– Я слышал, ещё крюк вместо руки может добавить облику суровости, – поддержал шутку гоблин.
Резак был искренне благодарен ему за это. Не хотелось омрачать радость встречи с друзьями обсуждением грустных тем. Обнявшись ещё и с Ключом, Куролес весело сказал:
– Спасибо за совет, родной. Обязательно над ним подумаю. Кстати, какими судьбами вы двое здесь?
– Как и все, за ратные подвиги,– просто ответил Тинк, – Я Птицевода подбил.
– Серьёзно?! Ты верно шутишь!
– Шучу… двоих.
– Из арбалета что ли? – изумился Резак, так как данное оружие не было среди гоблинов в особом почёте, и те обычно плохо умели им пользоваться.
– Угу, из стрекача. Видишь ли, мой отец был гоблином широких взглядов и интересов. Он держал дома внушительную коллекцию всевозможного оружия. В том числе и стрелкового. Так что в детстве у меня была возможность попрактиковаться в стрельбе.
– Да ты полон сюрпризов! Ну а Ключ чем отличился?
- Ооо! Он одним выстрелом из стреломёта остановил целый отряд всадников на косолапах.
- Ничего себе! Вот бы не подумал, что все эти годы дружил с такими крутыми воителями! А может, опять скажешь, что пошутил, и на самом деле он в одиночку задушил их голыми руками?
- Нет, по доброте душевной, он отпустил их живыми, - усмехнулся Тинк, - И, кстати, не в одиночку. Позволь представить, Шпатель Кирпичник - боевой товарищ Ключа.
- Приятно познакомиться, уважаемый, - поздоровался густобровый гном, - Уже о тебе наслышан.
Резак ответил на приветствие.
- Ну а сам-то ты чего эпичного натворил? – поинтересовался у него Тинк.
- В сравнении со всеми вами, ничего особенного. Одного Щитоноса заколол и ещё сколько-то ранил. Получается, ровно я из вас самый заурядный.
Внезапно к беседе подключился ещё один незнакомый гном:
- До чего же приятно слышать родной говор. Знать, наше кланство очень доблестное, раз здесь столько моих сокланцев. Болт Гаечник к Вашим услугам.
- Эмм… Резак. Приятно познакомиться. Только я из клана Куролесов, хотя родился и вырос в Мехнаре. А что Гаечники как-то по особому разговаривают?
- У каждого клана свой неповторимый говор. Я это давно заметил, - несколько разочарованным, из-за того что обознался, тоном ответил новый собеседник, - Гаечники, например, говорят «ровно» вместо «словно». Вместо «может быть» Катакомбари говорят «буде», а Кирпичники – «поди». По подобным мелочам часто можно определить, из какого гном клана.
- Шпатель, среди вас серьёзно так говорят? – спросил у Кирпичника Тинк.
- Да вроде нет. Поди, он нас с Киркотяпами перепутал.
- Всё с тобой ясно. Кстати, Резак, тебя ведь сотник Глыбомер привёз? Что ты о нём думаешь?
- Странный он какой-то, - пожав плечами, ответил Куролес, - Считает, что все мы живём в каком-то рукописном снопутье…
Остаток ночи трое друзей и Шпатель Кирпичник провели в разговорах, обсуждая свои минувшие и возможные будущие похождения. Болт Гаечник, выяснив, что единственный его сокланец среди этих парней является немым, быстро потерял к их компании интерес и в дальнейшей беседе не участвовал. Но и без него четырём недровикам было о чём поговорить.
***
Во всебераторском дворце, расположенном в самом сердце стольного города Лабиринта, этой ночью царило оживление. Правитель Красногномой всеберии - Молот Десятый закатил пир по случаю полного завоевания и длительного удержания черногномского кланства Заграда. Откровенно говоря, повод был не такой уж и значительный, всё-таки продвинуться дальше красногномским войскам так и не удалось, но всебератор очень любил устраивать пышные застолья. Как говорится, было бы желание, а предлог найдётся. Тем более что в пирах Молот разбирался гораздо больше, чем в войне и политике.
В отличие от утончённых эльфийских балов, с их чинными фуршетами и изящными танцами, гномьи пиры главным образом славились обилием напитков и угощений. Конечно, музыканты тут тоже присутствовали, да и плясать гостям никто не запрещал, но основной упор всё равно делался на трапезу. Большую часть просторного праздничного зала сейчас занимали длинные, ломящиеся от яств, столы. В свете множества свечей на дорогих скатертях пестрели бесчисленные блюда, кувшины и кубки. Слышался гомон собравшихся гостей и звон столовых приборов.