Едва Резак с Утюгом запрыгнули на повозку, она сорвалась с места. Исподволь наблюдавшие за ними с самого начала, трое оставшихся солдат уже мчались навстречу с оружием в руках. К счастью, ехавшая из Крепостницы троица ухитрилась провернуть всё достаточно быстро для того, чтобы враги не успели их догнать. Грохочущая колёсами повозка пронеслась буквально в шаге от незадачливых преследователей, и даже после этого сотник ещё долго продолжал гнать седлачей.
- Да это рыжак! – раздался ошарашенный голос Утюга.
Повернувшись к нему, Резак узрел причину столь эмоционального восклицания. Оказывается, Гаечник стянул с пленника шлем и увидел под ним рыжие волосы.
- Только сейчас понял? – усмехнулся Бур, - Они специально устроили там засаду. Видимо тоже хотели добыть языка. Для этого и спрятали волосы под шлемами, а клановые знаки под перчатками. Возникает вопрос, как они умудрились так далеко забраться в наши недра, и откуда у них черногномская форма? Какие из наших гарнизонов есть поблизости?
- Кроме Крепостницы, только форт Раковина, - ответил Резак.
- Не хочу нагнетать, но сдаётся мне, что Раковина сейчас захвачена.
На какое-то время повисло тяжёлое молчание. Нарушил его Утюг:
- Старший, чем это Вы его, а?
- Шильцем разведчика.
- Эээ?
- Неужто никогда не слышали? Одноразовое оружие в виде полой иглы на ручке. Нижняя часть рукоятки является поршнем, а в верхнюю вмонтирована ампула с вытяжкой из сон-гриба. При нанесении удара поршень бьёт по ампуле, она лопается, и её содержимое выплёскивается сквозь отверстие в игле. Тихорезы такие штуки любили применять. Только вместо снотворного использовали яд.
- Всё-таки хорошо, что их клан истребили!
- Как знать. В нынешней войне их наёмные убийцы могли бы нам пригодиться…
- За нами погоня! – перебил разговорившихся товарищей Резак.
Повозку стремительно нагоняло трое всадников на седлачах. По всей видимости, оставшиеся красные гномы распрягли скакунов из воза и теперь намеревались отбить своего сослуживца. Не выпуская вожжи из правой руки, Бур, обернувшись, достал левой из расположенного за козлами сундука маленький одноручный арбалет. Быстро прицелившись, он разрядил его в сторону преследователей, сократив их количество до двух. Резак не успел заметить, куда именно красному гному угодил болт, но тот свалился с седлача на полном скаку. Однако двое других всадников вскоре догнали повозку и почти одновременно запрыгнули на неё. При этом один из них, спрыгнув прямо на козлы, тут же сцепился с Буром.
- Помоги офицеру, я справлюсь! – крикнул Резаку Утюг и, достав нож, пошёл на второго нападающего.
Резак не стал спорить, тем более что не успевший отпустить вожжи и практически безоружный сотник был сейчас в менее выгодном положении. Достав собственный нож, Куролес метнулся к козлам. На них Бур всеми силами пытался оттолкнуть от себя руку с коротким мечом, направленным сейчас ему в грудь. Его противник держал оружие остриём вниз, как нож.
К несчастью, до того, как подоспевший Резак успел нанести удар, опытный вражеский воин заметил его приближение. Ударив наотмашь навершием от рукоятки меча, он выбил нож у Куролеса из руки. Звякнув об днище повозки, тот улетел куда-то под лавку. Для закрепления успеха враг попытался тут же зарубить незадачливого солдата. Он перехватил меч клинком вверх и направил его на Резака. Из-за этого на краткий миг он отвлёкся от сотника, и Бур не преминул воспользоваться внезапной передышкой! Быстро достав из сундука арбалетный болт, он со всей силы вонзил его в шею противника. Красный гном мешком свалился с повозки.
Поняв, что угроза миновала, Резак подобрал нож и кинулся на помощь Утюгу, сцепившемуся на дне повозки с другим красным гномом. Однако, подскочив к товарищу, Куролес увидел, что противник лежит на том без движения. Сдвинув в сторону тело красного гнома, Резак тихо выругался сквозь зубы. Из груди лежащего на спине Утюга торчал окровавленный меч. Присев на корточки рядом с сослуживцем, Резак закрыл ему глаза. После этого он медленно встал, подошёл к козлам и сел рядом с сотником.
- Утюг Гаечник мёртв, - мрачно сказал он.
Оба гнома какое-то время помолчали, после чего Бур сказал:
- Славный был солдат… Ну, так что ж, я прибыл в Крепостницу за толковым воином, и я его привезу. Кстати, я так и не спросил, как тебя зовут?