- А куда же из неё дым выходит? – спросил Резак, только сейчас вспомнив, что на дымопроводе проводились ремонтные работы.
- Да-а, в лаз один. Там постоянно сквозняки дуют, так что дым рассеивается в считанные мгновенья, - отмахнулся Винт.
Резак неодобрительно выгнул бровь, но от угощения не стал отказываться. Винт, похоже, этого даже не заметил. Подмигнув Резаку, он обратился к супруге:
- А что, дорогая, не распечатать ли нам кувшин с пенным?
- А ты не приэльфел, с самого вечера пить? – возмутилась Шайба.
- Так мы же по чуть-чуть, раз уж у нас сегодня выходной. Что скажешь, Резак?
Резак вообще редко спорил с Винтом. И дело тут было не в каком-то подхалимстве, просто он искренне уважал мастера и знал, что безрассудная блажь для того не свойственна. Поэтому он лишь пожал плечами, как бы говоря: «А почему бы и нет?»
- Двое против одной, - победно заключил Винт, доставая из-под стола заранее подготовленный кувшин.
Шайба обречённо вздохнула и начала доставать кружки. Винт сноровисто, с явным знанием дела, тут же их наполнил. После этого он первым поднял свою с тостом «За выходной», и в три глотка осушил её наполовину. Традиции чокаться у гномов не было. Глотки Резака были куда скромнее, после них из кружки мало что убавилось. Шайба, как показалось, только смочила губы и сразу поставила кружку. Под нямовые хрумки пенное пошло замечательно. Мужчины довольно быстро осушили свои кружки, правда, Винту пришлось подождать Резака, после чего он разлил остатки из кувшина по-новой. Супруге он подливать не стал, была вероятность, что она и первую-то кружку оставит недопитой. Перед тем, как приступить ко второй, Винт достал курительную трубку и кисет с порошком мелко помолотого гриба-горчепыха.
- У тебя совесть есть? – возмутилась Шайба, - Тут кроме тебя все некурящие!
Мастер смущённо огляделся и убрал всё обратно. В своей мастерской, в которой он был полноправным властелином, Винт мог курить свободно и беззастенчиво. В домашних же покоях он позволял себе такое крайне редко. Видимо он решил, что сейчас как раз наступил подходящий случай.
- А ты так и не начал? – спросил он у Резака, - Я, помню, в твои годы вовсю уже баловался.
- В моём клане это как-то не принято.
- В твоём клане, - задумчиво повторил Винт, - Помню, когда Ключ впервые познакомил меня с тобой и Тинком, я решил, что мой племянник связался с дурной компанией. Один из Куролесов, другой вообще гоблин! Это потом уже я понял, что вы парни нормальные.
В ответ на это Резак благодарно кивнул. Прошлое прошлым, но, с поручительством Ключа, он уже не первый год работал в мастерской Винта. Резак по праву считал Ключа своим лучшим другом. Вернее у него было два лучших друга (вторым был гоблин Тинк), и он сам не знал, кому из них в этом вопросе он отдал бы большее предпочтение. Стоит начать с того, что отец Резака был из клана Куролесов, а вот мать из Гаечников, поэтому сам он родился и вырос в этом городе. Куролесам было свойственно путешествовать, а потому, как только сын достиг совершеннолетия (30 лет по гномьим обычаям – подгорцы взрослеют поздно), родители уехали в другое кланство, оставив ему комнату в Червивом Доме.
В том же году Резак поступил в местное многотехническое учебнище, где и познакомился с Тинком и Ключом. Там их объединила общая проблема. Клан Куролесов не пользовался в Черногномии всеобщей любовью. Так же, как и гоблины среди гномов. А Тинк, похоже, вообще был единственным представителем своего народа среди местных студентов. Ключ же с детства страдал немотой, что сильно мешало ему заводить дружеские связи. А ещё он носил повязку на правом глазу, из-за которой походил на разбойника, хотя более доброго гнома Резак ещё не встречал.
В общем, в студенческой среде все они были изгоями. Поскольку никто не хотел с ними водиться, они начали общаться между собой, и как-то незаметно сдружились. Вместе они помогали друг другу по учёбе и защищались от нападок сокурсников. На второй год обучения Ключ познакомил друзей со своим дядей. Поначалу Винт был в шоке. Зато позже даже устроил обоих на работу в свою мастерскую. Вначале в качестве подработки, а по окончанию восьмилетнего обучения в учебнище и на постоянной основе.
- Всё-таки хороший у меня племянник. И механик из него отменный! – не без гордости сообщил Винт, - Бывало, я голову ломал, не мог понять, в чём поломка, а ему достаточно мельком взглянуть, и уже знает, что не так.