- Выходит, он жив, - отметил Жезл с едва заметными нотками разочарования в голосе.
Сказав это, он тоже подошёл к Тануку, и остальные члены отряда последовали за ним. Недровики со сдержанным интересом разглядывали лежащего тролля, не зная, что им делать дальше.
- Тут сломанный меч, - внезапно сказал Мешок.
Нагнувшись, он поднял из зарослей сизопыли свою находку и продемонстрировал её остальным. На одной его ладони лежала рукоять с крестовиной, а на другой – отломанный клинок испачканный кровью.
- Красногномий ксифос! – воскликнул Болт.
Резак тут же вспомнил, что уже видел подобные мечи с обоюдоострым, расширяющимся к центру, клинком, похожим на сплющенную серебристую рыбу. Точно такими же были вооружены красные гномы, устроившие засаду на Бугорском тракте. И именно одним из таких был заколот Утюг Гаечник. Жезл забрал у Мешка его находку, чтобы более пристально рассмотреть.
- Неужто, рыжаки уже и досюда добрались? – обеспокоенно спросил он, словно хотел услышать ответ от меча.
Между тем Зырк сосредоточил всё своё внимание на бездвижном Тануке.
- Я не могу найти на нём ни одной раны, - сказал он, - Нужно его перевернуть.
- Такую тушу без лебёдки не перевернуть, - угрюмо заметил Лом Камнешат, - Да и какой смысл его ворочать? Лекарей-то среди нас нет. Тебе проще добить его своей заточкой, чтобы зря не страдал. Всё равно всё на ржавых спишут.
Зырк вперил в него полный злобы взгляд.
- В своём гарнизоне я был помощником лекаря, - тихо, но отчётливо заявил он, - Да и в Гоблаге занимался знахарством, так что врачевать умею. Нужно осмотреть и перебинтовать раны. Кстати, его же одежда вместо бинтов и сгодится.
- Если не терпится его раздеть, то так бы сразу и сказал, - съязвил Лом, - Мы даже можем отвернуться.
- Отставить перебранку! – вмешался Жезл, опасаясь, что рассерженный Зырк может применить свой гоблючий штырь - Нашли время грызться, как будто сейчас других проблем нет.
Лом с Зырком замолчали, хоть и продолжили буравить друг друга мрачными взглядами, зато подал голос Болт:
- Нужно срочно возвращаться в лагерь! Предупредить остальных!
Словно услышав его слова, со стороны лагеря из туннеля раздался нарастающий гул тревожника – гигантского сигнального рога, к впускному отверстию которого были приделаны кузнечные мехи. Будучи очень громкими и простыми в обращении, тревожники выполняли у гномов функцию набата. Они имелись на всех военных объектах, в том числе и в Нычке.
- Спешу тебя поздравить, похоже, что в лагере уже можно никого не предупреждать, - невесело сказал Болту Резак.
Повисло напряжённое молчание. Несмотря на удалённость лагеря, эхо прекрасно доносило усиленный пещерной акустикой гул сирены. Подвластный движению мехов, он попеременно то нарастал, то стихал. Первым безмолвие нарушил Мешок, в очередной раз, отличившись своей зоркостью.
- Там какие-то огни, - сказал он, указывая на дальний край грота.
- Это рыжаки! – испуганно прошептал Болт.
Несмотря на шёпот, все его прекрасно расслышали. Собственно говоря, иных предположений ни у кого и не было. Вдали мельтешили желтоватые огоньки светогрибных фонарей. Их было не меньше десятка, и все они медленно двигались в направлении десятка железняков. Жезл ойкнул и поспешил накрыть собственный фонарь обрывком рубахи Танука.
- Нужно бежать в лагерь! – затараторил Болт, - Там наши! Там есть оружие! Там у нас будут хоть какие-то шансы отбиться!
Жезл перевёл задумчивый взгляд с пока ещё далёких огоньков на вход в туннель, ведущий к лагерю. После недолгих размышлений, он мотнул головой, словно вытряхивал из неё все сомнения, и обратился к своему десятку:
- Отходим к лагерю! И постарайтесь меньше шуметь, тогда, может, нас и не заметят.
Болт с Ломом первыми выполнили приказ, оставив за собой только шлейф споровой пыли. Вскоре их удаляющиеся фигуры были уже практически не различимы в темноте. Следующим за ними пошёл Мешок, при этом временами оглядываясь на остальных. Остальные же оставались стоять рядом с распростёртым на смятых грибах Тануком.
- Ну чего встали?! – зашипел на оставшихся недровиков Жезл.
- А как же он? – спросил Тинк, кивнув на Танука, - Так и бросим его здесь?