– Ну, так что ж, отвечу на всё по порядку. Первое: я говорил, что в Моранави густых лесов не было, – последние два слова сотник специально выделил голосом, подчёркивая прошедшее время, – Они появились позже. Разрослись из бывших садов и парков. Если природе не мешать, она имеет свойство постепенно восстанавливаться. А коли ей ещё помочь немного…
Завершать свою мысль Бур не стал, посчитав, что всё ясно и без разъяснений. Вместо этого он сделал неопределённый жест рукой – поднял кисть до уровня груди и раскрыл ладонью вверх, словно бы на той лежало окончание предложения. После недолгой паузы сотник продолжил:
– Второе: у «наших» некрод особого выбора нет – Гиблолесье это одни сплошные дебри. К тому же, подозреваю, что леса Пёстрого Света отличаются от моранавских. Возможно, в тамошних метвополох обильней растёт. Ну, либо что-нибудь не менее душистое.
Шпатель задумчиво кивнул. По всей видимости, пояснения сотника его удовлетворили. А вот Тинка не вполне…
– Всё равно странно, – высказался гоблин, – Почему бы «уцелевшим» просто не укрыться за высокими оградами? К чему эта партизанщина? Они как ровно от опытных вояк попрятались.
– Не исключено, – загадочно ответил Бур, подняв с пола огарок какой-то свечи.
– В каком смысле?
– Те, чьими усилиями Моранавь превратилась в Кромешный ДИМ, наверняка нашли способы заранее себя обезопасить. В том числе и от недовольных «выживших», – поделился своей версией сотник, вертя в пальцах подобранный огарок, – Так и представляю себе их неприступные цитадели подле «замертвяченных» городов...
Пару раз напоследок подкинув кусочек воска на ладони, Бур небрежно отбросил тот в сторону. Подскочив на полу, огарок откатился к подножию крупной жирандали. Сотник проводил его равнодушным взглядом и отёр пальцы о рукав. После этого он перевёл взор на Тинка и, криво улыбнувшись, продолжил:
– В итоге вся обитаемая Моранавь условно поделилась на «мёртвые» пустоши и «живые» леса.
Шпатель внезапно встрепенулся и спросил, озвучив своё запоздалое прозрение:
– Едрит-гранит, так дриады из-за этого такие лесовички?
– Воистину, – закатив глаза, ответил Бур, – Ещё слышал, будто мужчины более восприимчивы к атипичному бешенству, чем женщины. Якобы из-за этого теперь у дриад на одного мальчика в среднем рождается по сто девочек. Ну, это навскидку, а так может и больше.
– Что-то не улавливаю взаимосвязи, вклинился Зырк, – Она вроде и есть, но как работает не понятно.
– Да я и сам, если честно, не понимаю, – признался сотник, – Может, лекарство какое от зомбянки нашли с «побочкой», или сама природа как-то вмешалась – история (а вернее легенда) об том застенчиво умалчивает. Она лишь доверительно сообщает, что в стародавние времена дриад и сильванов рождалось на свет примерно поровну.
– Было б так и поныне, глядишь эльфы бы их из Тайнолеса не выдавили, – поделился догадкой Хмурый.
Бур пожал плечами, а его губы скривились в смущённую ухмылку (назвать получившуюся гримасу как-то иначе было трудно). Все ждали, что сотник продолжит свою просветительную лекцию, но тот молчал и с задумчивым видом поглаживал бороду. Толи Зырк своими рассуждениями сбил его с мысли, толи просто добавить к рассказанному было уже нечего. Остальные ежи больше пока не лезли с вопросами и комментариями, из-за чего в зале повисла почти гробовая тишина.
Тинку сделалось как-то неуютно. Пожалуй, сотник был прав – не стоило травить страшилки в подобном месте. Тем более поминать одну нечисть в угодьях другой. На краткий миг Зелёному почудилось, будто он находится посреди Гиблолесья, а вместо канделябров вокруг скрюченные и местами поваленные деревья. Тинк крепко зажмурился, а когда открыл глаза, наваждение пропало. Гоблин облегчённо выдохнул.
Внезапно со стороны забаррикадированного выхода послышались звуки возни, отчётливо различимые на фоне воцарившейся тишины. Ежи встревоженно переглянулись и похватались за оружие. Вряд ли это вернулся Ключ – один люд так шуметь не может. Присмотревшись, Тинк заметил пару фигур, мелькавших за стеной из канделябров. Без всяких команд черногномцы повскакивали со своих мест и выстроились посреди зала готовые принять бой. Тинк крепче сжал дуговорот. Болтов осталось мало, но на двух-трёх врагов хватит.