, его представителей где и как только не называли. Судовые бесы, трюмные барабашки, клабаутерманы…
Как нетрудно догадаться, в Малахиты представители «морского народца» попали на волноходских кораблях. Тогда же часть из них обосновалась в гномьих портах. Именно этих «осевших» и стали называть гремлюны. Изначально они являлись жильцами разбитых списанных судов, отбуксированных на вечный прикол. Они отказались переселяться из своих «домов», но подработку и пропитание были вынуждены искать уже в доках. Волноходы, кстати, не возражали.
Ну, а дальше история гремлинского народа пересеклась с историей Красногномой всеберии. Волноходию захватили Ратоборцы со своими союзниками. Не желая мириться с новым господством, гордые мореплаватели стали массово покидать родное кланство. Опустевшие недра быстро занимали другие гномы. Притом политика всебератора не предусматривала развитие судоходства. Значительная область, включавшая один покинутый портовый городок, была отведена под Большую Вещевую Свалку.
По нелепому стечению обстоятельств, именно в этой области и проживали гремлины. К несчастью, новым хозяевам не понравилось, что в их владеньях ошивается жутковатый на вид народец. В дальнейшем это даже вылилось в кровавый конфликт. Маэстрон опустил подробности, лишь упомянул, что рыжаки жестоко потрепали гремлинов. На стороне ржавых было явное преимущество в силе. Но только поначалу… Они недооценили своих мохнатых соседей, так как дальше началось всё то, о чём рассказывал у костра Тинк. Зачарованные предметы, невероятные механизмы и демоны Свалки…
Сами того не ведая, ненавистные рыжаки оказали гремлинам большую услугу. Как бы странно это не звучало, но именно с образованием Свалки в истории мохнатого народца наступил золотой век, который длился и по сию ночь. Прежде гремлины даже не догадывались о своих мистических возможностях. Появление же огромного количества старых вещей позволило их талантам проклюнуться и расцвести. Вероятно, именно поэтому предки обитателей Свалки тянулись к кораблям. Подобные конструкции имели невероятно сильную эмоциональную ауру. Им ведь часто даже имена давали.