После этого у Резака закралось подозрение, что главной задачей их финального испытания была возможность выдворения из лагеря Чурпа Шустрого. Однако озвучивать эту версию Куролес не стал. К тому же, состав сформировавшейся команды его вполне устраивал. Даже Зырк Хмурый со временем стал вызывать у него определённую симпатию, невзирая на неласковые взгляды, которыми того одаривал Тинк. Гоблин никогда ни на что не жаловался, с разговорами не приставал, а на все вопросы отвечал коротко, но по существу. Правда, только если те были по делу, потому что пустой трёп Зырк не переносил. Из-за этого, кстати, со Шпателем он ладил ещё хуже, чем с Тинком.
Этой ночью, сразу после преодоления полосы препятствий, Бур устроил ежам тренировочный поединок друг с другом. Резак сражался с Зырком, Ключ – со Шпателем, а оставшийся без спарринг-партнёра Тинк практиковался в стрельбе из дуговорота. После непродолжительной схватки Зырк сбил Резака с ног, ударив того древком длинношипа под колени. Картинно взмахнув руками, Куролес рухнул на спину, но оружие из рук не выпустил. Быстро приняв сидячее положение, он собирался продолжить схватку, но увидел направленное в его грудь затуплённое остриё тренировочного длинношипа.
- Хорошо двигаешься, - похвалил Зырк, отводя оружие, - Но тебе не хватает гоблинской прыти.
- Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, - ответил Резак, потирая ушибленные голени.
- Земная твердь круглая.
- Скажи ещё, что шарообразная, - морщась от боли, возразил Резак. Как и подавляющее большинство гномов, он верил, что мир имеет форму куба.
- Ну, это уж совсем бред. Она похожа на лепёшку. Круглая и плоская. И местами бугристая.
- Забавное у гоблинов представление о мире, - усмехнулся Куролес и обернулся на Бура.
Как правило, сотник не поощрял отстранённых разговоров во время тренировок, поэтому было несколько странно, что он до сих пор не окликнул разболтавшихся недровиков. Как выяснилось, пока ежи были заняты тренировкой, к Буру подошёл гонец с каким-то посланием. В данный момент Глыбомер как раз разворачивал принесённый ему свиток. По всей видимости, сообщение в нём было не и из приятных, так как, едва пробежавшись по тексту глазами, сотник нахмурился.
- На сегодня тренировка окончена! – оповестил он подопечных, - Через треть черёда жду всех перед вашими комнатами. Шпатель, проконтролируй!
- Будет исполнено, - слегка растеряно, ответил «полудесятник».
В назначенное время, все ежи уже стояли в коридоре возле своих комнат. Бур тоже не заставил себя ждать, появившись в дверях с рюкзаком за плечами. Не дожидаясь каких-либо вопросов, он с порога заявил:
- Ржавые захватили Железодар. В связи с этим, командование решило, что пора нам с вами переходить от теории к практике.
- То есть, тренировок больше не будет? – уточнил Шпатель.
- Не будет, - сухо подтвердил Бур, - Но сдаётся мне, уважаемый полудесятник, что ты ещё успеешь по ним соскучиться.
- Это вряд ли, - тихо заметил Шпатель.
Бур пропустил его комментарий мимо ушей и продолжил свою речь:
- Сейчас мы поедем в Техногор, чтобы приобрести кое-какое снаряжение. Думаю, вам полезно будет немного развеяться.
- Оружие брать? – осведомился Тинк.
- И оружие, и доспехи, и всё личное имущество. Возвращаться в Нычку мы не будем. Так что собирайтесь и выдвигайтесь к воротам. Буду ждать вас в повозке.
Сказав это, сотник вышел, оставив ежей наедине с собственными мыслями. Обсуждать услышанное никто из них не спешил. Всем и так было очевидно, что с этого момента в их жизнях начинается новый этап. Хороший или плохой судить было пока рано. Ясно было только одно - лёгким он точно не будет.
Перед воротами ежей ждала уже знакомая Резаку повозка, запряжённая двумя бурыми седлачами. Бур сидел на козлах, с вожжами в руках, и негромко о чём-то спорил со стоящим рядом Тануком. Ежи молча залезли в повозку, стараясь не отвлекать офицеров от разговора. Шпатель, на правах заместителя командира, сел рядом с сотником. Остальные разместились на прикреплённых к бортам скамейках.
- И всё же Танук считает, что эти недровики ещё не готовы для такого дела, - услышал Резак слова тролля.